李自成比孙传庭早一个时辰接到讯息，第一营、第二营联合截击了明军的运输队，全歼运粮的士兵之后，刘云水、李过即刻派人传来讯息。
牛金星接过讯息一看，沉思片刻，忽地道：“大都督，属下明白了！”
李自成淡笑道：“先生明白什么了？”
“大都督给孙传庭下了战书，约定二十日决战，”牛金星轻抚着颌下的长须，倒也有些许仙风道骨的范儿，“原来大都督算准了日子，明军粮草被劫，军心不稳，这个时刻，士兵岂有战心？”
“所以我说，这一次没有欺瞒孙传庭，只要他愿意，明日依然可以决战！”李自成笑道：“依先生看，孙传庭是否与我们决战？”
“便是要决战，也得有粮草才行，”牛金星若有所思，道：“据属下所知，郏县城中的明军，粮草不会超过三日，此时孙传庭恐怕正在为粮草闹心！”
“孙传庭会退兵吗？”李自成右手轻抚着下巴，踱了两步，道：“此时想要退兵，恐怕也来不及了，接下了天命军的战书，还能一走了之？”
“大都督是说，我们要沿途追击？”牛金星大喜，道：“大都督，今夜要不要出城？”
“追是要追的，第一营、第二营两万骑兵，岂能任由孙传庭逃回潼关？”李自成道：“着李信今夜出城，独立营为先锋，其余各军，明日天明后出城！”
牛金星点点头，思索片刻，道：“大都督，属下有些担心，骑兵无法带着截获的粮食，便分给附近的百姓，万一被明军得知，向百姓追索这批粮食……”
“牛先生不用担心，粮食分给千家万户，孙传庭想要索回这批像是，需要多长时间？”李自成心中暗暗赞叹，刘云水、李过二人，还知道废物利用，将粮食分给百姓，河南粮食一直紧张，如果烧毁了实在可惜，“孙传庭就是想要索回粮食，我们也不会给他时间！”
此时的孙传庭，已经急得像是热锅上的蚂蚁，郏县城中的存粮，最多维持三日，三日之后，大军便要断炊。
即便有粮食绕过洛阳运过来，三日时间，不可能抵达郏县。
如果没有粮食，士兵自己就乱了，还怎的打仗？
他已经顾不上与李自成的约战了，当前最紧迫的事，便是找到粮食。
与主要的将领商量之后，孙传庭决定亲率主力回师，打通粮道：高杰、牛成虎率两万大军先行，白广恩的三万火车营随后，陈永福留在郏县，高杰拨兵一万，加上原有的一万，陈永福的两万大军断后，阻止天命军追击。
为了节约粮食，当日晚间，孙传庭就带着高杰、牛成虎离开了郏县，第二日天明，白广恩开了北门，也是离开了郏县。
陈永福的两万大军，属于他从怀庆府带来的嫡系，只有五千，剩余的一万五千，都是孙传庭先后拨给他的，士兵尚未归心。
听到孙传庭亲率主力回师，军中流言四起，士兵们中午时分就乱了套：
“郏县已经粮尽，两三日间便要断炊！”
“督师大人已经回潼关去了……”
“大军都撤了，为什么留下我们当替死鬼？”
……
陈永福不知道是汉清局的人在煽动，无法控制局面，被胆大的士兵打开了城门，纷纷向北逃亡。
郏县城内的局势不稳，加上的确没有粮食，陈永福被迫弃守郏县，领着剩余的士兵，也是沿着官道北返，期望与大军汇合。
李信的独立营已经增加至八个团，匆匆赶到郏县的时候，听得明军已经放弃了郏县，他连城都没进，一面着人知会后面的李自成，一面急急追随着明军的步伐去了。
独立营赶上陈永福部，大杀一阵，明军溃败，伤亡无数，投降、逃亡的士兵更多，陈永福只带着不到三千士兵，逃往汝州。
孙传庭见天命军追得急，后面陈永福又抵挡不住，被迫在汝州停下来。
李自成亲率第四营、第七营、独立营、奉天营赶到汝州，大破明军运输兵的第一营、第二营骑兵，也是赶到汝州。
二十三个步兵团、四个骑兵团，十四万大军，接近明军的三倍！
天命军包围了汝州城，也不急着攻打。
孙传庭想要坚守汝州，但军中无粮，五六万大军，杀了骡马充饥，可惜，骡马太少了，只维持了半日。
找知府傅汝为要粮，傅汝为哭丧着脸，大骂洛阳城中的宋献策，找了无数条理由，归结为一句话：没粮！
孙传庭着人打开州库，库内的确无粮。
高杰、牛成虎向孙传庭建议，搜查城中的大户和百姓，孙传庭不许：官兵不是流寇，便是缺少粮食，也不得扰民！
粮食问题不解决，汝州是待不下去，孙传庭被迫从北城门突围。
高杰的两万大军在前，随后便是白广恩的三万火车营，五六万明军，摆出一副决战的样子。
李自成分出第七营第三团马式乐部入城，清缴城内残余的明军，把守各座城门，断了明军的后路，剩余的二十二个步兵团、四个骑兵团，全部在城北列阵。
二十日的决战，延迟了两日，换在汝州城下了！
明军在西，背着汝水结阵，天命军在东，阻止溃败的明军逃入箕山！
孙传庭祭出火车营，无数的火炮，正对着天命军，而天命军只有第四营、第七营各有四十门山地炮。
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