荣府东北角上有个小门, 往常时候是不开的。这日天光大亮, 那后街上的公鸡打了几个雄鸣自去啄食，小门才堪堪开了一角，走出去两个体面的中年壮妇, 小门这才又闷声合上。
那小门内右手边有一座门房, 不过容纳四五个人的面积, 这会倒班轮到了尚、夏两位婆子看守。说来这角门的活也轻松，就是无趣了些。天未亮换班值到这会将要巳时, 几个时辰下来, 两人齐齐忍不住打了个呵欠。
夏婆子用手背擦擦眼角, 扒拉着炭盆忍不住抱怨道：“早应该同她们换一回, 青天白日屋子里长坐，脑壳子都发闷。”
“我瞧着还是咱们好哩。人总是阴阳颠倒可不好，庆大姐近日脸色都黄了，可见夜里磨人。”尚婆子知道她是眼红夜里补贴。自冬季以来，大少爷体恤，就入冬一旬, 三班六个人, 原本不过八百的月钱, 愣是加到了一千五百个大钱, 还有一顿大油的吃食。这还是白日的, 若是夜晚倒班的, 一月能得二两银子。往日守夜最苦, 这会府里上下挤破了头。自然, 守夜的婆子也不是谁能干的，夏姐这是没选中酸着了。
“嗨。”夏婆子瞧着她年轻，也没多说，裹着半新不旧大袄子拨拉炭火泄愤。
这么扒拉埋在里头的土芝啥时候能吃，穷怕了的尚婆子不舍糟践东西，起身给她倒了杯水，接过手里的钳子将炭火盖严实。
这时候门房外头一阵的鞭炮声响起，吓得瞌睡的夏婆子摔在了地上，险些把脸扑到火盆里去。好在尚婆子及时拉住，将人扶到凳上，拍背安抚着。
那夏婆子也不是省油的灯，才回过神来骂骂咧咧就要起来，去门外头瞧瞧究竟。
“外头冷着呢，我去罢。”尚婆子将人摁下，自往外头去开角门，探头一个来回也没瞧见个人影。疑惑的皱起眉头，也不知道是哪家没小孩顽皮闹鬼。
“哪个王八羔子，缺了大德没眼色的。也不知道这是谁家，掀了皮子才叫他有苦头吃。”夏婆子往门房开了个缝，叉着腰欲要开骂。
“快别这般大姐。”尚婆子将门闩拴严实，扶着夏婆子劝道：“要是让几个姐姐听见了，少不得白受一顿训斥。”
夏婆子像是被捂了嘴，梗着脖子倒没再发出声音。院里几个丫鬟的厉害她是尝过的，重则丢了差事那还真没地儿说理去，只道：“都是奴几，各个倒厉害的很，哪天真正的主子来了，我尽等着看报应。”
“大姐，这不是几位姐姐的事儿。”尚婆子好笑劝着，总算没让她再牵扯旁的。
俩人才刚坐定，外头炮竹又响了一声。这可把夏婆子的火逼出来了，踢了凳子就要去找晦气。
“还是我去罢，您歇着。”尚婆子按住她，生怕闹出什么来。
“还是你勤快，”夏婆子叹了一句，又指点道：“你去瞧着是谁家小子，这儿可不是玩闹的地儿，万一前院来找，咱们也得跟着挂落。”
“我省的。”尚婆子应承着就往门外走，这会门外倒有人，她打量着问道：“您找哪个啊？”
“找我的。”贾赦领着牛斌和祝承梁一路从院子赶过来，站在台阶上看着来人似笑非笑，“侯沧，还不出来。”
侯沧伸头，对着三人吐了吐舌头，“你怎么知道是我。”
都知道这是荣国府，整条街三岁以上能走的，哪个没被家中父母长辈恐吓过，谁又敢在这地界放肆。这个点还敢闹事的，也就他的友人了。在和两位友人品茗的贾赦听到炮仗声，并且是两次，他就知道是侯沧没跑了。旁人干不出不走前门往后门来的促狭事儿。
“还不进来。”贾赦好笑。
牛斌可不高兴了，“我说你，害我白生生输了一只黄莺。”
显然是拿他打赌了，侯沧招呼着下人往前门去，他跟着贾赦一边走一边忍不住翻白眼，“还没输够，”随即他看向已经当父亲颇为稳重的祝承梁道：“你没输。”
听言祝承梁与贾赦对视一眼，哈哈大笑。
输银子事小，丢面子事大，牛斌懒得给他解惑。侯沧踢踢门槛，“你们谁来说说啊。”
“我随了恩侯兄五两，赚了。”祝承梁抚着短须，笑的乐不可支。
一行人从后门到了东院的后花园，此时廊下一溜六条案几围做一圈，几个熏笼各角落搁置，中间小炉煮水，待着倒比屋里头还要舒服一些。
侯沧一屁股坐下，握着小茶盅道：“老金怎么还没来，他一向不这样的。”他这儿正抱怨着呢，金晖就姗姗来迟了。
“大老远就听到你提我了，可见你是惦记着我的。”金晖摆着袖子往前似笑非笑看他，那阴测测的目光惹的侯沧一个哆嗦，讪笑道：“没说你坏话，你这人。”说着又顾左右而言他道：“六儿还来不来，这都过了时辰了。”
“喔，”金晖赶忙跟贾赦解释道：“原本是同我一道来的，半道上柳家兄长说是家中有事，这又都回去了。他让我带着礼给你道个恼。”
贾赦虽然挺遗憾的，但也没放心里去，事赶事又岂能预料。因此也笑道：“无妨，虽有遗憾，但也奈何。好在有你们几个，总不至空座。”
时过几载再次相聚，众人虽觉的可惜，倒也没往心里去。这会还未到未时，贾赦也没安排旁的，不过是品茗聊着现状。
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