王士珍侧目朝半开的窗飞速一扫。
城的东角，某座高峻楼阁已经熊熊燃着了，随风散出无数火星，在漆黑的夜里恍如一支巨大的松明，把整个汉城上空照耀得犹如白昼。人与利器的影子在轻软的纱帛上急速交织变幻，仿佛一场来不及看清的乱梦，喷溅的浓郁血痕却被灯火映成稠黑的浆汁，固执地、缓滞地流淌下来。
纵然刀尖正稳稳地抵在那侍女脖颈的肌肤上，王士珍依然觉得出自己的手在颤抖。
他们都听得见，许多轻柔而频密的簌簌声，像穿越草丛的蛇群，隐秘地朝他们包围过来。李鄯赤足凑到窗口，目光向下稍稍一扫，便惊恐地收了回来。
“别出声，叫大家都到这里来。”王士珍看着侍女，轻声说道。
侍女用力点了点头，王士珍将刀尖移开，她立刻转身跑了出去。
不多时，女官们和侍女们以及乾军士兵们都赶了过来。
“好多人，把王宫围住了，还有人朝咱们这边来……”一名士兵向王士珍报告道，竭力要稳住自己惊慌的声音，却沙哑得不能成言。往后的情景，也再无需他转述——女人的凄厉悲鸣已撕裂了雨幕。
此刻远处竟有数百人在拼死鏖战，汉城是这样挤迫的城市，王城内虽然宽敞些，常年守卫亦不过千把人——这数百人的械斗，无疑就是一场反乱。而那剑与火的漩涡正在他们眼前缓缓扩大，逐渐要将整座王城吞陷下去。
“恐怕是叛军暴徒得了消息，要对王子不利。您的印信与文书呢？”王士珍沉声道。
孩子不待他提醒，早已爬上床去，从床头小屉里翻出了朱红拼明黄的绸缎小包，忙乱地挂到颈间。
侍女们明艳的红唇早没了颜色，好多人半蓬头发散了开来覆在脸上，全都挤在一起，止不住地哆嗦着。
王士珍收刀还鞘，一手抱起了李鄯，正在此时，楼上楼下驻守的二十名北洋海兵听见外头动静，也闯了进来，个个的手都拿着上了刺刀的步枪。王士珍朝他们点了点头，简短说道：“走。”
“咱们去哪里？”李鄯颤抖着问道，“是去寻我父王吗？”
“不，王子，咱们上炮艇上去。”王士珍警觉的望着四周，回答道，“丁军门担心汉城有变，特命水师炮艇留在码头，以备不测，这会儿他们正等着咱们呢。”
听到王士珍说要到炮艇上去，李鄯心中略感安定。
他来汉城时便是坐的炮艇，这是他有生以来第一次见到和乘座蒸汽船，那劈波斩浪的雄姿，风驰电掣的航速和威武的大炮，都在他小小的心灵当中烙下了不可磨灭的印记。
一行人小心翼翼的前行，很快便遇到了乱兵，他们正在屠杀几名朝鲜妇女，几名乾军士兵开枪了，将几个挥刀乱砍的乱兵全都射倒，但那些女人并没能得救，李鄯大睁着眼看见她们往地上倒下去，空气往破碎凹陷的喉管冲进去，又和着血喷出来，朝他伸出手来，仿佛是哀恳的意思。但是他没有停留，亦没有哭。孩子的心沉重冰冷地向下坠着，深不见底的恐惧里却又有什么滚热的东西翻腾上来。
他闭上了眼，不敢再看下去。
风在耳边呼呼的响，喊杀声和喧嚣声渐渐远去，当他闻到熟悉的海风气息，睁开眼时，发现自己已经在龙旗飘扬的炮艇上了。
让他感到高兴的是，不但自己获救，那些服侍自己的女官和侍女以及仆从，也都平安的上了船，但王士珍和他的部下们，却并没有上船，而是和那些红衣兵一起，向火光升腾的地方冲去。
看着王士珍的身影渐渐的消失，李鄯终于流下了泪水。
此时的李鄯并不知道，乱兵的目标并不是他。
这座王宫内的小楼建于水上，底层是青石筑成，单只借那潮湿阴凉之气贮存新酒，到了二层三层才有数道别致的小桥通往旁边的屋宇楼台。冯国彰领着二十名部下直下到底层酒窖。酒窖内有个矮门，是平日将酒桶从小船上滚进来时使用的，他们便从那儿依次钻了出去。青石的楼基下窄上宽，是茶托样的形状，从水里花瓣般向外翻开。外面此时自然没有船，二十余人都下了水，潜伏于青石基座的阴影中，头顶的空中，纵横交错的悬廊与小桥上，百来名明火执仗的朝鲜军衣装的兵士叫嚷着，自各个方向朝小楼涌进来。
冯国彰向他的人做了个手势，他们便一言不发地簇拥过来，将他裹在中央。水恰恰没到冯国彰的下巴，他们谨慎涉着水，向北面宫门的方向行去。水面上映出彤红的天色与金粉般飘散的火星，王城里那铺天盖地的金色被火光一照，仿佛都着了起来，光焰再折在水上，像是整座王城都熔了，顺势淌进了密布的河湾里。霏微的雨无穷无尽地下着。
不一会儿，河汊到了尽头，迎面一座水榭，内里并无人声，灯火也不见，冯国彰认得那是朝鲜王子们的居室，再向北不远，便到了连通内外王城的石桥。
方才在水里浸透的军装异常湿冷而沉重，全塌在身上，直凉到骨子里——不知是因为水太凉，还是因为此刻听觉捕捉到的一点异声。不及细想，他扬起一手，示意身后的部下们止步。
水榭内登时静寂如死。高空里，长风送来大殿楼宇燃烧的烈烈声响与震天的厮杀声，仿佛都是极遥远的了。又过了片刻，每个人都听见了那小小的异声。就在那一列三十二扇的石屏风后边，有个细碎的脚步啪啪地朝这边来了，是柔软赤足匆匆拍打着冷硬地面，间中还杂着点洗豆般的沉闷哗哗声，也不知是什么在作响。
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