值得欣慰的，是众臣退散后，京城尚且有一屋容纳年味。家中妻儿，父母侍奴，走入宅邸的瞬间仿佛净化虚情假意的官气，落得个一身清了，过年的氛围，这才完全涌现了出来。
不幸的则是，散了筵席后的帝后，宫亦不处一宫，各居两端，何来宅邸所辞？同太后相聚，萧沈对峙，必定刀光剑影，年不是年，味儿不是味儿，久而久之，天子心疲，皇后逆愿，太后不快。三人宴不欢而散，就再也无法举行下去。
深夜，帝后独处，只是中间，似隔了什么。往年的新鲜都化封过去，天子不知她想求什么，皇后不知该作何回复，二人心距渐行渐远，只能无话可说沉默相依，最终，天子以你累了，就寝吧为由，退出了殿内。
扭曲的年夜。
仿佛纵使再真挚的感情，都在它之中，被涛染得污秽。
如今离年末还剩极短的时日。
长乐宫内，膳食房。太后在凿台边难得进行下厨，女御长笑曰：“娘娘数十年十指不沾阳春水，今日是破戒了。”
出锅，煲得好粥。
太后持匙作尝。
咦呀，皱眉。
“味道如何？”女御长问。
“倒之。”
女御长安慰道，“万事开头难，更何况您十多年未下厨，奴婢尝尝。”
“都倒去。”十分不愿。
“是，是。”
然后她一边笑着收拾，一边道：
“奴婢还记得娘娘最后一次下厨时，是在皇上八岁左右。那时娘娘什么都会，先帝和皇上都喜来您宫里用膳，奴婢时常在厨房里跟在娘娘身后，被娘娘手把手的教做。现今一晃眼，都过去近十多年了。”
“嗯，十年有余。”
太后沧桑的声音听上去尽显触景生情。
十年。
八岁。
轻落一座墓碑。
绝厨，断情，此那年离经现在，恍然如梦，庄周不醒。
她忆起的，哪是女御长提起的什么先帝用膳。
手的动作缓缓放慢。
剥云散雾。
膳食房内，有美人背影兮，举手投足，轻柔化蝶。
膳香四溢，门外是食客静候。
“快好了，快好了。”
回眸，倩容明媚，贝齿甜美。
当初触手可及的范围。
今儿只能在回忆里相见。
“来了。”
美人温柔端出蒸气腾腾膳具走来。
窗棂上，贴有过年福。红花剪纸。外头，雪堆枝干。暖棉袄，银火炉，小屋内喜气十足。面上团红，酒酿佳肴，其乐融融。
圆桌两侧，三位妃子，二孩童。
美人呈上膳食，香味引得旁人赞叹称好，惹她脸色泛红，忙道莫着急称赞，先尝一口再说。
其中一人，虽正当妙龄，眉目依稀可看出是昔日的太后。
另外那个，则手抱雏儿，刚刚出月。是个男儿。头映屋内红光，大器可成之势。
加之作膳的美人，正三名大人。
美人落座，期待盈盈目盼望向对面。
“央儿，尝一尝，觉得怎样？”
被她遮住的人此时才算渐渐显现真容。
美人偏身，露出对面。
惊叹。
小小年龄，就得如此容貌。
冷眉桃眸，高鼻薄唇，额间点红痣，有新年去病祈愿之意。细腻肌肤，纯真又透着稍许懂事的眼神，叫人忍不住，就想把她搂进怀里，狠狠亲上一口。
美人眨眨眼，看着被唤作央儿的女孩尝了一口桂花酿汤。
怎样？
她大有兴致。
天下谁都可以说她做的不好，唯独这个女孩不行。
只因她太喜欢她了。
“嗯……”小女孩言。
好吗？
她紧张起来。
小女孩放下汤匙，非常认真道：“好喝，姨母。”
瞬间喜鹊绕梁。被称作姨母的美人忍不住冲过去搂住她，紧紧的，口中道：“太好了，央儿喜欢就好。”而那个小女孩似对姨母频频示好表示习以为常，面无表情的接纳了。
旁出笑声。
“好姐姐，莫把卫央搂坏了。”
是那个抱着男孩的妃子。
“怎能怪我呢？都怪妹妹把她生得太灵秀了。”美人摸了摸女孩梳着宫廷帝姬皆梳的俏皮丱发，“坤仪呀，你若是我生的该多好。”
小女孩一副姨母又来了的神情：“……”
“不打紧，”妃子打趣，“反正你俩不管生哪个都是同族的孩子。”
“姐姐坐回来吧，咱们用膳了。”年轻的太后嗔责。
恋恋不舍松手，最终美人回到原位。
“来来来，那边啊，陛下在陪众臣享宴，晚上啊，也没咱们的事。今天醉了就在这里休息了，咱不醉不归。”生有皇子的妃子举杯道。
酒樽倒液，三人起身。各执举杯，畅快一饮而尽。
外面雪花纷纷，年啊，和旧时在沈府没有差别，甚至，比在沈府还更为自由了。
真好啊，屋内的她们从未想过——
原来最美好的岁月，就在此时。
而它，独自开始悄然进入倒计时。
往事清晰……
音容遥远……
年宴的味道逐渐挥发。
美好啊，快乐啊，慢慢不见了。
剩下冷冷冰冰的，皇城的味道。
“阿江。”
“奴婢在。”
太后眼里流淌凝聚的眼泪，只差滑落。
“都已经这么远了。”
“什么？”
“十多年，原来已经这么远了。”
“唉，是啊。”女御长在背后叹气。
“卫央长大，皇上长大，第一个人走，第二人走，原来好远了。哀家还以为才是昨日的，真是的，没想到，如今屋内，只剩下哀家一人啊。”
“娘娘……”
“过来，你陪我把这道菜做好。哀家许久不做，连姐姐当年教我的东西都忘了，你习得许多，应该还有印象，我们一起回忆一番，把这些菜做好，然后给皇上送去，然后给坤仪送去……”
“是，奴婢这就帮你。”女御长轻声走近，她不敢看太后，因为她的声音里，有明显的哽咽。
要过年了，
要过年了……
太后喃喃道，
又得一年了。
皇城，即将迎来寒雪与相聚。
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下章进去长篇番外，仍是第一世。
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