村里的四姑祖被洪水冲走了，没人会看日子，顾婆子又拎了礼物，带上了一斤肉，去了梅家村，请梅涣青带她去找村里的神算子算日子。
这一算，正好正月二十七那天是个好日子，适合立碑起坟。
但刻碑需要时间，而且她们家一下子需要两块碑，顾婆子又让神算子算了一下，三月初二这天也适合。
虽然三月初二已经接近春种，但再往下拖下去，就只有六月份才有合适的日子，顾婆子寻思一番，最终还是将日子定在了三月初二。
这神算子还会做法事，顾婆子又和他约定了时间，届时就由他来主持大局。
*
时间一晃就到了二月，顾婆子家在立碑前还有一件头等大事——沈昭应考。
这是童试的第一关——县试。
童试包括县试、府试和院试三个阶段的考试，二月份这一次，便是县试，在汝陵城里举行。
梅家村的学堂这次一共有五个学生参加，分别是顾家村的顾凌和顾学西，梅家村的梅执恕，罗家村的沈昭和罗庆家的侄儿罗胜。
沈昭他们的先生给他们几个都做了保。
参与童试需要调查户籍，必须本籍报考，须祖、父籍在当地二十年以上，坟墓、田宅俱有确据，方准应试。
沈昭兄妹是挂在罗洪他们名下的，若是有村中族老担保证明，他们兄妹确实是父母双亡、从小在罗家村生长，沈昭便可以参与考试。
顾婆子一家又是割肉又是送酒，去了罗家村族老家，拿到了罗家村族老的证明，可没想到去汝陵城衙门里登记报名资格的时候却被为难了。
还是顾婆子灵光，给那登记的门吏塞了一两银子，才终于把事办成。
“这阎王好见、小鬼难缠，明明咱们一家是按章办事，却非要给那门吏塞银子，气死人了。”顾乔最是心疼银两，忍不住吐槽大熙朝的官场黑暗。
“算了，只要咱们家昭儿能够顺利参加考试就是好的。”顾婆子正在帮沈昭收拾行李，说着又往他行李里塞了许多吃食。
“奶奶，沈昭是去考试的，您这么个塞法，不知道的人还以为他是去郊游的呢。”顾乔无奈。
顾婆子直起腰杆，回道：“这不想着他进城一趟，顺便给他外叔祖他们带一些吃食去吗？那铺子还真是买对了，这次你表哥、小西他们都可以在那里落脚，还省下了住客栈的钱。这要考上好几日呢，还能让你外叔祖给他们做点儿好吃的。”
因为顾学西和梅执恕也要住进铺子里，铺子只有三间卧房，秀娘占了一间，梅崇岭住着一间，只剩下一间空的。
梅崇岭便在阁楼上搭一铺床，和梅执恕挤一挤。
然后沈昭和顾学西睡他原来的那间，夫子与罗胜住空的那一间，如此一来，便再也住不下顾婆子她们，顾婆子想着三月还有大事，得赶着功夫做灰豆腐，便决定不去陪沈昭考试了。
罗胜是罗庆的侄儿，侄儿的住处有了着落，夫子也安排好了，罗庆心中欢喜，便决定赶着牛车送他们去赶考。
将沈昭送到村口与顾学西他们汇合的时候，顾乔看到罗庆的牛车，忍不住调侃道：“沈昭，你们这赶考，啧啧，又是坐牛车，又是住商铺的，条件是好了点儿。”
“哎你这孩子，怎么跟你哥说话的呢！”顾婆子立即敲了一下顾乔的额头。
顾乔挑了挑眉，又撇了撇嘴，这才走上前去，一把将手里准备好的碎银子塞到了沈昭手里。
“回来的时候记得看看有没有什么新鲜的事物，给我和小晚带一些回来。”顾乔笑道。
沈昭低头看着手里的银子，随后弯了弯嘴唇，应道：“好。”
这钱与其说是顾乔托他买东西的，还不如说是顾乔怕他手头紧，找借口“救济”他的。
顾婆子见了不禁好笑，揉了揉顾乔的脑袋，“你这丫头，当我虐待你哥呢，钱我早就偷偷塞给你哥了。”
“我可没说这话。再说了，这是我托他给我和小晚买东西的钱！”顾乔嘴硬。
梅氏瞧见这一幕，顿时捂着嘴偷笑。
兄妹感情好，是她最乐意看到的事情，这说明她们当初的决定没有做错，沈昭是个有孝心、知恩善报的人，未来一定会成为顾乔娘家最大的靠山。
顾学西看见了心里也十分羡慕。
顾家村现在最富有的就数顾凌家和顾巧儿家了，顾凌家就算了，是族老家，底子厚；顾巧儿家却凭借孤儿寡母走到了今日。
想到这里，他的眸光愈发坚定。
他一定会好好考试，也要凭借自己的努力改变自家门楣，让自家脱离如今的苦日子。
梅执恕则望着沈晚，也暗暗下定决心：他争取考试能有个好成绩，也让沈晚能够看到自己。
沈晚感觉到梅执恕那炽热如火的目光，又往顾乔身后缩了缩。
她虽然比顾乔小一个月，个头却蹿得比顾乔快，比顾乔还高了半个头，即便躲在顾乔身后，也还是没把自己藏完全。
梅涣青害怕他儿子直白的目光将心思暴露，立即走上前去又叮嘱了梅执恕几句话，这才让沈晚松了口气。
很快，众人辞别，罗庆拉着牛车，带着夫子和少年们踏上了应考之路。
顾乔一家、顾学西一家和梅涣青一家目送他们远去，心中又是忐忑，又是充满了希望。
“婶婶，怎么没瞧见顾凌家啊？”等人走后，梅涣青忍不住问道。
“舅舅，顾凌家昨儿提前去城里了，据说是投奔他家亲戚去了。”顾乔讲道。
梅涣青这才点头，两家人闲话几句，想到家里的活计，这才分了手。
*
等沈昭他们考完县试回来，罗家村的学堂便开学了。
梅执勇上了两年学，字也认了许多，却于文墨一道仿佛天然没有悟性。
如今他也是十好几岁的人了，再怎么苦读，他也不能和沈昭他们比，估计这辈子连个秀才都考不上。
既然如此，还不如认识了字就行，早日从学堂出来谋生路。
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