王金娜在小虎的护送之下，又一次回到了湘西，因为学校的复课，所以原本张义想要让小强跟着一起来的计划也随之改变，这一次王金娜只是和小虎两个人来到这里探亲。
从武汉到湘西的距离实际上并不远，但是因为河流与山脉的阻隔，交通的不便，这条路走起来却用了四天的时间。他们先到了常德，这里是通往湘西的必经之地，在这里王金娜专门呆了一天，这座古城如今和全国所有的城市一样，满城都贴满了五颜六色的大字报，墙上到处都用石灰刷着醒目的毛泽东语录，街上的人也清一色的戴着毛泽东的相章，街道上冷冷清清，还算是比较干净，只是最繁华的河街已然风光不再，没有了王金娜记忆中的行人如织，店铺满街的情景，很多的店面此时都已经改成了公有制的形势，便是开张的也只是有一两个售货员坐在里面磕着瓜子，闲聊着什么，没有人在意这个店里有没有顾客光临。沿着河街下去就是沅江的码头，如今的码头也冷清了不少，水面上几乎看不到了当年那种运粮和桐油的船，木制的帆船也基本上被机帆船或者小火轮代替，如今的沅江上只有一个国营的船运公司，当年竞争激烈的船老大们早就不知道被消灭到哪里去了。从表面上来看，这就是一座失去了传统的灰色城市，也许这里的人们早就将二十多年前的历史忘记了，忘记了那种废墟，忘记了那种精神！
在常德停留的这一天，王金娜专门去带着小虎去了一次七十四军的墓园，这个墓园离着沅江码头并不远，墓园的门口是一座高大的三个门的水泥石牌楼，只是如今这个牌楼一片得灰色，原本上面刻的字不是被红色的漆污染，就是已经掉落了，看不出原来的样子，令王金娜感到有些安慰的是，这座牌楼总算还在，并没有被当成“四旧”破除掉，这与她所知道的南岳衡山的忠烈祠的破坏相比，已然是非常幸运得的了。只是走进墓园内，他便感到一片得凄凉，她看到许多的墓碑都已经断裂，还有的被推倒，东一处西一处的呈现着狼藉的景象，显然是曾经被人破坏过。墓园里荒草没膝，几乎没有道路可行，但是王金娜还是从里面走了一圈，忽然看到了一个坟地上露出了一段人骨，她怔了怔，马上走过去，掬起泥土一捧捧地将之盖上，她还有些不放心，又找了一块砖头压好，生怕这些土会被雨水冲走。
看着母亲如此神圣庄严的模样，小虎忍不住地告诉着她道：“妈，这些都是国民党兵的坟呀！”
王金娜回过头来，看了他一眼，却把头转向了天空，空中依然一片得昏暗，已经有许些时日没有现出太阳了，阴郁的天色也就是意味着梅雨的季节很快就会到来。她沉默了一下，然后再一次回过身，直视着儿子英俊的面孔，缓缓地道：“他们是国民党兵，但是他们也是中国人，是为我们民族的解放而牺牲的，他们也是英雄！”
小虎低下了头，不敢再面对母亲这双责怪的双眼。
从墓园里出来，王金娜找到了一位年老的守墓人，这个老人告诉着他们，这座墓园之所以没有被那些造反派们完全破坏，是因为有很多的市民自发地组成了护园队，阻止了那些红卫兵和造反派们的滋意妄为。听到这件事之后，王金娜的感慨颇多，这说明老百姓们的心里还是雪亮的，常德，并没有忘记那些曾为他浴血奋战的先烈！
从常德去湘西州的首府吉首有两种交通方式，一个是坐汽车，沿着常吉公路，经过桃源、沅陵、泸溪三个县到达吉首，这条路也是王金娜进出湘西走得最多的一条路；而另一种交通方式就是从常德码头坐船，逆江面上，在泸溪上岸后，再转汽车或者小火轮去吉首城。因为考虑到王金娜的身体也才刚刚康复，小虎担心她经不起长途的颠簸，所以最终还是选择了坐船，虽然比坐汽车慢了许多，但却相对来说还是比较平稳的。
再一次坐上船在沅江上行进，不能不令王金娜回想起当年第一次跟着张贤从贵州出来的时候，那一次也是因为坐船准备从洪江回常德，却因为贪杯而被田秀秀麻翻了，然后张贤娶了秀秀，但最终张贤还是带着他坐船回到了常德。想一想已然成为记忆的往事，真得令人无限得怅望。她忽然又想起了当年她给张贤讲起的那个沈从文的故事，有一个叫作翠翠的少女，一直在一个叫作茶峒的边城边的渡船上，等待着她的爱人回来，而她的爱人，也许永远不会回来，也许明天就会回来！
想到了翠翠，王金娜不由得便又想到了自己，自己不就是那个还在痴心等待着爱人回归的翠翠吗？她的爱人也许永远也不会回来，但是，也许明天就会回来！
小虎并不知道母亲在想些什么事，看到她的目光一动不动注视着岸边的青山和稻田之时，眼睛里忽地闪着一种幸福的光，忽地又黯然失色，他记得自己小的时候也曾走过这条水路，自己的舅舅那个时候还是湘西有名的土匪，但是，他知道母亲想到的一定不会是舅舅，也许想到的是他的父亲张贤。
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