吴若棠咳嗽一声，将温玄从梦游中拉回现实。他举起矮几上的酒壶斟满温玄面前的酒杯，笑道：“温二公子丰神俊美、风流倜傥、风姿绰约、风华绝代……鄙人对公子的钦敬有若黄河之水滔滔不绝、奔涌澎湃……”
无法承受吴若棠蹩脚无比的马屁，温玄眉头微皱，打断道：“林老板，有什么话就直说吧！”
吴若棠呵呵一笑，道：“温二公子果然是个爽快人。其实，鄙人特意将公子留下，为的只是想和公子，或者说想和温家做一笔买卖。”
“做买卖？和这个拉皮条的？”如果不是怕和这个男人翻脸，以后就无法见到淡月姑娘，温玄几乎有一拳将吴若棠鼻子打歪的冲动。掌握着整条长江航运的襄阳温家和一个拉皮条的合作做生意，这件事如果传扬出去，岂不教所有的人都笑歪了嘴巴！他的脸色明显变得难看，但温玄究竟是世家子弟，知道和一个拉皮条的计较只是降低自己的身价。他冷冷一笑，道：“林老板客气了。我们温家向来对青楼的生意不感兴趣，还请林老板另请高明。”说着，拂袖站起，便欲离去。
吴若棠并不阻拦，只是端起酒杯轻啜一口，淡淡道：“听说，令兄温恒温大公子虽然是庶出，但是他精明能干，长于经济之道，深得令尊的喜爱……温二公子，你若是依然流连于青楼妓寨，贪图于安逸享乐，不另出奇计图之，嘿嘿……只怕襄阳温家的家主之位终究要落在令兄的手上。”
这些天来，吴若棠混迹于襄阳的茶肆酒馆，搜集了大量关于襄阳温家的情报，做足了准备功夫。他知道，凡是如温家这等大富之家，必定会存在着争权夺利兄弟阋墙的现象，于是他搜集情报时专门针对着这一方面。
果不其然，并没有花费多大手脚，就被他挖掘到这一非常有用的情报。是以，他料定自己这一番话说出来，就是用八匹马来拉温玄走，温玄也是不会走的。
听到吴若棠一语戳中自己的痛处，一抹阴狠之色在温玄的眼中一闪而过。他站在当地，双眼紧盯着吴若棠森然道：“林老板……你莫要忘记襄阳是我温家的地盘，你若是再胡言乱语，我敢保证你不会再有机会看见明天的太阳……”
吴若棠哈哈一笑，也站起身来，双眼回视着温玄的眼神并不畏惧。他淡然道：“鄙人本是有心为公子出谋效力……既然公子并不愿意接受在下的好意，就当我什么也没说过好了。公子慢走，恕不远送。”
望着吴若棠胸有成竹充满自信的眼神，温玄一阵踌躇。难道这个拉皮条的真有什么妙计不成？也罢，宁可信其有，不可信其无。且先听他说些什么，若是不中听，到时再收拾他不迟。
他略一犹豫，终于哈哈一笑，伸手从矮几上拿起酒杯递到吴若棠的手中，微笑道：“小弟今夜一时高兴，多喝了几杯，若是言语有什么冲撞之处，还请林兄多多谅解……”他有求于人之下，连称呼也变得客气了。
吴若棠微微一笑，接过酒杯。他表面不露声色，心中却第一次对温玄有了警惕之心。喜怒表情转换如此之快，不但说明了温玄有着极深的城府，更说明了他能屈能伸的坚忍性格。这个人呀，并不是表面看上去的这么简单啊！
吴若棠走到窗前，望着月朗星稀的夜空和襄水间星星点点的渔火，用自认为最诚恳的语气说道：“传嫡不传庶一直是古往今来被遵循的一个传统，也是传宗立法的一个基础。公子的优势是身为嫡子，而令兄温恒的优势是长于经济善于理财。令尊若是为了家族生意考虑，最佳的选择莫过于传位令兄，但若是受制于家族宗法的压力，便要传位于公子，这正是令尊两难之处。”
说到这里，吴若棠回头望了温玄一眼，见他全神在听自己说话，便知道自己所说不错，切中要害。于是，他将杯中酒一口饮尽，继续道：“令兄自他出世第一天起，便再也无法更改他‘庶出’的出身，这是他致命所在。而公子则不然，只要公子暂且杜绝风月享乐，专攻经济，且能在经济之道上略有成就，让令尊有所满意，那么，在家族宗法制度的压力下，令尊非将家主之位传给公子不可……”
听到这里，温玄眉毛一挺，动容道：“林兄所言极是！”心内倒是颇为惋惜。这个拉皮条的见识不凡，分析时势条理清晰一语中的，实在是个不可多得的人才，却不知为何会沦落至与歌姬为伍的凄惨境地……若是此人能为己所用，何愁大事不成？感慨万千之下，竟使他动了惜才之念。
至此为止，温玄方完全被吴若棠打动，一改先前对吴若棠的鄙视，诚心请教道：“既然林兄说到这一步，小弟也就不瞒林兄了。说句实话，小弟对经济之道一窍不通，如想在这方面有所成就，实在是万般勉强……林兄大才，必有奇计教我……”
吴若棠微微一笑，心内暗道：“如果不是知道你根本不懂经营之道，我又何必找你？只有利用你，我才有进入温家权力核心的机会啊……”
吴若棠心中得意非凡，口中却道：“襄阳东城码头占地百亩，实是连接大江南北的水陆交通枢纽所在。光是这一个码头，它带给你们温家的利益便不会少于二十万两银钱……公子，你可觉得这个码头的布局有什么不合理之处吗？”
他这一番话说得甚是突兀，让人不知所云。温玄的心内不禁有着一种高深莫测的感觉，只觉吴若棠的身形在自己眼中蓦然高大了许多，令人不可逼视。
温玄小心翼翼道：“林兄的意思是……”
吴若棠笑道：“东城码头是荆襄一带最大的货物集散地，无论是南上抑或北下，都要在东城码头中转。贵府凭借在码头上设立庞大船队，帮助南来北往的客商旅人运送货物，便可以赚个盘满钵满了。但是，据我这些天来的观察所见，发觉东城码头的地利优势还可以继续挖掘，可以让温家赚得更多……”
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