。这个消息,令沂州各界至为兴奋。这预示着华源及中兴两大实业集团将走向全省,而不是局限于鲁南。
蒙山军主力北上抗洪后,陈超在鲁南忙的要命,完全顾不上蒙山军在曹州、武定两府的抗洪。只是通过情报处留守机关获知一些部队的消息。
华源公司目前和德、美、英三国洋行商谈着七个合作项目,其中军工方面的两个,分别是子弹生产线和底火生产线的引进。其余五项为民用方面。对于两个军工项目,德国人和英国人争的很厉害。而中兴实业据说也有差不多的项目在洽谈中,其中有一项龙谦极为关注的火炸药生产线的扩建,已经与美国方面签订了意向书,但正式的合同尚未签订。英国人热切地希望入股中兴煤矿,大概他们在北方的开平煤矿中尝到的甜头。德国人并不局限于与华源的合作,他们也将触手伸向了兖州,对中兴生产的手榴弹很感兴趣。希望拿到手榴弹的全套图纸。龙谦来信说可以将手榴弹的制造工艺给德国人,因为那东西对于德国人并不是多么复杂的事,在得到几个样品后很快就可以仿制出来。龙谦指示中兴,就此和德国人展开谈判,希望购买德国人的炮弹生产设备和技术,先解决小口径的,比如37mm和57mm口径的,但这项意义重大的技术引进受到英国人的干扰。目前还在扯皮中。
浸淫于商海的陈超已经理解了龙谦反复强调的市场及资源的真实意义。虽然华源及中兴已经在外地展开了自己的商业网点,比如在济南、太原、天津、汉口、南京、广州及上海,都有了晋源票号的分号及华源、中兴的代销点。但资源的局限性已经被陈超品尝到了。另外就是成本,虽然唐绍仪介绍来的留美同学詹天佑先生主持的台枣铁路已在九月份竣工通车,沟通了兖州与大运河的联络,使得枣庄煤矿的煤焦产品运输成本下降了一倍有余。而沂州至枣庄的公路也在紧张施工中,这条投资高达百万两白银,用上最为先进的建筑材料洋灰的高等级公路预计在明年夏天即可全部竣工,但对于山高沟深,交通不便的鲁南来说。交通问题远远没有得到彻底解决。
因主持了国内第一条自制铁路建设而兴奋不已的詹天佑先生迫切地提出早日上马沂州至海州(今连云港)的铁路。这个建议最早是龙谦提出的。当时台枣铁路刚刚上马,詹天佑立即对这个更具野心的建议表示完全赞同。华源和中兴的建设过程中尝尽了从美国进口的重型设备,尤其是炼钢设备转运之苦,且不说德国人愿意不愿意。问题是他们主持建设的胶济铁路尚在缓慢施工中。最快也要1904年方可建成通车。德国人在最初对台枣铁路横加干涉后未果后。摇身一变又开始拉拢鲁南,特别是听说鲁南有意上马沂州至海州的铁路后,提出了许多合资和合作方案。特别是军火工业方面的合作意见,与美国人展开了竞争,希望鲁南放弃修筑新的出海铁路,以保证他们正在修筑的胶济线的作用。而最强大的英吉利国也插手进来了,支持鲁南修筑沂海铁路,英国人自然有自己的算盘。而在台枣铁路修筑中尝到甜头的美国人更是不甘落后,提出以华源和中兴股份为抵押,贷款给鲁南300万美元以开工建设沂海铁路,当然,有关物资必须从美国进口。
詹天佑已经匡算了沂海铁路的建设费用。台枣铁路实际用银154万两,折合银元大概是220万元。比预算节省了23万元。沂海铁路里程是台枣铁路的三倍有余,但由于技术的熟练和地形,实际建设成本不会是台枣的三倍,大概有六百万银元即可拿下来。如果拿到美国的300万美元贷款,正好就是建设预算的数额。这就不需要为资金发愁了。
但用公司抵押贷款的大事需要龙谦的批准,报告送到了武定府,主持完整军扩编事宜的龙谦却带宁时俊和江云去了北京,据说是像朝廷面禀第五镇组建情况去了。
陈超早就认为龙谦应该去趟京师了。朝廷将威胜军右翼扩建为北洋第五镇,足见朝廷对龙谦的信重。北洋新军一共就组建了六个镇,蒙山军就占了一个,这是多么值得自豪的事?但自从辛丑年春龙谦率军返回郑家庄,龙谦竟然再未登过京师的门。这哪里行?陈超虽然有着传统知识分子的性格,但也晓得朝廷的事如果不走门子,事情是绝对无法办的。县衙里的运作方式陈超基本清楚,即使办个房屋过户手续,不打点有关胥吏你是办不成的。由小及大,朝廷也是一样的德行。
另外就是军费问题。陈超不懂军事,但晓得军队就是烧钱的机器,这两年来从德国人手里购枪购炮,从晋源票号流走多少白花花的银子?几百箱子弹运回来,都在训练场哗哗地打出去了。那打的不是子弹,而是银元啊。尚且不说每月固定开支的军饷了。
组建第五镇,兵员装备肯定扩大了,朝廷的银子拨不下来,只能靠山东一省来养兵,即使是周馥巡抚与龙谦私交不错,六成的负担将落在鲁南身上。为什么?因为华源及中兴的强势崛起,为沂、兖两州带来了翻了数倍的税收。但鲁南花钱的地方实在是太多了,光是交通一项,龙谦主持制订的建设规划就令人头疼。他不仅要彻底沟通沂州和兖州的联系,还要建设兖州至泰安,沂州至青州的高等级公路。一条台枣铁路,一条沂州至峄县的公路就让陈超领教了交通建设的投资的巨大了。再修建两条高等级公路该花多少钱?
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