兖州府济宁州紧邻京杭大运河，从济宁州的港口一登陆，离济宁城就只有不到两里地。
玄甲军庞大的水师还未到济宁城，港口的两艘明军战舰就飞也似的北逃了。留守在济宁卫的一千守军只是稍作抵抗，与玄甲军互射了几箭，便打开了卫所城门，举众向玄甲军投降。
济宁州乃是兖州府的军事重镇，当年方原、刘泽清二人大破满清八旗之地。方原本来还以为孙传庭至少会派出部分军队坚守济宁城，御敌于大运河之南。
未曾想孙传庭根本没有派兵防御济宁城的举动，甚至不做抵抗就直接就弃了这座水运交通极为便利的鲁南重镇，将玄甲军的主力放进了齐鲁大地。
初战兵不血刃的告捷，方原、景杰二人率七万玄甲军浩浩荡荡的沿着水路挺进，进驻了济宁城。
因随时可能面对孙传庭的攻势，方原是小心驶得万年船，安排五万玄甲军士屯驻在济宁卫军营，两万军士驻扎在济宁城内，互为犄角之势。
方原、景杰二人纵马刚到济宁城门口，济宁官署的知府、大小官吏全在衙门前，等着迎候方原一行人的到来。
既然他们选择了投降，方原也就不再追究，善言安抚了众官吏，又当众下了军令，入城的玄甲军将士不许拿百姓一针一线，但有扰民者，军法惩处，格杀勿论！
这个军令一下，济宁州的刘之言知府，官吏们也就松了口气，连连称赞方原的仁德。
刘知府陪着方原、景杰二人入城，济宁城的百姓是夹道欢迎，还纷纷拿出家中的白面馍馍、美酒前来犒军。
这种携老扶幼、箪食壶浆的待遇，方原还是第一次遇上，冲刘知府问道，“这些百姓是济宁官府事先组织的？！”
刘知府望了望人潮涌动的百姓，赔着笑脸说道，“不，摄政王，官府从未组织过。这一定是摄政王天威所至，百姓自发欢迎的吧！”
方原才不会信他的马屁，呵呵一笑道，“济宁百姓都没见过我，说不准我一进城就大开杀戒呢？！为什么要来迎接？！”
刘知府连忙说道，“摄政王有所不知，这些年孙传庭为了整军备战，在山东实行的是军事化管理，将山东百姓的每一滴脂膏，全都转化成了军力。山东百姓苦孙传庭久矣！对摄政王的到来，是久旱盼甘雨。苦盼了这么多年，摄政王终于踏上了山东的土地，他们自然是欢迎之至。”
刘知府的话，至少有一部分是真的，孙传庭不是不知珍惜民力，只是以区区山东一隅之地，还经过了满清两次摧残，若不实行军事化管理，怎么可能养兵二十万，还练出了一支七万人的新式明军？
刘知府转眼就去诉说孙传庭的不是，令方原是心生不快，但济宁的百姓这么热情欢迎他前来，算是切身体会到了，岳武穆北伐，百姓携老扶幼、箪食壶浆的感觉。
身侧的景杰突然说道，“老大，若欢迎的百姓中混有奸细，图谋不轨，真的太危险。”
刘知府这才醒悟过来，若方原在济宁城丧了命，估计济宁城的官员必会遭到玄甲军血洗，忙接口道，“摄政王，要不我还是令官吏将他们驱散了吧！”
方原摇了摇头道，“刘知府，若派兵驱散了这些百姓，就是寒了他们的心！玄甲军是替天行道的王者之师，区区魑魅魍魉，焉能螳臂当车？！”
至于百姓送来的美酒、白面馍，方原不想拒绝百姓的一番好意，令军士照单全收了，并记录在案，事后逐一上门补偿银子。
方原一行人从城门口纵马到了济宁知府衙门，一路平安无事。
方原所部玄甲军在济宁州休整了两日，前方军报再次传来，孙传庭已兵分三路前来迎战。
前来迎战方原的这一路，是总兵牛成虎，已率大军进驻了兖州城，隔了一百里，与方原对峙。
方原之前估计孙传庭或许会亲自前来，没想到孙传庭却只是派出了牛成虎一个总兵前来，这是否算看不起自己，还是另有图谋？！
他找来了景杰商议下一步的对策。
景杰消化了前方送来的军报，目光落在沙盘上的兖州城，“老大，我认为孙传庭派牛成虎前来兖州重镇，是引蛇出洞之计。若我们攻打兖州城时，孙传庭派出奇兵抄了我军后方的济宁，或是烧了我军的军粮，那后果就不堪设想。”
方原与他判断几乎一致，也认为孙传庭派出牛成虎前来是必有后招，沉吟着问道，“老三，孙传庭若是有奇兵，奇兵会从哪里来？！”
景杰摇头说道，“老大，兖州府是一马平川，从任何一点都可以攻打我军后方，这真是难以判断。”
方原望着沙盘的地形，思绪已到了整个战局，这可是方原指挥的规模最大的一场战役，也是决定天下归属的大战，重要性绝不亚于三国的赤壁之战。
此战若胜，通往京城就是一马平川，再无一支劲旅能可以阻挡方原前进的步伐，天下一统就在眼前；此战若败，退回了江南，下次再要想发动类似规模的北伐，必然会遭到全江南此起彼伏的反战浪潮，天下统一也就遥遥无期了。
方原沉吟着问道，“老三，我们就不进攻兖州城了？！”
景杰想了想说道，“是，老大，我们不打兖州城。”
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