“怎么好办？”
“方从哲早就去了金陵，为何直到此时朱元璋才有异动？说明朱元璋也是刚下的决心，本来他所抱的态度必为观望。那么，又为何他早不下决心、晚不下决心，偏偏现在下了决心？唯一的答案，不外乎是因见邓贼攻陷了巨野，以为有机可趁。所以说，只要张士诚能稍微拖延一下他的出军速度，然后我军在此期间，不需多，只需要漂漂亮亮地打一个胜仗出来！他十有八九就会龟缩回去！”
“主公怎能如此断定？”
“就从他数次卑辞厚币，老夫就能如此断定。”
朱元璋为什么卑辞厚币？当然是因为深深忌惮察罕。察罕威名天下谁人不知？有道是“虎死威不倒”，更何况察罕还没到那一步呢？只要他能趁张士诚拖延朱元璋的时候抓住战机，争取快速地取得一个胜利，还真别说，朱元璋还真的有可能就会改变主意，撤军退出参战。
“去说张士诚，原来只是为了给我军争取一点寻找战机的时间！”李惟馨恍然大悟，由衷赞佩，说道，“主公高明！是在高明！”
的确高明。几句话间，就把张士诚、朱元璋两人的心态分析得清清楚楚；并且“因人制宜”，制定出了一套完全可行的方案。如果执行得当，那就是不需添加一兵一卒，便可以败一路强敌，退一路强敌。
察罕意味深长地一笑，说道：“然也。别说士诚为贼，而且优柔，不可与谋大事，只可稍稍借力罢了；便是再可靠的盟友，咱们也不能把身家性命悉数托付与之。岂不闻‘人求菩萨，菩萨求谁’？”
“人求菩萨，菩萨求谁”是一个佛家的典故。
本来，菩萨是人礼拜的对象；但是菩萨却也挂念珠、合什念佛，那菩萨又念的是谁呢？念的也是她本人。因为“求人不如求己”。
求人，总不可靠。只有求己，才能一切皆在掌握中。沙场上刀枪无眼，成或败牵涉身家性命，自然不能全凭借外力，去仰仗别人。即使己方力有不逮，不得不寻找盟友，但也至多可用些“智计”，绝不可“依靠”。
特别是对察罕这样的绝世枭雄来说，更是如此。
……
“察罕有大都驻军相助，我棣州的战事实不容乐观。主公，不知您对此有何对策？”
“先生以为呢？”
“臣有两策。”
“说来听听。”
“或者把陈猱头部也调去棣州；或者，……。”
陈猱头才从东南沿海到益都不久，在王国毅等驰援棣州后，他已可算是益都最后的预备队了。邓舍神色不动，仍旧负手观看地图，头也不回地问道：“或者怎样？”
洪继勋目光灼灼，目不转睛地看着邓舍的后背，轻轻地吐出了六个字：“或者攻取辽西。”
“攻取辽西？”邓舍霍然转身，“先生是想？”
“在李邺连续不断地攻击与骚扰下，辽西世家宝早已奄奄一息，击败他不是问题。只要打下辽西，便等同打开了从海东进军大都的道路。大都的驻军只有数千，还不到万人，面临如此的形势，难道还敢取我棣州？”
以前邓舍之所以不肯攻取辽西，是为了“韬光养晦”，是因为不想过度地刺激大都，以免蒙元皇帝命令察罕、孛罗全力来战。而今，一方面已经与察罕彻底撕破了脸，棣州一战，事关你死我活，早已再无韬养的必要；另一方面孛罗新败之下，翻身尚且不易，也定然没有功夫去管大都。
取辽西，正当时也。
洪继勋侃侃而谈，说道：“战事发展至今，数千里的北国土地上，几乎无处不有战火。主公，自永平起兵、占取双城以来，十万红巾将士、百万辽东子弟前仆后继、不怕牺牲，所为者何？正如主公提出的：‘驱除鞑虏，恢复中华’而已！而若想恢复中华，最大的敌人就是李察罕。”他熟思甚久，语气坚决，“臣以为，现在已经到了可与之决战之时！”
“与李察罕决战？”
也就在适才知晓朱元璋将要出军河南、分析战况的时候，邓舍才刚想到这里，才刚想到有这个可能，骤然就听到洪继勋说出此话，饶是他城府已深，也是不由眼皮一跳。不得不说，洪继勋的这个提议太过大胆了。
“臣观主公似有惊色。是因为您认为我军还没有做好决战准备的缘故么？”
邓舍沉吟不语。
“的确，我军是没有做好准备。不但没有做好准备，而且棣州、巨野等各处战场都陷入了半僵局的状态。可是主公，您有没有想过，陷入‘半僵局’状态的，其实不止咱们一家？那李察罕怕也是早乱成一团麻了！”
“先生言之有理。”
“譬如两强相争，都快筋疲力尽。请问主公，当此之时，谁会胜？谁会败？”洪继勋自问自答，不等邓舍回答，就大声地说道，“又‘譬如两鼠斗于穴中，将勇者胜！’……，臣请为主公分析我军之三必胜，察罕之三必败。”
“先生请说。”
“有吴国公为我强援，此我军之一胜也。巨野现在我军手中，济宁战场上的主动权已为主公所有，纵然棣州拉锯，不过小忧而已，此我军之二胜也。辽阳陈虎练兵千日，士气如虹，而世家宝早成疲军，如臣适才的分析，取辽西必易，而大都空虚，一击定能中之，此我军之三胜也。”
“察罕的三败又是什么？”
“我军的三胜，就是察罕的三败。察罕外顾无援；大同虽败，孛罗衔恨，且时刻会有肘腋之变；而非到万不得已之时，陕西李思齐等部他肯定不会调动，此其之一败也。看似威胁棣州，实则为扭转济宁被动，不支之兆已现，此其之二败也。自顾不及，难以照顾大都，此其之三败也。”
“容我思之。”
“主公！臣闻言：‘兵贵神速’。臣又闻言：‘当断不断，反受其乱’。如果现在就攻取辽西，还可以打察罕一个措手不及。臣认为，他是万万料不到主公在倾力应付棣州、巨野两处战场的同时，居然还会有胆量敢再开辟第三处战场的。故此，眼下出军，正是时候。若是犹豫不决，给了察罕翻局的机会，不论是棣州出现变化、抑或巨野出现变局，到那时候，臣恐怕就算主公再有意攻取辽西、进逼大都，也是没有余力为之了！”
益都在巨野暂处上风，察罕在棣州步步紧逼。此时，南北两块战场上暂时出现了一个微妙的平衡。虽有朱元璋的答应助战，但察罕帖木儿用兵老辣、计谋多端，洪继勋认为他肯定也是会有后手的。如果现在不打辽西，战机很有可能就会稍纵即逝。
取辽西？还是不取辽西？
这是一个很大的赌注。
邓舍陷入了沉思。
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