“陛下，新任教皇仆立法司八世冕下向您致意！这是教皇冕下给您的私人信件，另外还有教廷正式的使者带着国书从罗马赶来。”
条顿骑士团总团长，来自德意志巴伐利亚的博克哈德.冯.施瓦登，踏着专属于条顿骑士的那种古板步伐昂然出列，在众人惊诧的目光注视下说完这番话，随后重重点了下头，双手托着信件呈给楚风。
大厅中一片寂静，不少人还是第一次听说新教皇的名号，沉默半晌之后议论蜂起：“仆立法司八世？这么说老教皇尼古拉四世已经回归了主的怀抱？”
“好像听说继任教皇是个苦修士呢！”
“不是和大汉结好、收回圣城的布雷默吗？”
只有同处意大利境内的威尼斯和热那亚人知道得多一点儿，不同势力互相打探着消息，不一会儿新任教皇在俗世的姓名就广为人知了。
和威尼斯人站在一起的金发小姑娘仰起精致的脸蛋，几分不应该属于她这个年龄的忧愁弥漫了双眼：“安东尼舅舅，那个坏蛋竟然做了教皇！为什么他们不选阿奇科斯哥哥呢？他是那么的虔诚，唉～现在他一定会非常伤心的。”
中年大叔安东尼轻轻抚摸着侄女儿缎子似的金发，非常无奈的一声长叹：
安妮实在想得太简单太天真了，如果仅仅是阿奇科斯.科隆纳的心情低落，那简直就是最好的结局了。
事实上那位新任教皇仆立法司八世对竞争者总是异常心狠手辣的，虽然很多人相信莫名其妙当上教皇的隐士彼得“放下了教皇的头衔，像神灵一样休憩在缀满紫色和金色饰物的躺椅上”，但像安东尼这样的贵族总是有另外的消息渠道，从而知道那位与世无争的隐士已经变成了地牢里的一堆白骨。
隐士彼得从来都没有表现出对权力的一丝一毫追求，可以说是对教皇仆立法司最没有威胁的人，甚至连教皇宝座也算他送给仆立法司的，仍然遭到如此严苛的对待，那么新教皇站稳脚跟之后，作为曾经强有力竞争者的阿奇科斯，还有什么好下场吗？
勇敢的阿奇科斯留在罗马，直面叵测的命运，科隆纳家族也会倾尽全力与教皇做一场殊死的决斗，为了维护家族荣誉，所有的男性成员都不会离开，而成年女性也做好了一切“准备”，像古罗马人那样做，“扎好胜利的桂冠，也准备好下葬的棺材和哀悼的眼泪”。
但未出嫁的女性则被分送到远方的亲戚家里，譬如这位有些古灵精怪的大小姐安妮，安妮.海瑟薇.科隆纳，就被送到了身为威尼斯十人委员、有足够力量保护她的舅舅安东尼家中。（前面写顺手居然出现了小小的低级错误，安妮是罗马的科隆纳家族而非英法的安茹家族，特此更正，惭愧惭愧）
“可惜，威尼斯是一个共和国，我也只是十人委员而非权势煊天的皇帝，尽我的力量保护你，就是我所能替妹妹做的一切了。”
安东尼神情黯然，他嫁往科隆纳家族的妹妹执意留在罗马，陪伴着自己的夫君，“或者挽着他的手臂走向胜利，或者抱起他冰冷的躯体踏入坟墓”，以自己的生命来维护罗马历史最悠久的家族的荣耀。
安妮.海瑟薇替堂兄阿奇科斯的情绪担着小小的忧愁，那种古灵精怪的表现消失，天真的女孩并不知道罗马城正在酝酿中的雷云风暴，但她已从周围人的表情和叹息中发现了不同寻常的地方。
“舅舅，为什么若瑟哥哥、阿里克斯弟弟没有和我一起来？去年夏天阿里克斯就缠着要来威尼斯的！而若瑟一直希望看看东方小亚细亚和塞浦路斯的风景！”
安东尼无法直视侄女纯真的眼睛，他心虚的转过头去……
大殿中的苏丹、大公和贵族并不会关心罗马城一个古老家族的存亡，他们的注意力全都放到了那封私人信件上，新教皇上任之后不是首先派遣正式使者，而是令条顿骑士团代递书信，这要么解释成双方关系已经达到了亲密无间的程度，要么就是隐隐的敌意和示威。
如果新教皇的名字叫做布雷默，毫无疑问答案将是前者，可这位素来与东方皇帝没有什么往来的仆立法司嘛……
楚风并没有伸手去接那封书信，李鹤轩替他代为拆开，火漆印子打得很牢靠，拆信的工作在不少焦灼的目光注视之下稍微费了点儿功夫。
“一派胡言！”李鹤轩看着看着脸色就变得不大好了。
楚风惊讶的问道：“咱们的老朋友布雷默，又出了什么难题？美妙的天堂之药还没有让这家伙满足吗？”
李鹤轩脸上红一阵白一阵，半晌才吞吞吐吐的道：“新教皇不是咱们常打交道的布雷默，这仆立法司八世俗家名本尼迪克特.加塔尼。”
“为什么我什么消息都没有得到？”楚风的眉头皱了起来，明显不太高兴。
于是大厅内的来宾就非常吃惊的发现，大汉皇帝和情报司长低声对答几句之后，被称为活阎王的李鹤轩竟然表现得诚惶诚恐，在此之前，他们是决不相信这位宛如吸血鬼或者恐惧魔王的人，也会在某个人面前表现出软弱和怯懦的。
绝大多数人并不知道，但李鹤轩自己非常清楚，他的一切权力，包括使用那些震慑人心的恐怖手段的权力，全都来源于笑容温和、双手不沾血腥的大汉皇帝，就像太阳上的黑子，明灯下的暗影，如果太阳和明灯消失，黑子与暗影又寄身何地？
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