伊沃被这个重磅炸弹轰得脑子麻麻的。
什么意思？到底怎么回事？！奥利弗那么爱爱丽丝, 怎么可能跑回家不到半个月, 就突然订婚了？这中间发生了什么事情？
他又看了一遍管家的信：没错, 就是这么一回事, 奥利弗订婚了, 但不是公开的消息, 是牛顿庄园的仆人跑过来告诉管家的。两家距离近, 两家少爷从小玩在一起，仆人很多也都互相认识。奥利弗的个人状态忽然改变了，当然会有仆人跑来通风报信。
据说, 奥利弗少爷是在剑桥大学上学的时候认识的那位保尔小姐，保尔小姐当时16岁，奥利弗19岁。保尔家在剑桥附近, 跟邦德菲尔德家有九曲十八弯的远亲关系, 他去保尔家小住过几次，宴会舞会也去过, 跟保尔小姐就是这么认识的。
据说, 奥利弗偷偷的向保尔小姐求婚, 保尔小姐也答应了, 但因为保尔小姐还小，他们约定等到保尔小姐20岁的时候, 他再去她家正式求婚。
不过后来, 奥利弗去参军, 又去了伊比利亚半岛，这事就一年一念的拖了下去。
保尔小姐今年25岁了, 快要26岁，终于在去年对父母说了奥利弗求婚的事情，保尔家派人到牛顿庄园，但那时候奥利弗在沃金厄姆郡，接着又去了马耳他，一直没有回牛顿庄园。
所以，奥利弗居然早就私下订婚了？
伊沃纳闷，他就算当时不知道自己已经爱上了爱丽丝，可之后怎么都应该将这个隐秘的婚约取消啊。或者是他的教养不允许他取消婚约？但他显然没有告诉爱丽丝，不然她肯定会要求他处理好了再说。
他犹豫片刻，才把信拿去给爱丽丝看。
爱丽丝显然不知道这个私下婚约，她大为吃惊，“这是什么意思？意思是，他以前跟人订过婚？现在女方找来了，要他承认婚约？那到底他算不算订过婚了？”
“这事也就两个处理方法，一个是坚决不承认，另一个么——”他看着她，“奥利弗很大可能会承认这个婚约。”
爱丽丝气得要死，“混蛋！他有没有对别人求过婚他自己不知道吗？那他对我说的那些话岂不就是放屁？！”
伊沃其实很想笑，“注意点你的语言。”
“我才不要注意什么淑女修养！”爱丽丝气得差点要掀桌了，“那个什么保尔小姐，你见过她吗？”
他摇头，“没见过，乔治可能见过。”毕竟拜伦也是在剑桥上的大学，他在牛津，他可没有机会去见什么保尔小姐。
“你写信问问乔治。”
“好。”他走到书桌前，用她的打字机开始写信。
爱丽丝在他身后走过来走过去，“这点信息不够看的，他怎么没过去看看奥利弗到底怎么处理这件事情的？不行，我得亲自过去看看。凯特！凯特！去收拾行李，我们明天出发，去牛顿庄园。”
伊沃停下来，“那你不等乔治的回信了？”
她心烦意乱，“不等了。我要亲眼看看那个保尔小姐，她是不是比我长得漂亮，比我可爱，或者比我有钱。我不许他跟别人订婚，也不许他父亲逼着他承认婚约。”
“可要是他愿意承认婚约，你怎么办？”伊沃冷冷的问。
她突然停下脚步，愣住了，“那我就——那我就在他面前使劲哭，他即使要跟保尔小姐结婚，也必须永远记住我的眼泪。然后我就回伦敦，去跟乔治结婚，结婚后我会不停的换情夫，我就是跟全英国所有的男人上床，也不会再跟他上床。”
伊沃皱眉，突然站起来，抬手在她脸上拍了一巴掌。
她呆住了，“你干嘛打我？”
“你是不是傻了？他欺骗了你，你就要去找很多情夫？你这是轻视他，还是轻视自己？”
“我成年了，我想跟谁上床就跟谁上床！我想有多少情夫就能有多少情夫！”
“你这个小疯子！”
“你讨厌！谁让你打我的？！”她也在他脸上拍了一巴掌。
伊沃没有躲闪，“你这个小疯子，别傻了。你要是愿意跟乔治结婚，那还不如跟我结婚。”
她眼眶含泪，“奥利弗要是欺骗了我，我就再也不爱他了。伊沃，你说，我想要一个全心爱我的人，为什么这么难？”
他低声说：“这个问题，我也想知道。我不希望奥利弗真的跟谁有婚约，那样你会伤心。可我又想这件事情是真的，他不得不承认婚约，那样你就会离开她。”
她叹气，“先过去看看到底什么情况。不管事情怎么发展，我不想到最后一封信过来，我就成了那个被抛弃的人。对了，为什么奥利弗这几天没有信寄过来？他知道我到你家来了。”
“不知道。他应该不至于连信都没法寄——噢！你是担心我藏起了他的信？你把我看成什么人了？”他委屈兮兮，“当初母亲不让我看你的信，我难过得要命，我怎么会对你做同样的事情？”
她确实怀疑是他藏起了信。“有没有信无所谓，等我过去了，他会告诉我所有的事情。”
*
伊沃的两个姐姐坚持要伊沃送爱丽丝去牛顿庄园。一来当然是为了安全，二来是为了要是奥利弗真的承认了他和保尔小姐的婚约，就让伊沃以爱丽丝的未婚夫的身份出面。
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