黎明时分，张贤一行人终于来到了北淝河边，此刻，大雪已经停止，天地一片得苍茫，波光粼粼中的北淝河成了一道的难以逾越的屏障，在瑟风中完完全全地阻隔了前面的路。
提到淝河，不免让人想起五胡乱中原时期的淝水之战，那一战东晋用八万之兵，力破符坚所带的前秦八十万大军，从而奠定了中国历史上的南北朝的格局，而其真正的意义却是令中国悠久主流汉文化得以顺利地延续。在安徽有四条淝河，真正的古之淝水是淮河南岸支流，在寿县附近汇入的东淝河，此时的东淝河因为花园口决堤，黄河的泛滥，夺淮入海，其下游已经淤积成了一片沼泽，形成一个长长的湖泊，叫做瓦埠湖。位于这条东淝河之南，有一条流经合肥城最后注入巢湖的河流，这条河与东淝河同出于江淮分水岭中，因为位于其南，所以被称为南淝河，这条河其实是属于长江水系的。而在淮河北岸的支流中，在颍河与涡河之间也有一条河流比较大，发源于河南的太康，在凤台县汇入淮河，其下游也因为黄河夺淮而形成了一片湖泊，离着东淝河入淮口很近，因为位于其西面，所以被称为西淝河。北淝河，就是位于淮河北岸支流的涡河与沱河之间，也就是流经板桥集的那条河，呈西北往东南方流向，最终在怀远县附近汇入淮河，因为在四条淝河之中，这条河位于最北面，所以才会有这个名字。
北淝河与许多的淮河支流一样，因为黄河的入侵，其下游淤泥堆积，形成了一道又宽又大的水面，其实就是一个长形的湖泊，被称为四方湖。这个长湖的上面顶点就在陈集，过了陈集之后，其下的河面便变得很是宽阔，最窄之处也有一百五十多米，很难徒涉。实际上，陈集就是此时北淝河最下面的一个窄渡口，这里的河面也就几十米宽，此时的枯水期里，实际河面宽度也就二十米。正因为此，所以这里修了一座连通南北的石桥，也正因为这座桥存在，才使得陈集成为从双堆集地区通往怀远县的必经之道。
“还是要去陈集过河！”张贤望着渺渺的烟波，无奈地做出了决定，这条河的河面上连一艘船也没有。
这一晚上，他们几个人从玉皇庙出来后，没有敢再走大路，而是从田地里穿过，插着近道到达了陈集以下五里的北淝河的下游来。
当下，一行人只得沿着河岸向西北方向前行，一边走着，熊三娃一边担心地道：“只怕这个时候，吴副师长他们已经过了河去了，那边莫不成又被共军占领！”
“共军没有这么快！”张贤肯定着，以他们的速度，虽然背着一个伤员，但是逃命之下，大家无不奋力。想来解放军就算是再快的行军，到达陈集也要在天亮以后了。
不过，张贤担忧的却是另外一种情况。他原与吴华约定，两小时后他不回来，就让吴华带着人赶快过河，此时别说是两个小时，都已经过去了三个小时了，吴华应该早就带着十一师的先头部队离去。此时的陈集，那座桥定然被无数的溃兵拥塞着，只是不知道那里河段能不能够徒涉，否则，要想顺利过河，只怕并不容易。
果然，如张贤所想到的一样，当他们来到陈集的时候，成批的国军溃兵把那座石桥挤得严严实实，大家都想快点过去，就象是无头的苍蝇，毫无章法可言，所以到头来反而谁也挤不过去，真正能够过桥的人并没有多少，大部分被堵在了桥北的这个叫陈集的小村庄里，只是这座村庄此时也已经成了空村，老百姓们在国军士兵到来之前，早就逃了个一干二净。
张贤与熊三娃一行，背着胡从俊在一处高高的河堤上，远远的望着一条长龙一样，排在石桥北侧等候过桥的国军官兵们，半天不见有丝毫的移动。再向桥上望去，桥面上是数之不清的人头，时不时地有人被从桥面之上挤掉下河去，听得惨叫之声不绝于耳，而掉下河去的人很多在河里挣扎着，有的能够游到岸上，有的连头都没有露出来，便沉了下去。北淝河的河面上，结着一层薄薄的冰，时不时的还飘着一抹红色，带着一股血腥。
一时之间，喊叫、怒骂之声将整个陈集搅得天昏地暗。有些人等得不耐烦了，脱下衣服跳进河里，想要游过河去，可是更多的人在踏进水里后，又经不住刺骨的寒气，重新爬上岸来。毕竟，对于连饭都没有吃饱的国军士兵们来说，以如此羸弱的身体，怎么可能抵抗住这些接近于零度的冰水呢？
“看来，我们只能过桥，别无他途！”张贤十分得失望，如今连想都不要去想什么徒涉了，能够淹死这么多人，就已经说明了这条河的深度。
一抹红霞已经出现在了东边的天际，再过不了多久，太阳就要升起，终于可以驱走这整夜的阴霾。可是，张贤却一点也暖和不起来，雪虽然停了，但是寒气越发得逼人。
他们刚刚下得河堤，便听到北面又传来了一片得枪声，张贤的眉头再一次紧锁了起来。
“不好，敌人追上来了！”熊三娃马上想到了什么。
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