许峥的脸一下就红了，连忙低下头来。
他虽然早闻云阳侯府大小姐蔡元贞的美名，但并不曾真正近距离接触过。上回秦家春宴，他也是隔着几丈远见过她。但当时周围都是人，他心里想着君子要守礼，不敢公然打量，匆匆看了一眼，就立刻低下头去了。对于其他人家的闺秀，也是如此。
他其实知道自己在官宦人家圈子里颇有名声，不少官家闺秀都仰慕于他，还有几位贵女对他倾心。因此，他格外注重自己的礼仪，无时无刻不表现得正派守礼，尽可能不与任何少女有私下接触，就怕被人觉得他轻浮无行。当然，他的婚事迟迟未决，也是他产生这种想法的原因之一。如果他与某位表妹或者别家闺秀稍微走得近了些，过后却是与另一位姑娘订亲，那岂不是有损前者的闺誉？
许峥其人，其实是个思想正派的老实青年。
蔡元贞大大方方地向他颌首行礼，见他低下头不看自己，也不以为意，不等他回礼示意便径自走到秦家的马车边了。她是见惯外男的人，该守的礼仪会守，该讲的规矩也会讲，但从不会在外男面前扭捏害臊。她可是云阳侯府的千金呢。
秦锦华高高兴兴地掀了帘子，亲自迎蔡元贞上车。秦锦春则有些冷淡地对许家姐妹道：“真对不住了，两位姐姐。我们与蔡姐姐早有约定，要与她同车而行。一辆马车坐四个人，就够挤的了，还要留位子给车夫与押车的丫头呢，实在坐不下二位。”
秦含真也微笑着说：“两位姐姐有什么话要与我们说，等到了地方再聊，也是一样的。那边早已打扫出净室来，供我们歇脚休息了。”
秦家姐妹们都把话说到这份上了，关键是蔡元贞没有主动开口提出邀请她们同车，许家姐妹也只能微笑着表示不在意，然后随兄长回自家马车上去了。
许岚上马车前，有些不甘心地回头看了一眼秦家姐妹三个坐的马车，小声道：“她们家的马车那么大，别说是坐五个人了，就是坐八个人，也能坐得下。她们分明还让丫头进车厢里侍候了，凭什么就不能让我们上车呢？分明是故意的！”
许岫嗔怪地看了她一眼，制止她继续说下去。等姐妹俩上了车，放下车帘，隔绝了外界的目光，许岫方才低声数落庶妹：“这有什么好抱怨的？我们与她们姐妹已有些日子没怎么来往了，忽然亲亲热热过去说想同坐一辆车，她们心里怎会不别扭呢？况且我们开这个口，原也不是真心与她们亲近。她们心里想必也是明白的，回绝我们，也在常理之中。如今是在外面，又不是只有我们两家在此，你何必在外头抱怨？要是让别家的人听见了，丢脸的还不是我们么？”
许岚一时语塞，低头沉默半日，直到马车重新开动了，方才小声说：“虽然我们是听说她们邀了蔡大小姐同坐一辆车，方才想要过去的，但我们也是真心想要跟秦家几位妹妹重归于好的呀。秦二表妹性子挺好的，我们都喜欢她做我们的嫂嫂，但姐姐嫁给秦表哥也不错。都是好姻缘，长辈们如何决断，哪里是我们小辈能插得了嘴的？秦家妹妹们要怪，也怪不到我们头上吧？这么多年的情谊，难道就因为祖母的固执，从此烟消云散了么？可姐姐将来不还是要嫁到秦家长房去？秦妹妹们待我们这般疏远，日后又要如何相见？”
许岫红了脸，低下头道：“快别说下去了，谁说我会嫁到秦家长房？两家如今闹得这样僵，二表婶心里怨着我们家呢，亲事的事，谁又说得准？”
许岚心中万分遗憾：“那太可惜了。秦表哥那么好的人……若不是祖母固执，我们两家也不会闹到这个地步。其实鲁家表姐也就那样……生得不是十分美，才学不见得十分出众，父祖官位又不高。除了家族名声好，她又有哪一点配得上大哥呢？”
许岫平静地说：“不要再说了。鲁家是士林名门，在清流中素来名声极好。鲁家的女儿教养也是极佳的，这点看祖母就知道了。大哥能娶到这样一位大嫂，日后在士林中的名声定能受益。”而且还能弥补许家前头两代损失掉的清白名声，使得许家名声不再拖累许峥的前程。许大夫人坚持为嫡长孙结下这么一门亲事，也是用心良苦。
许大夫人是士林名门出身的千金，在她看来，什么富贵权势，都比不过一个清正好名声。许家当年重新与秦家联姻，就是错误的选择，看似挽救了许家子弟的前途，却变相败坏了许家的名声，以至于几十年过去，许家依然在士林中受人鄙薄。为了许峥以及未来更多的许家子弟的前程着想，许家曾经丢失掉的东西，早就该重新拿回来了。而娶回一个好媳妇，还能掰正将来许家子孙的教养方式。如此关系到许家未来的大事，身为宗妇的许大夫人怎会让步？
正因为许家名声坏了，无法求娶得到其他清名显著的士林名门、书香世族之女，许大夫人才不得不坚持让自己的侄孙女顶上。鲁家近年虽然有式微之象，但清名不减，傲骨无损，对许家定能有所助益。
如果许大夫人不是有着这样无可辩驳的理由，许家其他人又怎会对她一再退让？许岚因是庶女，平日受重视的程度有限，可能没什么人会为她解释这其中道理。但许岫是这一代的嫡长女，这些不可为人知的隐秘，她的母亲是绝不会向她隐瞒的。
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