夜深深，宫阙重重。
太子刘据穿行于期间，他的心思和这深夜的宫阙一样深邃、幽暗。
“家上……”一个宦官为他推开殿门：“陛下在内殿等候！”
刘据点点头，于是抬步走进去。
一盏盏明亮的宫灯，照亮了眼前的殿堂，而他的父亲，当今天子，正卧于榻上，看上去人有些昏昏沉沉的，没有精神的样子。
“儿臣恭问父皇安！”刘据走上前去，跪下来恭恭敬敬的顿首磕头。
“朕躬安……”天子才榻上坐起来，看向刘据，对左右吩咐着：“来人，给太子赐座！”
于是，便有人抬来坐席，将刘据请过去坐下来。
“太子深夜来见朕，可是有什么要事？”天子问道。
“父皇……”刘据看着那位坐于榻上的老迈男人，他的父亲。
这位帝国的至尊，今年已经六十八岁了。
满头白发，满脸皱纹，双手皮肤上，已经能看到清晰的老人斑。
而且，刘据知道，他的父亲，今年开始掉牙齿了。
回京的这几日，他也明显感觉到了自己的父亲的精神状态与记忆力、视力，都比去年要差很多很多。
想到这里，刘据的胆子就大了起来，他上前拜道：“父皇，儿臣深夜来此，乃是来为英候求情的……”
“求情？”天子糊涂了，一脸不明所以的样子。
刘据却没有反应过来，依然照着原先打好的腹稿拜道：“然也，儿臣以为，御史黄相虽然无辜惨死！然，英候终究乃是国家大将，社稷重臣，有功于天下……”
“太子等等……”天子打断刘据的话：“朕什么时候说过要惩治英候了？”
“嗯？！”刘据惊呆了！
都这样了！
自己的父亲为什么会说出这种话？
一个堂堂御史，被人刺杀，死于家宅之中，朝野物议纷纷，舆论汹汹，弹劾的奏折都要淹没兰台了。
但天子，作为黄相的君主，作为这天下的至尊，却不打算惩治？
这还有没有道理？有没有王法了？
就听着天子道：“太子啊，治天下不是那么简单的……”
“是非黑白，俗人岂能明辨？”
“况且，即使英候果然杀人，也不过罚铜之罪而已……”
“罚铜之罪？！”刘据彻底风中凌乱了！他站起来看着自己的父亲，抬起头来，不解的道：“父皇，高帝制度，杀人者死，伤人及盗抵罪！”
“您一直教导儿臣，所谓壹刑者，刑无等级……”
“呵呵……”天子笑了：“那朕还教过太子，欲建非常之功，必用非常之人，所以，猛将必拔于行伍，宰相比起于州郡呢！”
“太子怎么就没有听进去呢？”
“至于这所谓壹刑者，刑无等级……太子就真的听进去了？”
天子忽然暴怒的起身，看着自己的儿子，怒声斥问：“太子，朕闻，去岁你的宠妃周氏之弟在其家乡南阳杀人坐法，是谁去南阳将其带回长安的？！”
刘据愣了，这个事情，他做的极为隐秘，天子是怎么知道的？
但天子却不肯放过刘据，继续斥问：“朕再问你，治河都护府丞、青州刺史孔安国被人检举贪污受贿，太子又是怎么处置的？”
刘据顿时就乱了方寸，他弱弱的反驳：“父皇，这岂能一样？！周氏所杀的，不过几个乱民而已……至于孔卿……孔卿乃是天下鸿儒，又是孔子十世孙……儿臣……儿臣也是为了士林清誉……”
“哈哈……哈哈哈……”天子忽然笑了起来，笑的眼泪都出来了。
他仰着头，看着那头顶的屋梁，然后他止住笑声，对刘据道：“太子啊，你可还记得先帝给朕的遗训？”
刘据听着，沉默了起来。
先帝遗训，他作为长孙，自是早就背的滚瓜烂熟，了然于胸了。
人不患其不知，患其为诈也，不患其不勇，患其为暴也，不患其不富，患其亡厌也。
道理，他当然都懂！
周氏也好，孔安国也罢，他都明白，这些人都做错了。
可是，周氏是他宠妃的弟弟，孔安国是他在东南一带的头号吹捧者，这个有着孔子后裔身份加成的鸿儒，是他现在最不可或缺的辅佐大臣。
若没有了他的吹捧，刘据知道，未来他就算即位，恐怕也会被自己的儿子的光环覆盖。
所以，他只能保，死保的保！
哪怕他们做的事情再混账！
再说了，他们做的事情，其实影响很小。
周氏杀的只是几个买来的奴婢和乡里的庶民，这等小人物就和路边野草一样多，他们的死，无足轻重！
而孔安国贪财，不过小节有亏。
这朝堂上下，哪个不贪财呢？
所以，刘据的底气一下子就足了起来，他看着天子，倔强的道：“那父皇不也和儿臣一样，偏袒身边的人吗？”
“朕何时偏袒了？”天子反问。
“朕不是告诉过太子了吗？”天子说道：“即使人真的是英候所杀，按律也不过罚铜而已！”
“英候之功，足以让他杀上一百个黄相这样的大臣，而不会有牢狱之灾！”
“献治河之策；定新丰之制；造纸、发明耕具、鼓励劝耕，令亩产七石；北伐匈奴，封狼居胥山；西伐疏勒，降服西匈奴，令万国来朝……”天子一桩桩的数着那位鹰杨将军英候的功绩：“这还不论为朕献养生之术，辅佐太孙，为长安防疫大使，驱逐伤寒之疫……”
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