具体到指标来说，现在我们还面临两个槛，一个是可靠性，另一个是热效率。可靠性就不说了，不够可靠是要出人命的；热效率的话，我们设立了两个目标，一个是2%，另一个是5%。
我们是这么算的，热效率2%，那么提供一千瓦的功率，每小时差不多要消耗九千克的煤，按现在一千克十文的煤价，那就是九十文。呃，可是雇九个人过来蹬脚踏车，每人每小时给十文，那也能踩出一千瓦的功率啊！所以热效率要是不超过2%，那还不如用人力呢。
这个目标还算容易，努努力应该问题不大，但是下个目标5%可就有些费力了。呃，5%就是畜力的成本线，这个效率每千瓦小时要消耗3.6kg煤，也就是36文，换成三匹马来拉转盘，草料钱和各种费用算下来差不多也是这么个数。所以不到5%就不如用马拉。反过来说，如果能达到这个数值的话，机械动力比起畜力就有很大优势了，毕竟马儿不可能干一整天的活。
当然，就算效率再高，也比不上不要钱的水车。所以即使有了蒸汽机，水车在很长一段时间内仍然是我们主要的动力来源，蒸汽机只是在水力不够用时的一个替代。”
他这絮絮叨叨说了一大堆，史若云在旁边听的是昏头涨脑，只能笑了笑，说道：“听起来还是钱的问题啊。”
左武卫点点头，又摇摇头：“是钱的问题，但本质上也是生产效率的体现。就这样，达到5%的热效率才是真正实用的蒸汽机，我们尽力吧。”
韩松毕竟是正牌海军，热机相关知识肯定是学过的，这点小东西难不倒他。他摸着下巴，突然问道：“等等，我记得当初瓦特的蒸汽机热效率不过才3%，在市场上就很受欢迎了，怎么我们得5%才行？”
左武卫无奈地一摊手，说道：“那时英国的煤便宜啊！烧起来不心疼，当然热效率低点也无所谓。而我们现在就那点小黑煤窑，还得求着他们去挖，哪能跟英国人比？”
史若云和韩松对视了一眼，这就是他们的任务了。
左武卫又带两人走到机器旁边一个冒着热气的“灶台”旁边，说道：“其实嘛，韩松应该知道，这蒸汽机的结构也就那样，没什么挖掘空间了，最多把精度尽力做好一点、规格做大一些，长远来看，影响热效率的关键还是在旁边这台不起眼的锅炉上。你看，到了二战的时候，描述战舰的动力，都是说有多少台某某锅炉，蒸汽机反而不怎么提了。”
史若云懵逼地看向韩松：“是这样的吗？”
韩松点头道：“没错，整套蒸汽动力系统里面，产生蒸汽的锅炉占了大部分的重量和体积，利用蒸汽的机械其实就一小点。别说二战了，即使是后来的核动力航母，核反应堆实际上也就是个烧开水的大号锅炉……人类的动力史，就是一直在研究怎么更多更好地烧开水啊。”
左武卫会心地笑了出来，然后指着这个灶台状的锅炉说道：“我们现在这台锅炉，那可真是字面意义上的锅炉了，就是把口锅架起来砌了个炉子烧水，热量损失严重。想提升整套系统的热效率，必须得先做出好一点的锅炉才行。当然，怎么才能做出好锅炉，我们也是知道的，什么水管锅炉火管锅炉我们都清楚得很。但是这两类锅炉都有复杂的管路，远不是我们现在能加工出来的，所以只能使用更原始的设计了。也不能照搬，只能按照尽可能回收废热的原则，试着看看能做成什么样吧……”
“报告！”
正在此时，门口突然有近卫兵的喊声打断了他们。几人面生疑惑，韩松三步并作两步走了出去，拿过一份密信，看了一下密级，然后迅速走回车间交给了史若云。
史若云拆开来看完后，神色凝重了起来。
“什么事？”左武卫感觉到了气氛不对，开口问道。
史若云把信往怀里一收，长长出了口气，左手握紧了拳头，看着西方说道：“做好准备吧，李璮行动了。”
……
第四卷-继往开来，完。
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