其实，征北军刚来时并不是这样的情况。最开始，这周围的百姓对征北军还有些戒惧心理，他们不要说来看操练了，平时都不怎么敢出门。但几天下来，百姓们惊讶地发现传闻中骁勇无比的征北军待百姓非常和善，讲话很客气，从不强买强卖，不管买什么都给足了钱，更没有像其他军队惯常的那样强入民宅抢劫财物强夺民女。戒惧的情绪渐渐地淡去，最后消失无踪。并且到后来，百姓们遇到什么困难的事情总是会不由自主地来找征北军，在百姓的心中，征北军已经是非常值得依靠和信赖的力量。
在这件事情上，陈楚从一开始训练的那批‘先生’起了至关重要的作用。正是由于他们，才使征北军褪去了这个时代的军队的许多缺点；正是由于他们，才使百姓更容易接受征北军。
这天，正当陈楚在帅帐中同徐庶、沮授商议一些事情时，一名铁卫来报，王匡的使者方悦在军营外求见。
徐庶对陈楚微笑道：“看来王匡已经快回来了，否则来做使者的不会是方悦。”
一旁的沮授也道：“这方悦是王匡的左膀右臂，此来定是王匡当心我们对河内郡怀有谋夺之心。”
“这方悦来的正好！咱们的那个计划正好可以利用他来实施。”陈楚微笑道，徐庶、沮授也都笑着点了点头。
方悦心怀忐忑地来到征北军军营，不过自始至终都没有发生他臆想中的情况。而且陈楚还很热情地招待了他。
不过每当方悦旁敲侧击地试探陈楚此来的目的时，陈楚总是顾左右而言它。这让方悦的心头好像有十五个水桶般，七上八下的。
酒宴过后，陈楚还邀请方悦一同检阅了征北军。当方悦看到这数以十万计气势狰狞剽悍的征北军后，心中是既震惊又不安，震惊的是征北军不仅不比传言差，反而犹有过之；不安的是他不知道陈楚邀请他一同检阅征北军究竟是何意？‘难道是向我方示威，想迫使我方不战而降不成？！’方悦的心头惊疑不定。
一天下来，方悦不仅没有弄清楚陈楚的意图，反而更疑惑了。陈楚的表现似乎对河内郡无意，但许多事情却使人不得不心存疑窦。
当方悦回到河内郡城将所见所闻告知王匡后，王匡思忖了很久，最后还是决定继续全城戒严小心防备。
正当王匡坐立不安地猜测着陈楚心思的同时，陈楚却在焦急地等候洛阳方面的消息。
鲁肃在洛阳与袁绍密谈。结盟一事很快就确定下来了，但促成袁绍攻冀州一事却迟迟没有进展。
其实袁绍早就对富庶的冀州垂涎三尺了，之所以一直没有下决心，主要是因为谋臣逢纪的激烈反对。逢纪对袁绍说，“当今董卓新败，天下稍定，主公若妄动刀兵只怕会招天下人唾弃。到头来必将得不偿失！”
逢纪说的没有错，但是逢纪这个人非常爱出风头，他没有选择在私底下向袁绍进谏，却在大庭广众之下以教训的口吻直言不讳。这让袁绍感到很没有面子，袁绍不禁暗恨在心。
许攸看出了这一点，于是同逢纪针锋相对。他这么做的目的完全是拍袁绍的马屁。
鲁肃在努力无果后，将目光转到了许攸的身上。鲁肃知道许攸贪财好利，于是一个计划在脑海中产生了。
一天夜里，一名自称曹操属下的人携带礼物悄悄来到逢纪的府上，逢纪正好出门饮宴不在家，是逢纪新收的爱妾接待了来人。
来人只短暂地停留了一会儿，留下一箱黄金和一封信便离开了。
与此同时，鲁肃来到许攸的府上。
“原来是征北军的主簿大人，不知光临寒舍所谓何事？”许攸的态度有些傲慢。
鲁肃毫不在意地笑了笑，没有说话，示意随从将一个檀木箱子奉上。
随从将檀木箱子放到许攸的面前，然后退了下去。
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