一个客人的财物凭空消失了。那客人挺横，当即叫了一帮弟兄来，挨个房间盘查。那些客人虽不乐意，但看着对方人多势众，也不敢出声。盘查之后，并没有找到客人丢失的财物。
那孙掌柜听到消息也匆匆赶来，他先是好声安抚客人，但见客人软硬不吃，并且一定要找到自己的东西时，语气也开始生硬起来。
他像往常一样慢悠悠说了句：“这位客官，想必还不知道我们的东家是谁吧？”
客人冷笑：“我知道，是吴成名那厮，只怕你还不知道我的东家是谁吧。”
那客人接着吐出了两个字，把孙掌柜吓得软了手脚。
孙掌柜脸色大变，连声说道：“客官稍等，我等一定会帮您找到行李。找不到我就照价来赔。”
那人再次吐出三个字：“你赔不起！”
孙掌柜正准备下令全面搜查客栈时，他的家人面带喜色匆忙来报。
孙掌柜一听家人的话，吓得脸色发青，走路都不稳当了。那个丢失财物的客人觉得不对劲，就带着几个弟兄，不由分说地来到孙掌柜的房间开始大搜查。
于是，他们在孙掌柜的房间里搜出了以下东西：金条，银票一片碎纸，和一个从被窝里揪出来的哭哭啼啼的小妾。
孙掌柜带领全家下跪求饶，并发毒誓说自己不知道怎么回事，一定是被人栽赃陷害的。
本来那客人也有些将信将疑。不过，他很快又在孙掌柜的房间看到一样东西，那就是蒙、汗、药。是下在饭里头的，让客人失去知觉的，做土匪这行的，对这玩意在行的很。这也解释了客人在不知不觉中被人偷去财物的原因。
这蒙、汗、药还真不是愿望孙掌柜，原来，这人十分贪财。但在吴成名的手下做事，他自然不敢贪东家的，于是就打起了客人的主意。他是看客下菜，那些附近周边的客人，还有常住的熟客，他都不下手。只挑那些远来的，单身一人的，又有钱财的。这些人一般住过一次就走，对店里的声誉影响不大。他偷钱也有技巧，从不偷完，只拿走一部分，给客人留有余地。有很多客人走到半路才发现财物少了，但又不好折回去理论。一边庆幸没全丢，一边自认倒霉。所以这几年来，孙掌柜倒没出过大的漏子。谁知道这一次栽了个大跟头，最重要的是，这钱不是他拿的啊。
孙掌柜此时是跳进黄河也洗不清。此事重大，他不得不上报给东家吴成名。吴成名一听到对方的来头，也心生恐惧。二话没说，就将孙掌柜一家交给来人私下处置。
那几个人私设刑场，将孙掌柜打了个皮开肉绽，逼问那两封书信的下落。
孙掌柜如何说得出，说不出再打，昏过去就泼了冷水再打。
当天上午，李竹跟着李大姑进县城办年货时，就听到了这个大快人意的好消息。不过，这些人不知内幕，只说孙掌柜偷了客人的钱，被客人犯揍了一顿。吴成名也准备辞退他。
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