五日后，唐军抵达营州。
因此前营州驻军主力皆随耶律赤术南下，城中防备空虚，如此时机李从璟自然不会放过。唐军至城外，休整一夜，即于翌日辰时攻城。激战半日，至酉时，营州克。
唐军攻占营州后，于南门外筑造土城一座，李从璟令李绍城率百战军主力驻守土城，与营州城互为犄角。
营州城建于白狼水河畔，唐军防御工事除却依靠新建土城，更是将河上桥梁摧毁，在河岸布置下防线。
营州城外土城构造完成时，自契丹境内南下的契丹大军进入营州境内，离营州城已只四日路程。骑兵马快，更是两日即能抵达。得到这个消息后，李从璟召集诸将军议。李彦超、李绍城等人都认为要阻挡契丹大军，唯有依托白狼水防线，不给契丹大军渡河之机，或者在其渡河时予其重创，如此营州城方能坚守。
“据斥候探报，南下契丹大军不下三万，步骑参半，由上-将耶律敌刺领军。”李绍城道，“杜司马曾有言，契丹国内能征善战者，以八虎将为首，这个耶律敌刺，即是八虎将之一，乃耶律阿保机肱骨之臣。其人一生，跟随耶律阿保机开疆扩土，建立契丹国，四处征战，战功赫赫，尤为难得之处在于，耶律敌刺不仅上马能征战，亦能下马治国，是早年便跟随耶律阿保机的猛将中，为数不多的文武双全之辈。”
李彦超闻言笑道，“李副帅说了这么多，不就是想说这个耶律敌刺是个劲敌，难以对付么？然而耶律敌刺再如何厉害，今番他领军到了营州，我等左右可是没有选择，既然如此，何必问那么多，将他打回去就是！”
李绍城看了李彦超一眼，也不跟他计较，继续总结道：“耶律敌刺智勇双全，是难得的儒将，又有盛名，不可小觑。耶律阿保机此番既遣其领军南下，可见阿保机对眼下战事之看重，有志在必得之心。其上有君王厚望，下有将士效命，我等不能不谨慎谋划迎敌之策。”
李从璟认可李绍城的意见，颔首道：“与中原王朝不同，契丹国内‘常备军’并不多，兵马分散于各部落，平日皆归诸酋长统率，若遇大战，才会征调军马出战。近年来，耶律阿保机虽有心效仿中原军事制度，亦设腹心部、司近部为‘中央军’，但军制并未改造完成，‘中央军’不多。为数不多的‘中央军’，又负有拱卫皇都重任，且耶律倍西征黄头、臭泊两部叛乱尚未归来，这回耶律敌刺领军三万南下，抛开充当耶律阿保机宫廷禁卫的腹心、司近两部不言，可谓主力尽出。发如此大军，可见李绍城方才所言不差，耶律阿保机对此战志在必得。”
“既如此，我等何以应对？”孟平单刀直入的问。
李从璟看向屋中诸将，“大敌当前，诸位有何破敌良策，但说无妨。”
屋中一时陷入沉默，所有人都在冥思苦想，李彦超率先开口，“耶律敌刺兵马三万，而我军在经过平州一役、分兵驻守平州、激战耶律赤术后，军力已不满万，若是等到耶律敌刺兵临城下，恐怕不好打，依末将之意，不若趁耶律敌刺未至，我等主动出击，于半道设伏，如此或许有奇效。”
李绍城不赞同李彦超的计策，认为此举过于轻率，他道：“耶律敌刺是名将，行军途中必然阵型严整，我等恐难有可趁之机。若是用骑兵伏击，我军骑兵少，难以凑效，若是大军齐出，一旦被耶律敌刺探知动静，以其万余骑兵之力，我步军届时如见情形不利欲撤，恐怕都是极难。”
“那依李副帅之意，我等便该坐以待毙？”李彦超不高兴道。
“非是坐以待毙，而是以逸待劳！”李绍城纠正道，“耶律敌刺远道而来，又身负耶律阿保机厚望，必定求战心切，其部将士士气也定很高昂。当此之时，我等当避其锋芒，消耗其精神，待其兵锋稍挫，才有可趁之机。”
听到此处，郭威眼前一亮，计上心头，开口道：“末将以为李副帅所言甚是。但凡契丹大军征战，多依仗其骑兵机动性强，而少带军粮，常是因粮于敌，就地劫掠。依末将之意，我等可利用白狼水之利，据河而守，挫其兵锋，再坚壁清野，使其无法补充军粮，营州本就地广人稀，此举或可凑效。如是若能坚持逾月，则契丹大有可能不战而溃！”
郭威此计有理有据，正奇相合，可谓妙策，不仅让众将纷纷叫好，连李从璟都对其刮目相看，他心道：郭威不愧是开国帝王，智慧非是常人可比，今已始露雄才大略。
说到此处，郭威又补充道：“然则我军军粮携带不多，虽营州城内有粮草囤积，却也不够近万人一月之用，要行此计，不仅要迅速补充粮草，更要保证后方粮草供应不断，万不可被耶律敌刺抄了粮道，否则就是作茧自缚了。”一席话说完，郭威眉目逐渐清明，越想越觉得可行。
“郭威此策，果真妙计也！”李从璟笑道，“诸位以为是否可行？”
主将纷纷称好，便是李彦超也没有异议。
计策已定，李从璟便开始下令，“郭威听调，着令你带君子都，巡查白狼水河段，搜集船只，对何处能过河，何处便于架桥等事，务必对其了如指掌！”
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