但是，圆环此刻黯淡而平静，没有灿灿的光与热，看起来灰头土脸。
珍珠儿生怕她不信，向金环祈求道：“你发发光，你发发热，太阳，我求求你。”
年迈者握住她的臂腕，平静地说：“孩子，这不是太阳，它只是一个金镯子。”
珍珠儿看起来难过极了，趴在抚养者手边，地上叮叮咚咚声缕不绝。
“为什么我们死后只有一堆可恨的，什么都不知道的泡沫呢？”
“您为附近的生物们送药看病几百年，难道不值得一个不灭的灵魂吗？”
灰尾巴说：“孩子，唯有这一点是公正的。我与海王，种药者与御座，都将作雪白的泡沫，变作永夜之洋的一部分。”
她让珍珠儿打开神像，取出神像下的一片洁白的贝壳，那上面用金沙，绘着一轮金红色的东西。
金红色的圆乎乎的东西下面，还画着一片棕色的土地，上面戳着一个个的奇怪的小人。
小人们有着鲛人的上身，却没有鱼尾巴，只有两条分开的长条，支撑着他们站在土地之上。
“这是什么？”
“这是人，人在太阳下生活。珍珠儿，我们鲛人没有不灭的灵魂，只有人有。”灰尾巴的眼睛，早已看不清贝壳上的图案，却仿佛回味着一个久远的故事，眯起眼睛，如飘在暖洋流里一样惬意：
“他们不能生活在幽暗的水底，他们只能生活在太阳之下，一生在光辉的阳光中而活。”
“我曾经见过和你一样的鲛人，珍珠儿，他也追逐着太阳，想要去寻找不灭的灵魂，他说，找到太阳，就能找到人，人有不灭的灵魂。”
“我从没有见过人。”珍珠儿说，“但我见过太阳。他们都告诉我，世上没有太阳。可是，我是见过太阳的。”
“那么，就去找。”灰尾巴身上的泡沫，已经快涌到胸口，她慈爱地说：“太阳在天上，我们无法上天，但是，我们可以游遍四大洋，去寻找人的踪迹。”
“存在的，就是存在的，不存在的，就是不存在的。”
灰尾巴从不阻止她去寻找太阳与群星。
她知道，她喜爱的这个孩子，从出生时看到那灼热的一团，从被烫掉鳞片起，就注定一生将如大蚌脏器内的那颗砂砾，用痛苦将自己裹成宝珠。
珍珠儿点点头，灰尾巴抬起手，还想抚摸她的脸颊，但是倏尔之间，指尖也化作了咕噜噜的雪白气泡，穿过了女孩儿的脸颊。
绘着金红的圆，和无数小人的洁白贝壳，也掉在了地上。
海水微荡，泡沫眨眼融入了其中，只留下了空荡荡的屋子。
三百年的生命，消失得无影无踪。
走出屋子的时候，蟹、海马，都宽慰地围在她的尾旁，但珍珠儿却一滴珠泪都不落了。
她说：“我将辞别啦，诸位！”
“我已成年，以后想去哪儿去哪儿。我要经一场长久的旅行，四大洋都要踏过。”
为首的大姊说：“你已有真理，却要去寻真理。我们三百年一到，就化作泡沫，这便是真理。主祭会发怒的，你回来时，将如灰尾巴，一生只配三个牡蛎。”
珍珠儿摇摇头，不再与她们说话，只说：“三个牡蛎也很好啦！”便游走了，再也不回头。
她落下了金环。
金环躺在沙床上，嗡嗡作响，却收到什么指令一般，飞射而出，化作一道金光，追随珍珠儿而去。
*
简易小舟在海上飘了三天三夜，却只看见永不变的月，漆黑的夜空，无限海面的几人，褚星奇正在垂钓，打了个呵欠，忽见张玉猛然睁开眼睛，若有所思：
“我找到乾坤圈了。”
“它好像，找到这个故事的主角了。”
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