消息的传递非常的不便,但这个迟来的消息让曹锟彻底抓狂。
这时,曹锟精心设计的无名谷地的伏击战已经大获全胜。匪徒们果然不出曹镇守使的预料,大队人马从蒙山东麓突围了,不过很快落入曹锟精心布置的伏击圈,已证实的消息,蒙山匪首刘豫才、农孟夫被击毙,尸首已被确认。其余的重要匪首正在甄别中。蒙山匪巢已被捣毁,剿匪已经取得彻底的胜利。
但是自己竟然被大股土匪抄了后路!这个倒霉之极的消息冲淡了曹锟心底的喜悦,他立即派出一个骑兵队和一个步队急返毛阳镇,希望抓住并消灭那股狡猾而且胆大的匪徒。
情报说土匪是从抱犊崮过来的,曹锟根本不信。他断定,这股匪徒就是在天门顽强抵抗给马建勋营造成重大杀伤的那支断后部队。
如果孙德旺兄弟也在这支部队里就麻烦了!那样他的剿匪战役将面临失败的危险,袁大人不仅不会奖赏自己,而且会严厉处罚自己的。
援军出发后,曹锟继续指挥各路官军继续清扫战场,查找孙德旺兄弟的下落。初步统计,俘虏的贼兵已经超过了六百人,击毙的也不下此数,显然,包围网里的贼人就是蒙山贼的主力。
亲临一线指挥的曹锟对刚才的判断又怀疑起来,孙德旺不可能离开大队留下断后的。这个判断让曹锟又高兴起来。
毛阳镇那边还没有消息,这边已经生擒了孙德旺,同时被抓获的还有孙德旺的两个女人,这几个家伙带着大批金银玉器躲在一个浅浅的山洞里,没有逃过官军细致的搜查。而另外两个榜上有名的匪首孙德明和周花南的尸体也找到并且确认了。
孙德旺的被俘,标志着为祸山东十余年的蒙山贼已被歼灭。曹锟紧急提审了孙德旺,问清楚为匪军大队断后的兵力不过两个残破的步队,二三百人的样子,指挥官一个叫蔡承禧,另一个叫龙谦。
这边彻底打扫战场,搜寻漏网之鱼。那边等候援兵的消息,又过了一天,骑兵快马回报,李福队官已遇难,土匪留下伤号们没动,带着粱队官等百十余兄弟朝南去了,还打进了平邑,不过没有祸害百姓,只是将教堂的值钱东西都拿走了。平邑寨的村民证实,土匪朝东南去了。
这个消息给曹锟心头蒙上了一层阴影。他将本来已起草毕的给袁世凯的军报撕掉,决定先带兵返回毛阳镇。
诈功冒领是袁大人所定军律中十八斩之一的重罪,但曹锟在折返毛阳镇的路上已经想好了对策,决定尽可能小的淡化此事。瞒上不瞒下是大清官场通行百年的铁律,曹锟当然不想违反它。有孙德旺在手,有其余四个大匪首的首级及六百余俘虏四百余首级,功劳足以掩盖毛阳镇的失败了。
何况,那股袭击了毛阳镇的匪徒或许会落在蓝慕光蓝总兵手中。按照平邑寨村民所言,那伙土匪大约百余人,押着俘虏的官军带着缴获的军资向东南而去,或许会撞入蓝总兵的网中。
蓝慕光那边也取得了联系,南线一直很平静,没有发现一个匪徒。曹锟再次派出骑兵支援蓝慕光,并且警告那边可能有漏网的匪徒冲过去,让他注意拦截。但他没让骑兵队长告诉蓝慕光实情,他认为不必要。
曹锟一直在思索着毛阳镇的事。百余人就拿下了一个辎重队另加半个步队守卫的毛阳镇?辎重队虽然战力不如步队,但也不至于如此不济啊。带着军资跑了?该死的!囤积在毛阳镇的不止是枪械弹药,还有准备换装的军服和大量的军饷。这下好了,全落到这帮狡猾且胆大妄为的土匪手中了。军械不多,也就是百余支仿德制步枪和一批子弹,完全可以用战场消耗来遮掩,但军服就麻烦了,那批军服是从天津送来的,是准备换下冬衣的夏装,这如何向袁大人交代?还有他这个标两个月的军饷,那可是小两万两白银啊,真是该死。
曹锟在心里咒骂着留守的军官们。毛阳镇发生的不幸事件给这次近乎完美的剿匪行动添加了变数。
往细里想,曹锟觉得毛阳镇被袭不是可以隐瞒的事。必须如实禀报在济南的袁世凯。当然,如果抓住那伙漏网的匪徒,这件事就可以放下了。
向东南去了,去哪里?回抱犊崮?他们真是抱犊崮来的?曹锟突然发现,抱犊崮是个好理由,反正有人证明那伙强盗是抱犊崮的,这不是很好吗?山东如此多的土匪,谁能料到突然杀出来另一股?责任不在自己嘛,谁也没告诉附近还有抱犊崮的强人。
督促迅速清扫战场,曹锟急着折回毛阳镇。
曹锟处理完毕无名谷的战事,留下两个步营看押多达700多人的俘虏,他令马建勋临时指挥这两个营押着俘虏和缴获的物资到蒙阴县城等待自己的命令。自己则带了两个步队赶回毛阳镇。
曹锟回到毛阳,算是从镇上的士绅口中了解了镇子被偷袭的详细情况。匪徒们利用了昨日赶集的日子,混进镇子打了留守部队一个猝不及防。查验了阵亡官兵的尸体,很多人死于刀伤,足以证明曹锟的判断。
军资基本被掠走了,匪徒们带走的不仅是百余名俘虏,还有十几辆大车,车上装着掠夺的军资。但令曹锟不解的是,毛阳镇的士绅们并未受到伤害,他们的家也未遭打劫。
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