李竹也不是每天心情都这么好。这日清晨，她还没起床，就听见小春发出一声惊叫。她连忙披上衣裳出来查看，小春一脸惊诧地指着地上的一捆红绸：“这个怎么在咱们院里？”
李三姐也觉得奇怪，谁丢东西也不可能丢到院子里来呀。
“是不是蔡青送的？”李三姐猜测道。
李竹的心不住地往下沉，不可能是蔡青送的。他不会送这么让她为难的礼物。
李竹走过去，打开红绸，果然在里面找到了一封信，她说道：“把东西抬到我房里。”
东西抬进来后，李竹关上门拆开信封。信里只有一句话：“卿若想通，可在大门外挂一块红绸，我当立即去接人。随时恭候。”不用具名，她也知道是宁希迈写的。
李竹把信撕得粉碎，又泄气地踹了绸子几脚。想通个头，她的日子过得好好的，他为什么非要阴魂不散地打扰她？
李三姐觉得李竹神色不对，就在门外问她怎么了。
李竹收拾好心情，答道：“没事，以前曾施过一个过路的一顿饭，报恩的来了。我一会就出去吃早饭。”
早饭是馒头清粥，几碟小菜，再加上一个鸡蛋炒香椿芽。香椿芽是蔡青送的，十分鲜嫩。李竹一想起蔡青，心情不禁好了许多。管他呢，兵来将挡，水来土淹就是。
此时的蔡家饭桌上也是阴云密布，气氛压抑。
蔡青确定李竹的心意后，尽管表面冷静，但还是露出了些蛛丝马迹。比如他的脸上会带着甜蜜的笑意，走路脚步轻快，动作敏捷，比以前更注意衣着打扮。
这个迹象最先是蔡白发现的。因为是兄弟就难免会被别人拿来比较。无论是亲戚还是乡邻，对蔡青的评价直高过蔡白，这让他十分不舒坦。还好父母更喜欢自己，这让他找回了一部分场子，但仅仅这样，他仍觉得远远不够。总之，只要是跟蔡青添堵的事，他都乐意做。
吃早饭时，蔡白故作热心地问道：“大哥，你最近总是早出晚归，都干什么去了？”
蔡青谨慎地答道：“还跟以前一样，去林子里找些花回来栽种。”
蔡白冷笑，咄咄逼人：“你当人都傻子呢？找花你爬香椿树干吗？找花回来，你用得着笑得跟偷了腥的猫儿似的吗？”
果然，全家人都停下了吃饭，一齐看着蔡青。
蔡青隐现怒容，说道：“我干什么至于都要跟你事无巨细的报备吗？爹娘都没这么要求，轮到你一个当弟弟的这么要求？”
蔡白盯着蔡青，脸上流露出一抹诡异的笑容，他说道：“好好，就当我没问，别吵了，省得倒了大家的胃口。”
蔡青道：“我从来没想到要跟你吵。”
蔡成把筷子“啪”地一下摔在桌上，瞪着蔡白道：“你就不能少说什么两句？一个二个的让人不省心。”
兄弟二人谁也没接话。
这时陆氏赶紧出来打圆场，她接着问道：“阿青，你的亲事考虑得咋样了？依我看，秋丽虽然任性了些，但过个几年，年龄大些就会变得稳重些。”
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