“丘吉尔，这就是你想要看到的吗？你正在把皇家海军推进地狱。”约翰.克罗宁.托维战时海军上将喃喃自语着。
这位55岁的将军正处于一个舰队指挥官的黄金时期，他身体强健、头脑灵活、精力充沛同时拥有丰富的阅历与经验。
二十四年前，托维作为一名驱逐舰长参加了日德兰海战，并且在战斗中表现出了优良的素质与指挥能力，他的事业就此起步，先是被送进海军学院深造，然后从分舰队指挥官一步一步稳步爬升，他在好几位英国皇家海军最顶尖的将领们麾下接受过教导，常年任劳任怨、埋头苦干，恪尽职守，最终在众多竞争者中脱颖而出，登上了英国皇家海军本土舰队司令官的宝座，至少在外人眼里是这样的。
往日里，这个职位是所有皇家海军军官终身的梦想，能以这个年龄登上这个职位，除了有强大的人脉之外，还必须有超越旁人的突出表现，这是个人能力的最佳证明。更重要的是，只有担任过三大舰队指挥官的将领，才有登上海军更高阶级的资格，最终进入海军的核心领导层，把握海军发展的方向，载入皇家海军的史册。
但是，当托维从海军大臣手中接过任命书的时候，却根本没有感到丝毫的兴奋与自豪。他非常清楚，他这个司令是捡来的。
那些实力雄厚的竞争者们不是已经沉入海底，就是已经有重任在身，剩下的就是老弱伤病无法服役，他其实是排位表里最后的候选人。上周他还在坎宁安的地中海舰队里担任副司令，这周却成了皇家海军的万人羡艳的本土舰队总司令，没有什么审查考验评定，只有丘吉尔一个简单的签名，在托维看来这简直就像一出滑稽剧。
相对于担任本土舰队的总司令，托维其实更愿意蹲在埃及晒太阳，本土舰队司令已经不是什么众人争夺的香饽饽，而是一颗刚出炉的烫手山芋。但是托维根本就没有选择的权力，他只能老老实实的接受任命，否则就得被送上军事法庭，战争时期，是没有任何道理可以讲的。
英国本土舰队现在也就光剩下一个名号了，曾经让世界为之震颤的庞大舰队，敦刻尔克一战被德国人狠狠的打断了脊梁。曾经傲视群伦的英国战列舰队，眼下只剩下了两条一战前下水的老舰，而被视为海军骄傲的战列巡洋舰队，在那一战中全军覆灭。
在战后的几个月里，英德爆发了几次分舰队规模的海战，但是运气总是在德国人那一边，每一次战斗，最终都是以英国海军折戟成沙铩羽而归为结束。比如法罗群岛海战，在那次战斗中英国海军一次被击沉了四条巡洋舰，这在英国皇家海军战史上是前所未见的。那次海战中沉没的猎户座号，曾经是托维的座舰，刚从地中海驱逐舰分队调到本土不到两周，结果就在德国海军的炮火下变成了海底的一堆残骸。托维能够叫出舰上每一个军官以及大部分舰员的名字，这条战舰的沉没，让他沮丧了很长一段时间。
由于德国海军的潜艇、飞机以及水面舰艇的疯狂肆虐，英国皇家海军的大西洋与本土舰队一直都没有停止失血，每周都有几条甚至十几条驱逐舰损失，损失的原因五花八门，水雷、空袭、潜艇以及德国袭击舰，因为长期连续工作导致的疲劳加上补充的新手水兵素质下降而造成的事故也占据了一定的份额，触礁、搁浅、相撞之类此前在英国皇家海军里几年都不会发生一次的事故，竟然会接连不断的频频发生，最近半个月内因为人为原因伤损的驱逐舰竟然达到了二十二条。
因为新闻封锁，所以在英国平民眼里，皇家海军依然还是强大且无敌的，这是政府依然能够维持社会正常生活秩序的重要心理支柱，他们让人们相信，只要英国皇家海军还在，英国就不会遭到入侵。但是作为皇家海军的高级将领，托维早就清楚，现在的英国皇家海军其实已经到了崩溃的边缘。
驱逐舰与轻巡洋舰在大西洋各条航线上疲于奔命，如果想要维持英国正常的运转，海军必须要保证每天能够有三个护航编队可以到达港口。在重要的大西洋航线上，每天大概有二十到三十个左右的护航编队在两块大陆之间穿梭，船员们除了顶风冒雨劈波斩浪，还要深受德国海军潜艇与袭击舰的折磨。
在各个港口里，还有差不多数量的船团正在编组。每个护航编队需要四到六条护航舰保卫。德国人已经用事实证明了，英国远洋护航炮舰与远洋武装渔船根本就无力保护船队的安全，他们连自己的安全都保护不了，对于德国潜艇与大型袭击舰来说，这些护卫炮艇只能算开胃前的一道小点心。
英国海军只能把大部分正规驱逐舰投入了护航任务中，这些驱逐舰最老的都能追溯到一战中期，无论是速度还是火力早就已经不堪敷用，而新锐的驱逐舰中虽然拥有着最新的深弹装备，但是缺乏探测手段。由于数量不足，最终每个船团只能获得两条甚至一条驱逐舰，结果遇到德国潜艇攻击时，这些驱逐舰的表现令人失望，面对德国潜艇从几个方向结伴攻击时几乎束手无策。在大西洋上，运输船继续被德国舰艇一条又一条送入海底，还往往搭上一两条倒霉的驱逐舰。
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