南玉微微一笑，道：“没事，说出来心里也好受些。其实也没什么好细说的。你也知道，一个寡妇，尤其是有点姿色的寡妇，就像一只羊羔走在狼群中一样，到哪都不得安生。那些浮浪子弟，开青楼的，时不时盯上我。就算我再刚强也不行，毕竟胳膊拧不过大腿。后来，我被人调戏，我砸伤了那个人，他的家人来找麻烦，刚好遇到了你郑大哥，他救了我。反正我也无处可去，——爹娘早死了，哥嫂容不下我，无家无业的，又打伤了人。干脆就跟着你郑大哥上山来了。你也看到了，他为人虽然粗鲁，但对我很好。”
李竹笑笑，郑炎的确对她很好。南玉也颇有御夫之术，郑炎对她简直是言听计从。为此，他还受到其他兄弟的奚落。
南玉说完自己的事，看了看李竹，又正色道：“阿珠，咱俩处了这么久，我是十分喜欢你。可能是咱俩有缘分，有时候，我总觉得咱俩好像很久以前就认识了似的。你既然叫我姐，我就托大，多说你几句。既然宁大当家的喜欢你，你就跟了他吧。说实话，我还真从没见过他对哪个女人如此上心。说实话，咱们寨子里的不少姑娘都在虎视眈眈地盯着他呢。你可得抓紧了。我知道你家是书香门第，喜欢讲穷个清高矜持，但咱们这儿，不是讲究这个的地方。”
“嗯，我记住你的话了。”李竹答得模棱两可。
两人说着说着，李竹又开始犯困。
南玉叹息一声，帮她掖好被子，转身走出屋去。
李竹只是浅睡，脑中还有意识。
南玉离开后不久，又进来了一个人。脚步匆忙急切，李竹知道是宁希迈回来了。
他问袁圆：“她又睡了？”
“刚睡。”袁圆小声答道。
“嗯，你出去吧。我来看看她。”
袁圆推门出去了。
宁希迈来到床前，握着她的手。她感觉得到，他那两道灼热的目光正停留在自己脸上。
他温声唤道：“阿竹，你怎么总是在睡？”
李竹最近几天常有一种身不由己的感觉，有时候她明明想睁开眼睛，可是眼皮却有千斤重，她能听得到人们说话走动的声音，可是却怎么也醒不过来。
也许是这具身体的大限之日快来了。
宁希迈盯着她看了一会儿，深深地叹息着，然后将一块带着自己体温的玉佩亲手戴在她的脖颈上。
宁希迈自言自语道：“我祖母说，这块玉佩能保人一世安宁，我现在将它送给你，我知道你一直喜欢它。”
宁希迈又等了一会儿，见李竹仍在昏睡，他只得起身打算离开。
刹那间，李竹终于撩开了沉重的眼皮，意识也蓦地清醒起来。
她小声唤道：“宁希迈。”
宁希迈停住脚步，一脸欣喜地返回床边。
“阿竹，你醒了？”他笑盈盈地看着她。
李竹动了动唇，觉得自己好像有很多话要说。
“仗打得很艰难是吗？”最终，她还是问道。
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