“不知艾尔菲先生是否接受以物易物？”想想父亲大人交给他的命令，诺顿决定不再节外生枝，赶紧从艾尔菲手中交易到冻疮药剂才是最重要的。
毕竟在远征卡鲁斯的过程中，有很多帝国士兵受不了格林兰郡的严寒而患上了冻疮。如果没有冻疮药剂，这些士兵就面临着截肢的风险，对奉行精兵政策的帝国军而言，这是一笔巨大的损失，相比之下军部准备付出的代价就没有那么重要了。塞巴斯汀元帅一直的治军理念就是：人是最重要的！
“接受，为什么不接受？不过你们拿出来的东西必须能让我满意才行！”艾尔菲毫不迟疑的回答道，一边心里哀叹自己这辈子恐怕就和金币无缘，好不容易逮着军部这么一个不差钱的交易对象，最终还是不得不走上以物易物的老路。
其实艾尔菲心里早就知道军部不可能拿真金白银来和他进行交易，毕竟军费可不是那么好赚的。如果军部真的打算拿金币和他交易，恐怕艾尔菲早就落荒而逃了，那意味着军部已经对他动了杀机。
“我可以保证您一定会对军部付出的筹码感到满意。”诺顿说着凑到艾尔菲耳边，对他耳语了几句。
“你说的是真的？”艾尔菲听了果然露出惊喜的表情，他万万没有想到军部会如此大方。
“当然是真的，这可是总参谋长道格拉斯侯爵的口令。”诺顿给了艾尔菲一个安心的眼神。
“最新式的那种？就是你们刚刚使用过的那种？”艾尔菲不放心的确认了一遍。
“就是那种。不过事先声明，运河和皇家港开通庆典之后你才能取走那样东西，而且全部武器都会被拆除，另外如何取走也得你自己想办法。”诺顿把丑话说在了前头，其实是想给艾尔菲添点堵。
“嘿嘿，你也太小看我了！就这么说定了！”艾尔菲对诺顿的刁难不以为意，要是诺顿把那样东西上附带的一切也当做交易筹码，恐怕道格拉斯侯爵只有自裁以谢天下了。
艾尔菲冲基利安等人打了个招呼，示意大家可以一起离开了。
“等等，您也知道那样东西的价值，仅仅一万瓶冻疮药剂可不够。”诺顿见得意忘形的艾尔菲准备离开，赶紧阻拦道。
“放心吧，不会亏待你的。我另外再付给你一万瓶体力药剂和一万瓶魔力恢复药剂，这下足够了吧？”艾尔菲大大咧咧的一挥手，心里简直乐开了花，“庆典之后我们再约，当面完成这笔交易。”
这些药剂固然对军部十分重要，但对艾尔菲来说却是不折不扣的鸡肋，如果真的能换来那样东西，艾尔菲甚至都在考虑是不是用药剂多换几样。
“还不够！”诺顿再次拦住了准备离开的艾尔菲，“那些冻疮药剂我现在就要！就当是定金了！”
听了诺顿的话之后，艾尔菲停下了脚步，认真的上下打量了一下诺顿，不由轻笑了一声：“想不到诺顿将军竟然还是一位商业‘奇才’，竟然还知道先付定金。不知军部的定金准备怎么付？”
“军部的信誉就是最好的保障！”诺顿严词保证道。军部付出的筹码不可能拆开，自然无法像艾尔菲那样先付一部分定金，现在一下拿出等值的金币又不太可能，只好厚着脸皮用军部信誉做保障。
“呵呵，军部的信誉！”艾尔菲似笑非笑的冲诺顿点了点头，“帝国军部几千年的信誉当然可靠，价值绝对在一万瓶冻疮药剂之上。”
说完之后扔给诺顿一个储物袋。诺顿见艾尔菲如此大方，不由感到脸上发烫，要不是那些冻伤的士兵实在坚持不到庆典之后，他也不会不顾脸面的强人所难。
“诺顿将军，现在我们可以离开了吗？”艾尔菲问道。
诺顿检查了一下储物袋，确认无误之后，冲艾尔菲笑道：“艾尔菲先生今天的表现大大出乎我意料之外，看来有时候也不能完全相信情报。希望通过这次交易，我们能建立起良好的合作关系，相信以后我们交易的机会还很多。”
“但愿如此。我对军部这次拿出的筹码也非常满意，这样的交易我希望越多越好！”艾尔菲说完之后招呼一声，大摇大摆的和众人一起离开了军部。
……
药剂实验室中，麦迪逊大师把门外发生的一切全都尽收眼底，他冲着身后一个黑暗角落问道：“你怎么看？”
“艾尔菲还是一如既往的狡猾。诺顿稍稍有点让我失望，这些年似乎还成长的不够，早知道就应该早点把他调离帝都。”角落的阴影中走出一个挺拔的身影，竟像是早就潜伏在那里。
“是啊，艾尔菲仅仅从我告诉他帝国军曾经远征卡鲁斯营地，就能推断出军部现在急需的药剂就是冻疮药剂，的确了不起。”麦迪逊大师赞叹了一句。
“我知道你对艾尔菲很看重，但也用不着这样替他吹捧吧。”那人忍不住轻笑道。
“你别说我，艾尔菲还不是你钦点的？”麦迪逊大师忍不住反唇相讥，一听就知道两个人关系匪浅。
“我只是觉得艾尔菲是我建工的最接近那位的人，所以想试一试。”那人并不否认他对艾尔菲的看好。
“不过你擅作主张把机甲战舰当做交易筹码真的好吗？雷伊三世当初可是准备在皇家港开通庆典上让整整一百艘机甲战舰在运河上巡游的！”麦迪逊大师有点担心的问道。
“所以我把交货时间定在了庆典之后，到时陛下怎么可能查到少了一艘战舰？”那人丝毫不以为意的说道，“再说维护帝国的海域也不差那一艘战舰。”
“这样是不是有点太儿戏了？”麦迪逊大师感到嘴里有点发苦，虽然面前这位从来没把皇帝陛下当回事过，不过这样明目张胆的与皇帝陛下唱反调还是有点让人无法理解。
“如果能用一艘机甲战舰诱导艾尔菲去完成我们需要他做的事，这笔交易绝对值。陛下知道了也绝不会怪罪我，以我对陛下的了解，他还会对我大加赞赏。”那人自信的说道。
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