战战兢兢的走到竹林深处，一直到曹苗的身影被密密的青竹完全遮蔽，夏侯徽才停下了脚步。
走了几步路，脚又疼了。她咬着牙，扶着青竹，慢慢蹲了下来。
侍女不安的看着四周，嘀嘀咕咕的说道：“夫人，其实我觉得……曹君没有恶意。”
“你别提他！”夏侯徽没好气的说道：“我解不出来。”
侍女舔了舔嘴唇，没敢再说什么。这儿幽深阴暗，总让她觉得黑暗中有无数的影子，心跳快得让人窒息。多耽搁一会，就多一分危险。更何况姜维随时可能回来，大战一触即发，如果落了单，她们就麻烦了。
夏侯徽解完手，重新站了起来。侍女用随身带的水壶帮她净了手，又扶着她往回走。曹苗的身影渐渐清晰，侍女忍不住又道：“夫人，不是婢女多嘴，眼下真不宜和曹君起冲突。他是个病人，万一发了病……”
贴身侍女面前，夏侯徽也不掩饰。“他有没有病且两说。你担心他发病，那才是真有病。”
侍女不解，茫然地看着夏侯徽。
夏侯徽瞥了远处的曹苗一眼。“你仔细想想，他哪次发病不是要惹事？别人发病多是伤自己，他发病都是伤别人，自己什么事也没有。我一介女子，任他宰割，全无还手之力，哪里值得他发病。”
侍女惊愕的睁大了眼睛。“夫人的意思是说，他是装的，就是为了逃避责任？”
夏侯徽不假思索，甚至有些咬牙切齿。“当然。”
“那仙人授拳也是假的？”
夏侯徽语塞。早在洛阳时，她就知道吴拳之说。进入吴境，吴人更是传得人人皆知，甚至有人能演示两式，说吴拳是假的显然不太现实。可若是承认仙人授拳，那她怀疑曹苗就站不住脚了。
是真是假，她其实也说不清。
联系到天子的血脉，这就更让人头疼了。曹苗是曹魏的灾星还是机缘，谁说得准呢。
想到司马师的决绝，她有些喘不上气来，理智压过了情绪，此行的目的再次成为她必须直面的困难。
司马师接受这个任务，显然是得到了天子的某些承诺。如果天子真是袁氏血脉，而司马氏又依附天子，她作为夏侯氏的一员会有什么样的结果不言而喻。
不仅是她，整个曹氏、夏侯氏都会被天子逐次铲除。
曹苗不能回洛阳，他必须去辽东。
只有除掉辽东的袁氏后裔，才能阻止天子用袁氏血脉篡夺曹魏江山的企图。只有拿到确切的证据，才能迫使天子以真正的曹氏血脉为嗣。
可是该怎么和曹苗说？夏侯徽一筹莫展。她这两天和曹苗形同陌路，一开口就互相呛，怎么讨论这么严肃的问题？
夏侯徽回到曹苗对面，默默地坐了下来，几次用眼角余光偷偷地看曹苗。
曹苗低着头，一动不动。阿虎和两名女卫站在一旁，全副武装，已经做好了战斗的准备。
夏侯徽踌躇半晌，好容易鼓起勇气，想和曹苗说说去辽东的事，曹苗突然站起身来，拍了拍手。
“你待在这儿别动。”
“嗯？”夏侯徽一时没反应过来，神情愕然。
曹苗也不理她，转身对那两个女卫说道：“保护好她。”
两个女卫拱手施礼。“喏。”不约而同的看了夏侯徽一眼，眼神不善。看那样子，夏侯徽甚至怀疑曹苗的命令不是让她们保护自己，而是让她们杀掉自己。
这眼神太凶狠了，就像是看生死仇人似的。
曹苗没有理会夏侯徽的担心，带着阿虎，匆匆去了。
远处的山路上，响起了急促的脚步声，隐约还有战马的嘶鸣。
——
姜维没有赶到九牧亭，就意识到出了事。
派去打探消息的两名骑士一直没有回来，大概率是中了伏，被俘甚至杀死了。
那两名骑士都是经验丰富的战士，除了身手过人之外，深知侦察的要诀，绝不会给对方一举全歼的机会。就算遇到危险，总有一人能逃回来报信。
现在两个人都没了，可见对方准备充分，情况也比他想象的凶险。
而九牧亭方向的烟火也渐渐熄了。不管是什么原因起火，都已经结束了。
姜维下令停止前进，迅速权衡了一番，意识到自己要么是晚了一步，曹纂已经攻占了九牧亭；要么是中了计，曹纂很可能用九牧亭吸引他的注意力，从别的路离开。
甚至……抢攻仙霞亭。
几条山路都不好走，行经仙霞亭的古道反而是最便捷的一条路，亭中有限的兵力也不是曹纂的对手。
姜维懊恼不已，却没有乱了阵脚。他下令部下戒备，就地休整、进食，同时派人向不同的方向打探消息，搞清楚状况。
命令刚刚下达，消息便传来了。殿后的虎步兵送来急报，姜维刚刚经过的竹林中出现了不少人，带着武器，他们涌上山路，正在向仙霞亭方向前进。领队的什长反应快，一看到情况不对，立刻派人向姜维告急，同时抢占有利地形，试图阻击，延缓他们的速度。
姜维暗自叫苦，连忙下令回援仙霞亭。
虎步兵们刚刚走了一夜的路，还没来得及喘口气，又要往回赶，怨气满腹，体力却有些跟不上，阵形也有些散乱。即使对他们这样的精锐来说，全副武装的急行军也是不小的负担。
虽然姜维接连下令催促，行进速度还是慢了不少。想追上曹纂，只能寄希望于曹纂所部同样体力不足。即使如此，姜维也不敢怠慢。如果被曹纂抢占了仙霞亭，得到了补给，占据了地利，他就会被曹纂堵在仙霞亭外，然后眼睁睁地看着曹纂酒足饭饱后，再次撤退。
如此一来，他将成为笑柄，不仅自己颜面尽失，还将使诸葛丞相蒙羞。
情急之下，明知有中伏的危险，姜维还是下令全速前进。他坐在马背上，一边策马而行，一边扫视着两侧山岭上茂密的竹林，希望能第一时间发现敌情。
殿后的虎步兵说，曹纂之前就藏在竹林里。之所以没有发起攻击，可能是因为他们长途行军，体力严重不足，没有必胜的把握。现在他们休息了大半个时辰，虎步兵的体力却到了极限。
此消彼长，正是最危险的时候。
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