这老槐树是棵枯树，在盛夏的满目苍翠中，独自凋零，枝条光光秃秃，坠着满满的红色小铃铛。
远看，倒像一棵柿子树。
树根旁立着一个石碑，上书三个大字：恩桃村。
塔坨已经从邱葵怀里窜出来了，正对着晨曦一边梳理着乱蓬蓬的毛发，一边盯着那老槐树发呆。
“你喜欢小铃铛？”邱葵见塔坨看得出神，想起他们匠魂谷的小猫小狗小羊咩咩，脖子上都挂着小铃铛，走起来叮叮当当响，十分可爱。
不过匠魂谷的牲畜铃铛是普通的铜色，用来辨别牲畜方向所用。
这村口的大槐树上挂这么多暗红色的铃铛做什么？
一阵风拂过，吹得塔坨脊背上的蓬松白毛犹如麦浪般翻滚起伏。
“这红铃铛都坏了，只晃动，却不发声儿。”邱葵揉揉脖子，仰得有些酸。
“这可不是红铃铛，上面浸着的，是血。”塔坨重新跳回邱葵衣襟内，将身子团成一坨，缩进去，藏起来，“走吧，进村。”
“血铃铛啊？还是不响的血铃铛？”邱葵跨入村内，微微蹙眉，“这是外界人族的什么古怪仪式吗？”
“你一个人族都不知道，我一个刚出狱的妖兽，能晓得个屁。”塔坨将额前的那撮红毛拧成一股辫儿，再几下扭成个红色毛疙瘩，藏进头顶的白色绒毛中，宛如一只普普通通的纯白小兽。
“你干嘛？”邱葵见他藏起那标志性的红毛，十分不解。
“对外，就说我是你的灵宠。”塔坨没有告诉邱葵，那红色铃铛虽然是鲜血浸染成的，却不是普通的鲜血，而是妖血。
如今两界在公正堂的干预下，人族向来与妖族井水不犯河水，而这小小的人族村落，却用妖血浸染铃铛示警，若不是挑衅，就是与妖族有不共戴天的血海深仇。
他们一人一妖，此行只为借个道儿，自然多一事不如少一事。
邱葵虽不明白塔坨此举的缘由，但料想这厮恶名在外，许是有仇敌也不一定，当下还安慰性地拍拍塔坨的小脑袋瓜，“放心，姐姐罩着你。”
现在已经是清晨，经过一场大雨洗涤后的村落，处处散发着泥土混合青草的香气，清风徐徐，非常惬意。
邱葵往村里一路走来，越走，眉头越紧。渐渐的，她的心情，由最初的紧张羞涩变得忐忑不安起来。
“不对劲啊，塔坨。”她停下步伐，“刚才在外面，我见这村子轮廓不大，但房屋密集，位于两山凹陷盆地中，布局呈圆弧状向外辐射开，乃是去往烛泷沟的必经之地。你曾说烛泷沟药草在两界都是千金难求的上上品。那这个村落，应该是个热闹的药草集散地才对。怎会如此安静？”
她这一路，遇到过十来户人家，但家家门户紧闭，毫无声响。可透过篱笆看向院内，又有着新鲜的生活痕迹，这并非是一座荒村，但……
“人都去哪儿了？”眼下这个时辰，正是家家户户炊灶做饭的时间，别说余烟袅袅了，就是开门的声音都不曾响起过。
“这村子里的人，难道都出门了吗？”邱葵不解。
塔坨耳朵抖了抖，“有人，百来户。”
“你根据房屋计算的？”邱葵问。
“听见的，有呼吸声，都在睡觉呢。”塔坨指向东南方，“那里是村落的中心点，我们过去瞧瞧。”
“好。”邱葵点头。这村子的人，过得也太舒适了，都这个点儿了，居然还是睡觉，全村就没一个早起的吗？
别说人，便是连早起的鸡鸣都不曾听见。
但这一路上，鸡屎、鸭屎、羊粪球可不少。
真是古怪……难道现在外界的人族，过得就是这么古怪？
邱葵尽量装得一副见多识广，处变不惊的样子，目不斜视地往村子中央走去。
“什么味道？”
不知道是不是刚刚雨过天晴的原因，村里笼罩着一层淡淡的白色水雾，在村外还不明显，越往里走，湿度越大，就连发梢也被雾气浸湿了。
脚下的青石板路上铺着薄薄的一层青苔，走起来十分滑腻。
“好像是药草的味道。”塔坨的鼻子与邱葵这个专业厨子的鼻子不相上下。
“的确是药草的味道，就是分辨不出是什么药草，清清淡淡，有股苦涩又有一丝甘甜，倒不难闻。”邱葵说道。
越往村子中央走，这药草味就越发明显，连带着空气中的水雾都重了许多，白雾袅袅，宛如云间仙境。
“这么重的药草味道，说明咱们离烛泷沟不远了。”邱葵欣喜地松了口气。
塔坨望着那层袅袅蒙蒙的雾气，若有所思。
“咦。”邱葵停下，“这屋子竟然是琉璃瓦的，与众不同，气势非凡，应该是整个村子最富贵的人家吧。”
“是不是最富贵的暂且不知，但一定是最有权势的。说不准是个村长。”塔坨一眼就瞥见那屋檐下悬挂风干的腊味，顿觉饥饿如潮，“就去这家看看。”
“嗯，也行，若是村长，肯定见多识广，应该非常了解烛泷沟，向他打探打探情况也好。”邱葵推门篱笆的小木门，径直走了进去。
“你好，请问有人在家吗？”她敲敲沉重的木门。
门上贴着两张辨不出样貌的门神图，已经风化掉色，余下轮廓，威严不再。
“有人吗？”邱葵好奇地将耳朵贴在门板上听，并没有声响。
她又眯着眼睛，扒拉着门缝往里看去。
昏暗一片的室内，家具和装饰品都只能瞧出个隐隐约约的暗色轮廓。
“没人在家吗？”她正聚精会神偷瞄着，突然，一只绿色的瞳孔猛地出现在门后，正直勾勾地回瞪着她！
“啊——”邱葵一声尖叫，后退一步摔下台阶，仰坐在院子里。
这时门口发出嘎吱一声响，缓缓拉开——
一张浓眉大眼的中年男人脸出现在门口，他似乎还没睡醒，打着哈欠，十分惫懒地探出半个身子往下一望，发现是个陌生的小姑娘。
“你是人？”他问。
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