公元前二六三年秋末，匈奴大举入侵雁门，赵国以赵奢为将，将兵十万，抵御匈奴。经过一个月的鏖战，赵奢大胆采用诱敌深入的策略，于九原城下歼灭匈奴大军超过三万，俘虏匈奴左谷蠡王。匈奴败退数百里，不敢南下与赵军争锋。
在匈奴，左右谷蠡王与左右贤王合称“四角”，地位高于其余王侯。俘虏左谷蠡王虽然有运气的成分，但却是中原国家对匈奴以来的最大胜利。强盛如秦国者，也只能是重创匈奴大军，却不能俘虏匈奴人中的权贵。
此次大捷，极大地振奋了赵国的民心、士气，三年前的那次溃败产生的阴霾、不自信之情被一扫而光。赵王更是借着这次大捷，坐稳了位置，臣民皆是相信，这是赵国再遇明主的征兆。赵国将在赵王的带领下，创下不下赵武灵王的功绩。
赵王大喜之下，封赵奢为马服君，与信平君廉颇平起平坐，执掌赵国军权。在政事上，有平原君赵胜、上卿蔺相如这样的老臣辅佐，有赵太后震慑宵小，赵王处理起政事来愈发得心应手。
十月，赵王成年，赵太后亲自主持赵王的冠礼。赵太后自此退居幕后，将政事交予赵王与大臣处理，除非君臣争议很大，否则，赵太后再无插手国事。
时间进入十一月后，赵国发生了一件大事，原本身体就不大好的赵太后驾崩于长乐宫。临终前，赵太后交代赵王与民休养生息，自己的丧事从简，嘱咐赵王将自己与赵惠文王合葬，善待长安君并宗室大臣，然后溘然长逝。
赵王遵从赵太后遗愿，下令邯郸百姓禁饮食酒肉十日即可，忌鲜亮服饰，然后亲自扶棺，守孝月余。
随着赵太后退出历史舞台，赵国的大权落入到刚刚成年的赵王身上。谁也不清楚，赵王可以将赵国带到什么方向，但国人相信，朝堂上有这么多能臣干将，只要赵王勤于政事，赵国当可与韩国争雄！
初掌大权的赵王谦卑有礼，凡事愿意听从臣子的建议，却也不缺乏自己的主见。对待大臣优渥，赏罚分明，让少数担心赵国前程的人彻底放心心来。不过，要说到缺点，也是有的。那就是赵王似乎更愿意听从平原君赵胜，平阳君赵豹这样的宗贵意见，对蔺相如、廉颇这样平民出身的人虽然也尊敬，但却有微不可查的偏见。
赵太后的去世让秦、齐两国放下心来，至少短时间内，尚在守丧期的赵王多半不愿意轻易动刀兵。只要赵国不动手，燕国就显得有些独木难支。面对韩国对秦、齐两国的暧昧态度，燕国可不敢赌博。
时间很快进入公元前二六二年三月，赵王恩威并施，惩处了一批贪赃枉法、尸位素餐的官员，提拔了一些青年才俊，也算是树立起了自己的威信。就在赵国一切步入正轨的时候，噩耗发生了——马服君赵奢病重。
谁也没想到，正值壮年的赵奢怎么会突然病重，一些敏感的官员甚至以为这可能是其他国家下毒导致的，目的就是消灭掉赵奢这个赵国新晋的军神，打击赵国的士气。
但赵奢这个当事人却是知道，自己有此一劫完全不是被投毒，而是因为年轻时候积累的暗伤突然爆发。长年的厮杀，累累的战功，封君拜相的荣耀，这样的光环下，别人只看到自己的威风，却少有人知道战场的残酷，自己的付出。即使成为主将后，亲临第一线面临危险的机会越来越小，但在此之前厮杀所产生的伤势却不会那么容易好！赵奢自认自己是一个铁汉，但再坚强的男人也敌不过病痛的折磨。
自知自己时日不多，赵奢在赵王再一次前来探望自己后，打算托付后事。所谓人之将死，其言也善；鸟之将死，其鸣也哀。赵王毕竟年幼，难免意气用事；而自己的儿子赵括眼高手低，却与赵王意气相投，赵奢实在担心，自己积累起来的一世英名会毁在自己儿子赵括手中，更害怕自己的儿子连累了赵王。
蔺相如的年纪越来越大了，身子也不大好；廉颇虽然依然老当益壮，但性格太过耿直，和赵王相处的时间长了，难免会让赵王觉得廉颇倚老卖老。如果赵括有自己一半的沉稳，自己也就省心了。赵奢不得不为自己家族留后路。
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