对于此时存在于苏北的共产党军队方面来说，这个时候其实是两支部队，却都是由当初的新四军发展而来的。
抗战胜利后，按照共产党中央所提出来的“向北发展，向南防御”的战略，山东的罗荣桓部奔赴了东北地区，为了弥补山东的空缺，在江苏的新四军部分，由军长陈毅带领下进入山东，与留在山东的八路军主力汇合，共同组成了津浦前线野战军，一九四六年初，又改称山东野战军，由陈毅任总司令，黎玉任政治委员；而同时留在华中解放区的新四军组成了华中野战军，由粟裕任总司令，谭振林任政治委员。
在内战爆发以后，面对国军对苏中地区的进攻，按照延安共产党中央的决策，是准备放弃苏中，让华中野战军跳到外围来与敌周旋。当时粟裕所领导的华中野战军也不过三万余人，面对国军近十二万的兵力，显然如同以卵击石。但是粟裕却回电延安，认为在苏中内线打几仗再跳到外线才是最有利的，于是他的这个建议被延安方面接受了。哪知道，面对汤恩伯指挥的四路大军，华中野战军打得十分顺畅，游刃于强敌之间，总能够抓住战机，集中优势兵力将来犯之敌各个击破。在七到八月间的一个半月里，这三万余人的华中野战军先后打了七次大的战斗，并都取得了很好的战绩，总共消灭了五万多的国军，这就是苏中战役，也被称为七战七捷。
华中野战军在俘虏了国军士兵们，又将其编入自己的队伍里，称为解放战士，同时缴获了大量的国军武器装备来充实自己，这支部队也迅速地发展壮大起来。
但是随着战局的发展，面对国民党军队对苏北地区的四路围攻，单凭着华中野战军便有些难以应付，于是共产党中央急令山东野战军南下作战。
此时，作为共军指挥官的陈毅与粟裕，一个在北，一个在南，已然进入了战场之中。开始的时候，山东野战军与华中野战军各有分工，山东野战军负责击退北面两路国军，华中野战军则负责击退南面两路国军。但是在仔细分析之后，陈毅与粟裕认为，四路的国军间隙拉得很开，十分有利于各个击破，至于先击破哪一路？两个人同时都盯住了由宿迁进攻的整编第十一师与整编六十九师。因为这一路的进攻路线，正是山东野战军与华中野战军的结合部，一旦沭阳地区被夺取，那么也就意味着敌人在两军之中打入了一个楔子。而对于击破这一路的敌人，两军都有十足的把握，可以以最近的距离，就近奔袭加以聚歼。在歼灭这一路的来敌之后，两军马上可以向西、向南或者向北机动，四处出击，取得主动。
方案一旦确立下来，共军山东野战军与华中野战军便紧锣密鼓地布置了起来。
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农历的节气大雪刚刚过去，冬天的风从北面呼呼地吹了过来，难得有一个通红的日头挂在天上，但在这个时候也被吹得毫无暖意。这里按照地理上来说，已经处于了秦岭淮河以北，属于北方了，而是实际上还是与苏中的南方地区民俗相近，村落很小却很密集，河湖纵横其间，附近就是中运河上的一处大湖——骆马湖，因当年黄河夺淮入海，淮河北面的沂河等支流通道受阻，所以汇聚成湖。虽说也入隆冬，但是节令上还在冬至之前，没有进入三九，河湖并未封冻，波光滟滟中，倒是一片得萧瑟景象。
吴司令以整编十一师为右纵队，以整编六十九师为左纵队，小心翼翼地向宿迁攻击前进，但是这一路上却平静得很，只有六十九师遇到了共军的一小股的地方游击部队，稍一战斗便令那些共军的地方部队四散而逃，这令刚刚参加戡乱的整编六十九师的官兵们大为骄纵起来，没有想到共军是如此得好打。
整编六十九师是一个新近组建的师，由整编五十七师的一个预备第三旅、整编二十六师的第四十一旅、及六十旅与九十二旅各一个团所组成，其实内部的矛盾还未完全解决，许多官兵也没有完全融合，便被推到战场之上，根本就没有做好充足的准备。
看着这一群因小胜便洋洋自得的友军，张贤也只能暗自摇头，总有一种十分不祥的预感。
胡从俊开着车从后面追了上来，停在了路边上，看了看骑在马上的张贤，向他挥了挥手，张贤马上明白了过来，跳下马，把马交给了身边的熊三娃，跳进了胡师长的车子里。
车子开动起来，张贤这才看到，杨涛旅长也在这辆指挥车上。
“张贤，你们三十二团现在怎么样？”胡从俊这样地问着他。
“还行吧！”张贤只能这样地回答着，张凤集之战已经过去了两个多月了，虽然三十二团很快就重新组建，但是实际上真正在一起磨合训练还不到一个月，这样的部队根本就上不了战场的！
“什么叫还行呀？”胡从俊很不满意地责问着他，在他的记忆里，张贤从来也没有这样模棱两可地跟他回答过，要么就是十分干脆地说行，要么就是说不行。
张贤当然知道他要想听到的是什么，当下笑了笑，对他道：“师长，你要我怎么来跟你说呢？在这个时候，如果我说三十二团还不能打仗，你可能会骂我无能，或者没用！可是我要是跟你说三十二团可以去打，那么这就是在骗你！”
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