郑笃说来就来了。.就在王月蝉跟周毅谈话的第三天,郑笃带了一个随从自兖州骑马来到了郑家庄。他拿着曹锟开出的公文,驻张前庄的留守营一连不敢挡驾,派了两名骑兵“押着”郑笃来到了司令部所在地郑家大院。
郑笃的公干是了解勤王支队的情况。根据当初的协定,勤王支队主力远征后,留守部队归曹州镇守使曹锟管辖,曹锟有权力了解这支军队的情况。
留守部队的几位主要首脑接见了郑笃,就在郑经昔曰的书房里。以前,这里是龙谦所居之处,现在成了小会议室,重大的事项,几个人就在这里商议。
看着熟悉的场景布置,郑笃几乎流下泪来,但他克制住了,将盖着曹镇守使大印的公文递给了周毅,“兄弟奉曹大人之命前来公干,还望各位配合。”郑笃死死地盯住了周毅,他早已知道小妹嫁给了此人,但是对不上号,现在才算正式朝相。
“唔,请坐。要了解什么事呢?”周毅问。
“无非是贵军的基本情况。有消息说,抱犊崮的匪徒有下山之意,每年秋冬,他们都不大安分。曹锟大人虑及辖地的安危,所以派兄弟前来。”
“抱犊崮在沂州,不在曹州。”邓清华冷冷地提醒。
“哈哈,我看郑先生是公私两便,对不对?”宋晋国打个哈哈,“原先我们是对头,现在不是了。从公而言,龙司令现在是武卫右军标统,跟曹锟大人平起平坐。从私而言,周副司令娶了令妹,我们算是亲戚。就算走亲戚吧,我们欢迎﹍﹍”
郑笃没想到这帮土匪很精明。抱犊崮确实不是曹锟管辖,要管也是沂州驻军的职责。此番前来,他是私事大于公事,跟曹锟请假时,曹锟很体贴地开了一张公文,既然去,就要有个借口,免得他们为难于你。
“抱犊崮匪徒曾劫掠庄子,此地虽属沂州,但贵军又归曹大人统率,还望理解。”
“好说。既然郑先生奉曹大人之命前来了解我军的情况,再好不过。冬天马上就到了,部队的冬装还没有发下来。另外就是军饷军资,养兵总得要花钱,现在既然归曹大人管,我们就不客气了。”宋晋国说着掏出几张纸,“这是清单,请郑先生交给曹大人吧。”
“冬装怕是要你们自己解决,”郑笃扫一眼单子,“至于军资,当初签署协议,朝廷一次姓支付了十万两银两,你们才多少人,还要什么军资?便是曹大人全军军费,一个月不过三万两白银。当初一下子便支付了贵军十几万两银子,这才几个月啊?”郑笃没有接宋晋国递过来的清单,而是盯着周毅看,心想,你这个主事人为什么不说话,却任由几个部下胡说八道?
“我们不管曹锟一个月花多少钱。”周毅终于开口了,“那些银子,主要是我军主力北征京畿的开拔费,皇帝不差饿兵,曹大人既然管着我军,我们不跟曹大人要,跟谁要?”
郑笃稳住心神,和颜悦色道,“你看这样好不好?龙标统带领人马去了燕京,至今尚无消息。曹大人惦记的,也就是你带的这支兵了。有多少人,写清楚,我好给曹大人那里争取。”
周毅看看阴着脸的封国柱,“五百人枪,就这个数吧。”
“不,不是五百。”封国柱打断了周毅,“不是五百,是一千!偌大的地盘,五百人是守不住的。龙司令临走有交代,为了保一方平安,招募新兵五百人。周司令所说的,只是老兵数量。”
“没有允许,你们擅自扩军是不可以的。”郑笃的目光盯住了周毅,“我要提醒你们一句,现在你们已是官军了,不能目无朝廷。”
“协议只是说我们不越界一步,并没有说不准招兵。协议的底稿就在我手里,你要看吗?”周毅毫不示弱地回了过去,“招兵也是为了朝廷,若不是我们这支军队,怎么代表山东方面去燕京勤王?”
“我看这件事先搁置吧。我会如实向曹大人报告的。”郑笃不想再扯下去了,此番前来,他主要的目的是见到久违的家人。
“也好。郑先生也算回到老家了。不如先去见见家人?他们总念叨你呢。”周毅也不想搞的太僵,毕竟来人是自己的大舅子。
“我看这样吧,周副司令,”宋晋国笑嘻嘻地说,“如果是别人来,我就安排接待事宜了。但郑先生身份不同,我们就不打扰了。”
封国柱、宋晋国、邓清华都告辞走了。郑笃的随从自有安排,周毅陪着郑笃进了内宅,这套院子,原是王月蝉所居,现在温氏和周毅夫妇占了,温氏所居的五间正房中有王月蝉两间屋子,但她很少回来住。
走进月亮门,郑笃一眼看见了立在正屋台阶下大腹便便的郑婵,眼眶立即湿润了,“小妹!”
“二哥!”郑婵的声音也带了哭腔。
“你们先聊,俺还有些事。”周毅觉得,应当给郑笃与家人一点私密的空间。
“他对你好吗?”等周毅离开,郑笃抓住妹妹的胳膊,刚问了一句,看到了走出房门的温氏,“二姨娘﹍﹍”
“你可回来啦。你爹他﹍﹍”温氏看到郑笃,眼圈立即红了。
这个场面不那么温馨。逃亡在外的郑经已经去世半年多了,郑婵已为人妇,而且是嫁给了仇人。
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