第一百三十四章、和平缔造者（下）
美国，佛罗里达州，迈阿密郊外，位于佛罗里达半岛南端的霍姆斯泰德空军基地
伴随着清亮的电铃声和地勤人员的嘈杂呼喊，一群银光闪烁的庞然大物，出现在了机场的跑道上。
它们就是这个世界上目前最大的军用轰炸机，拥有六个螺旋桨的B-36“和平缔造者”。
这是一款创造了多项记录的超远程战略轰炸机：它是历史上投入批量生产的最大型的活塞引擎飞机，也是历史上翼展最大的军用飞机，亦是第一款无需改装就可以挂载那时美国核武库内所有种类原子弹的轰炸机，以及有史以来第一款真正能够跨越大洋执行洲际轰炸任务的超远程战略轰炸机。
在这个时代翱翔于天空的飞机当中，B-36是绝对的“空中巨无霸”，生产它的康维尔公司公关部门，曾经发表过一篇标题为《信不信由你》的文章，来向公众描绘B-36“和平缔造者”的巨大：最大起飞重量高达186吨，相当于三架二战时期最大的轰炸机B-29；可装载三十九吨炸弹，相当于在抬起一架B-24（满载）的同时再举起一架P-47；它的十台发动机能产生四万四千匹马力的功率，相当于九部火车头或四百辆军用卡车，甚至是两艘一战时期的燃煤锅炉“无畏舰”（无畏号战列舰的总功率仅为两万两千五百匹马力）；而为了驱动如此强劲的引擎，其装载的燃油足够一个内燃机车头绕地球行驶十圈；它的高空除冰系统能为一个拥有六百间客房的饭店提供足够的暖气；其翼展的长度达到七十米，相当于莱特兄弟首次飞行距离的两倍！
——与B-36“和平缔造者”这种超级庞然大物的体型相比，即使是B-29超级空中堡垒也显得格外瘦小。
但是，别看B-36“和平缔造者”这家伙的体态如此硕大臃肿，在六台活塞式发动机（单台功率高达3800马力）和四台涡喷发动机（单台最大推力23千牛）的全力推动下，它在战斗状态下可达到685-700千米/小时的最大速度，与二战时期最快的战斗机相差无几，极限飞行高度亦可达两万米，直抵同温层。自卫用火炮也高达十六门（其中6个活动的遥控炮塔内分别装有双管20毫米机炮，机头和尾部炮塔上各装两门20毫米机炮）。当然，与之前生产的美国轰炸机相比，B-36最显著的提高还是在于它的载弹量与航程：在二战期间，即使是名声显赫的B-29“超级空中堡垒”战略轰炸机，其最大载弹量也仅有九吨，而B-36可以运载三十九吨的弹药（其中包括当时最重量级的核弹）；B-29的最大航程为六千七百公里，而B-36则拥有惊人的一万两千到一万六千公里（各个型号的B-36最大航程略有不同，原始型号最大航程只有一万两千公里）——换言之，地球上几乎没有任何目标不处于其毁灭范围以内。但颇具讽刺意味的是，就是这样一种专为毁灭性核大战而精心准备的飞机，却被美国空军赋予“和平缔造者”（PeaceMaker）的绰号！
不过换个角度想一想，这个绰号似乎也挺贴切的——核弹带来和平嘛！
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像B-36这样前所未有的超级空中巨兽，显然已经在一定程度上超过了当时的技术和工业水平，并且导致了一大堆的实际操作问题。比如说，将近六米直径螺旋桨在高空划开空气时所产生的噪音非常巨大，让机组人员感觉自己仿佛置身于嘈杂的印刷车间里，如果干得久了的话，甚至还会有听力下降的危险。
更加令人诟病的是，由于B-36“和平缔造者”的螺旋桨装在后边，而非一般常见的前边，也就是说，采用了罕见的推进式，而非常见的拉进式。结果这样的引擎布局方式，导致进入发动机的气流量不足——估计是被前面机翼遮挡了一下的原因，气流量不足就会造成气冷不够，从而导致发动机容易过热，乃至于失火：所有型号的B-36轰炸机都饱受发动机过热的困扰，并且因此导致多次恐怖的空中起火事故。
而作为最早服役的第一批试作品，眼下这十二架出现在佛罗里达州霍姆斯泰德空军基地的B-36“和平缔造者”，更是浑身充满了各种小毛病，引擎过热的情况简直是令人心中发毛。上天过的机组人员都抱怨说，他们操纵的B-36超远程轰炸机是“一上天就有两台引擎正在燃烧，还有两台引擎已经过热，随时准备变成一个大火球”……但尽管如此，奈何军令如山，面对五角大楼的严令，这些飞行员还是咬牙写好了遗嘱，然后满心忐忑地装载好原子弹、燃烧弹、高爆弹和宣传弹，踏上了远赴南美洲的征途……
幸运的是，在经历了几个小时的长途飞行之后，虽然有四架B-36“和平缔造者”中途发生故障，不得不临时迫降，而五角大楼也被迫缩减核爆目标，将安第斯山脉另一侧的智利划出了第一轮核爆的目标范围。但剩下的八架B-36轰炸机，包括四架载着原子弹的B-36轰炸机，还是顺利地抵达了巴西的南部边境。
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