李弘望着神态从容、侃侃而谈的毛玠，又好气又好笑。这位毛大人的脸皮不是一般的厚，对自己的冷言冷语不但没有丝毫反应，反而说得更有劲了。
曹操和自己联姻，目的是为了赢得生存和发展的时间。只要他稳定了徐、扬两州，他就有东山再起的本钱。
现在曹操的处境非常艰难。徐州上上下下对曹操当年血洗徐州的事记忆犹新，中原大战失败后他又用卑鄙的手段占据了徐州，这更让徐州人对曹操恨之入骨。徐州动荡不安，隐忧重重，需要相当长的时间安抚稳定，但这并不是让曹操寝食不安的主要原因。
徐州目前处在北疆军的直接攻击下，旦夕不保，曹操要想确保生存，必须抢在北疆军南下之前拿下扬州，而要想拿下扬州就要击败孙策和周瑜，但孙策和周瑜实力强悍，尤其是他们手中的水师，更是曹操攻击江东的最大障碍，因此抢占扬州的江北两郡即九江和庐江两郡就成了最为紧迫的事。
曹操去抢，孙策和周瑜也去抢，袁耀带着一帮袁术的老部下也在为了生存而奋力搏杀，江淮战场一时难分高下。这时，青、兖两州的北疆军就成了曹操的致命威胁。
中原大战后，河北元气受损，北疆军想在短期内攻克洛阳非常困难。洛阳外有八关险要，内有天下最坚固的城池，河北如果没有充足的财赋，没有足够的步卒兵力，没有完成对京畿的团团包围，河北就不具备拿下洛阳的条件。河北不能打洛阳，北疆军也不会闲着，他们极有可能挥军南下，乘势拿下徐州。
曹操前后受敌，转眼便会败亡。曹操为此夜不能寐，日夜思索对策，但除了说服河北，让李弘带着北疆军去打洛阳外，别无他策。
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“毛大人，你在说出这句话之前，可曾考虑到这句话会激怒我，我一气之下可能会把你杀了。”李弘等毛玠说累了停下喝水的时候，冷声说道，“我凭什么相信孟德兄诚心归顺朝廷？就凭他的女儿？等我打下了洛阳，他大概也打下了江东，如果他继续和朝廷对抗，我如何向天子和朝廷交待？”
毛玠大喜，以为李弘有松口的意思，急忙劝道：“大将军刚刚打下兖州，如果马上南下攻打徐州，不但会遭到我家大人和江东孙策周瑜的联手抗击，洛阳的袁绍，豫州的刘备甚至荆州的刘表，也会乘机反攻兖州，试问这时大将军还有多大把握攻克徐州？稍有不慎，大将军还有可能丢掉兖州，致使中兴大业前功尽弃。”毛玠拱手说道，“大将军，我家大人现在归顺朝廷，和大将军联手平定天下，无论对朝廷还是对我们双方，还是对大汉社稷，都是有百利而无一害的事啊。”
李弘闻言大怒，脸上却笑意更浓，“以你这么说，我是打不下徐州，杀不了曹孟德了？”
毛玠心里一惊，急忙摇手，“大将军误会了，误会了。大将军现在拿下徐州，对中兴大业没有任何助益，相反，却给了袁绍、刘表、刘备等人恢复实力的时间。现在我家大人愿意归顺朝廷，大将军可以集中全部力量攻击洛阳，不给袁绍等人任何的喘息时间。大将军收复了洛阳，距离大汉中兴之日也就近在咫尺了。两下权衡，大将军该如何选择，已经一目了然。我相信大将军不会置中兴大业于不顾，而做出放弃洛阳去打徐州这种愚不可及的事。”
“至于联姻，纯粹是我家大人个人意思，以大将军昔日和我家大人之间的关系，提出这个要求并不过分。当然了，大将军如果认为这有辱你的身份，你可以拒绝。”
“我当然拒绝。”李弘不想再谈了，他站起来，冲着失望的毛玠挥了挥手，“你回去告诉孟德兄，他如果诚心归顺朝廷，就把徐州让出来，把军队交出来，然后带着家眷到晋阳等待天子的处置。他不是诸侯，也不是功臣，他是叛逆，是叛逆。他要想活下去，要想保住自己和亲族的性命，只有投降。他没有资格和天子，和朝廷谈任何条件。”
“大将军，我们都想早日平定天下，我们都想中兴大汉，曹大人和你一样，也是在为大汉而战。你说我们是叛逆，但你在我们的眼里，又何尝不是叛逆？我们将心比心，为何不能互相理解？你为什么非要这样咄咄逼人，非要和我们拼个你死我活？”毛玠还在做最后的努力。
“大汉的威严不容践踏，天子和朝廷的威仪不容凌辱，这就是我们誓死为敌的原因。”李弘义正严词，大声说道，“我绝不会让大汉受辱，绝不会让天子和朝廷蒙羞。”
毛玠惊骇无语。
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李弘没有马上把毛玠送离行辕，为了让他回去劝告曹操投降，李弘让杨奇、荀攸、刘翊、张超、陈宫、臧洪、董访、王楷等大臣陆续和毛玠商谈。
毛玠非常吃惊。大将军的行辕内竟然集中了这么多声名显赫的大臣，可见河北很快就要展开新的行动了。晋阳朝廷重臣荀攸的出现，更让他意识到北疆军的攻击目标极有可能是洛阳。如果李弘要打徐州，根本不会召集这么多大臣到行辕议事，晋阳朝廷也不会派荀攸到兖州来坐镇。
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