李自成离开湟源县的时候，知县江源赶来送行，一直送到南城门外，临离开时，李自成道：“江知县，安置好湟源县的工作，推荐出新的知县，做好赴任的准备！”
“赴任？”江源若有所思，“大都督……”
“此番西征，规模不会大，时间也不会太长，”李自成拍拍江源的膀子，“拿下西海以南，海南府就成了，可以和陇右连成一片，这个海南知府，非你莫属！”
江源忙叩拜在地，“属下多谢大都督！”
“哈哈，起身吧，”李自成大笑，“江知县，这次不仅是升官，更是一种责任，海南府是新归化的土地，你肩上的胆子可不轻呀！”
“属下明白，大都督放心，属下会尽力让海南府百姓早些安定下来！”
李自成点点头，道：“心怀百姓，出发点不错，但也要把握一个度，与天命都督府同心的人，我们可以关照他，让他过上更好的生活，如果有人胸怀异心，甚至暗中捣鬼，绝不可以顾惜，天命军的属地上，不可能再出现无法无天的土司！”
“属下明白，属下会谨记大都督的教诲！”
“我会给你留下五百狼骑兵，”李自成招招手，让王鹏过来，当着江源的面，道：“王鹏，征伐结束后，本都督撤回兰州，你们就留在此处，但凡有事，一切听江知县的安排。”
“是，大都督！”王鹏双手握拳，学着汉人的样子，先向李自成致意，然后向江源行礼。
江源赶紧还礼，又向李自成道：“大都督放心，属下与王百户，一定护卫海南府周全！”
李自成没有惊动西海南岸的烽火台，他带着向导和湟源县天主教堂的传教长老，从湟源县出发，向着西南方向，不到七十里，便是日月山口，天命军曾在此驻扎，当时还叫西宁军，李自成从西海回西宁的时候，有一次特意从此处绕行，此次路过，算是故地重游。
不过，李自成无心观察山口优美的风景，他一直在打探关于答思麻万户所的讯息。
接近倒淌河，李自成见两侧山势险峻，便问随行的向导：“此处是何山脉，为何地势如此起伏？”
向导道：“回大都督，北面是日月山，南面是积石山，东北那青隐隐的山峰，叫做库库诺尔岭，三山相夹，只有此处能够通行。”
李自成心中一紧，难怪此处是唐蕃古道的要冲，当年的文成公主，就是从此处进入西藏。
这样也好，如果只有一条道路，只要紧守关隘，就可以护卫西宁的安全。
现在的西宁府，显然天命都督府已经迁往兰州，却是他推行“工商兴国”的重点城市，天命军最早的根据地，属地上百姓已经汉化，对天命都督府来说，端的十分重要。
可惜，李自成一路走来，并没有遇上多少汉人，甚至连异族都很少，显然此处的地形，不太适合农耕，连牧民都少见。
李自成当晚在倒淌河口扎了营，因为天色还早，便带着亲兵四处转转，既然此处是交通要道，看看能不能在此处立县，算算路程，此处距离答思麻万户所，应该不远了。
但令他失望的是，库库诺尔岭向南延伸出巨大的缓坡，山坡可以做为牧场，要想开辟为农田，在这个时代，恐怕比登天还难，难怪此处不见汉人！
既然无法养活大量的人口，要想立县，恐怕就难了，最多是一个军镇，不过，依靠关隘固守的时代，很快就要过去了，天命军虽然来到倒淌河，李自成却不打算花费大力气在此建立关隘，倒淌河东西两岸，都是汉地，何必白白浪费人力物力？
回到营地，问过向导，李自成方才知道，此处距离答思麻万户所，不过八九十里。
李自成让骑兵们早早吃过晚饭，除了值守的士兵，其余的人早些休息，明日必须赶到答思麻万户所，虽然路程不远，他们都是骑兵，但山道难行，不像是平原地区。
士兵们已经进入营帐中休息，李自成却是将答思麻万户所的事，在脑中过了一遍。
答思麻万户所是洪武年间设置的，从名称上就可以看出，它与内地的府县完全不同，属于羁押性质，大明朝廷并没有向当地派出文官坐治，而是由当地头人代为管理，名义上属于大明朝廷管辖，实质上并不向大明朝廷纳税，日常事务，大明朝廷也不会过问。
它实际上就是土司制度，与藩属国的区别不大，又是在边疆地区，究竟算不算大明的土地，那就是见仁见智的事了。
李自成估计，如果中央之国足够强大，恐怕当地的土官，至少要不定时表达一下忠心，一旦中央之国衰落，朝廷无心过问，恐怕就很难说了，像明初在云南设置的“六慰”，最后属于中央之国的，只剩下一个西双版纳。
答思麻万户所的头人，最初是蒙古人，但数百年过去了，蒙古人并没有后续迁入，倒是藏人越来越多，最后占据了多数，原先的蒙古头人大权旁落，藏人逐渐占据主导地位，现在城内势力最大的一支，便是藏人松巴心丹。
但蒙古人并不甘心退出答思麻万户所，虽然人数不足藏人的一半，实力远远比不上藏人，却占据着东南一隅，在头人扎嘎德的率领下，勉强与藏人抗争，维持着城内和城外的一方土地。
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