明年大选的消息传出来，家中有适龄女儿的人家，愿意进宫一搏的自然忙着四处请宫中出来的教养嬷嬷；若是无心应选的，少不得也托了人，到时候好让自家女儿经过一轮二轮便落选，好出来自行聘嫁。因而京城之中，各达官贵家中有女儿的，各有心思，各走门路，竟是繁忙得很。
黛玉自然无心应选，林如海夫妻两个亦无心让黛玉参选，因而林家倒未将这消息放在心上，只忧心外头传言大损黛玉名声罢了。黛玉虽然并不在意，林如海哪里容忍自家的玉儿受这样的诽谤？因而又托了丐帮的人帮忙打探消息来源。
要说这传言是谁放出的，丐帮也打听出来了，只林家再想不到：放出传言的竟是保龄侯史鼐家中的婆子。林如海查到这结果，好一番气道：“看在史家没参与暗害咱们礞哥儿的份上，我对史家也一向敬而远之，并不曾得罪过他们。这往日无怨、近日无仇的，真想不到堂堂侯府办事竟这样下作。”
黛玉听了不以为意，只对林如海笑道：“父亲何必生气，依我看，史家一门双侯，尤其忠靖侯史鼎是自己挣出来的爵位，倒是有真本事的。这样的人家该当不是背后中伤人的小人，不然格局也太过狭小了。因而我想来，这只怕未必是史侯的意思，说不得是下人哪里听说一嘴，嘴不严叫人利用罢了。”黛玉倒不是帮史家说话，而是前世贾史王薛四大家族，史家确是和另外三家走动最少的，品性也比其他三家强些，该当不至于做这样的事。
贾敏听了怒道：“知人知面不知心，咱们家这样被人算计，还能相信谁的品性。我想这史家大姑娘身份倒也合适参选，年纪只比咱们家玉儿小着月份，莫不是将咱们家玉儿当做竞争对手了，故而败坏玉儿名声吧。只那史姑娘虽然是侯门千金，到底襁褓中父母双亡，这样的命格，便是去参选，不过是走个过程，一二轮就必是淘汰下来了，费这心思做甚么？也不替自己积德！”
黛玉笑道：“咱们管那么多做甚么？左右我不过是由父亲打点了，第一轮放出来便是，谁愿意到深宫里头束缚一辈子？她们爱说什么是什么，不过是帮我罢了。”
贾敏听了黛玉的话却摇头道：“玉儿这话糊涂，之前你是咱们掌上明珠，你父亲自然是替你打点了，早些出来，咱们为玉儿寻一门由玉儿当家作主的好亲，由得玉儿一生自在。如今却不同了，玉儿让外头小人坏了名声，咱们只得让玉儿多过两轮，最后一轮方落选出来，这样好叫外头人知道：咱们玉儿身体康健，否则大选哪里能过那许多轮？如此方可挽回些名声。这史家凭白惹到咱们头上来，老爷，可不能放过他们家！”贾敏前一段是对黛玉说的，后一句却是对林如海说的了。
林如海听了点头道：“敏儿说的有理。”
黛玉听了这话，不禁心头一叹，暗想：不知怎生想个法子让父母应允自己不出嫁才是。眼珠一转又说：“看父亲、母亲急的，明年我不过一十二岁，哪有这么小参加大选的？这一届大选倒是不去也罢。”
贾敏听了又摇头道：“你素日明白，怎么独在自己的终身大事上糊涂？大选三年一届，二品以上官员家中女子参选之前不得聘嫁。你明年不参加，便要又等三年，到时候落选出来，已经一十五岁，适龄的哥儿只怕才学品行俱佳的都定亲了，岂不白耽误了？因而你明年必是参选的，这个节骨眼上叫人传出那样名声，少不得多过两关再落选了。”
本朝规定：二品以上官员家中女子必须参选，落选之后方可自行聘嫁。因而不欲当选的人家，皆是十一二岁便送女儿参选，便是落选出来，说亲也一点子不耽误。而那些有心让女儿进宫进宫的人家则是送一十四岁至一十六岁的女儿参选的。盖因女儿家这个年纪已经长开，出落得最标致，且比十一二岁参选的姑娘多明白些规矩，又稳重些，当选几率大些。只十五左右参选也有极大风险，若是落选，回家之后也不好说人家了。
但这一届选秀与往年不同，本朝三年一届大选，往前多少届大选并无适龄且未立正妃的王爷、皇孙，当选也不过或是充盈圣人后宫，或是到皇子宫里。但当今皇上不再立后，几位皇子又各有正妃，参选女子不过从嫔妾做起，饶是如此，还有多少人家送女儿入宫的。
这届却因三皇孙今年一十六岁、四皇孙、五皇孙都是一十五岁，只差着月份，皆未立正妃，盯着的人家多着呢。原本还有个八皇孙今年一十四岁，最是才貌双全，名声最好的，偏不知为何坏事，如今已经贬为庶人。另剩下的二皇孙已经立过正妃，还有有十皇孙明年一十三岁，是否立妃要看七皇妃的意思。但众人估摸着三、四、五三位皇孙皆是要选正妃的，如此机遇，如何不叫人挤破头皮？
却说黛玉听了贾敏的话，知道自己明年必是要参选了，因而不再相争。好在父母也舍不得自己入宫，因而黛玉倒也并不十分悬心。至于说亲的事，到时候再随机应变吧。
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