荀卿染上前来，帮着齐二夫人掩了掩被角，“太太身子不舒服，我这就打发人请太医来。”
齐二夫人摇摇头，“不过是年纪大了，今天府里请平安脉的太医过来，不用另外请太医了。我这不用你伺候了，你去吧。……不懂的事情，就问旺财媳妇。”
“那太太好生歇着，若有大事，我再来请教太太。”荀卿染屈膝福了一福，从屋内退了出来。
如今齐二奶奶不能理事，石榴院的议事厅就暂且关起来不用，内院的管事媳妇们就都聚到祈年堂前面三间倒坐厅内来回事、听候差遣。
旺财媳妇在前面领路，沿着抄手游廊，穿过两道月洞门，便是三间整齐的倒坐厅。此时各处的管事媳妇们已经聚集在厅外，正唧唧喳喳地不知议论什么，远远见见旺财媳妇陪着荀卿染过来，一时都闭上嘴。等荀卿染走到近前，媳妇们都屈膝万福，向荀卿染问安。
荀卿染点点头，走入厅中。厅内上面正中一张短榻，旁边有桌案、设有笔墨纸砚，下面是两溜燕翅排开的梨花木椅子。
“以前太太都是在这里理事，后来二奶奶接手，便就不用了。昨个奴才连夜带人收拾出来。四奶奶看着哪里不妥，需要增添什么，奴才再拾掇。”旺财媳妇陪笑道。
荀卿染点点头，“旺财嫂子辛苦了。”遂走到上面。
桔梗已经另铺了锦褥在榻上，荀卿染在榻上坐下，麦芽就将新添了碳的手炉送上，又有紫菀和宝珠在荀卿染脚下另安置了两个手炉。安置妥当，几个丫头都退到荀卿染身后侍立。
旺财媳妇在旁冷眼瞧着，几个丫头行动井然有序，周到体贴，又见宋嬷嬷毕恭毕敬地侍立在旁，旺财媳妇不觉腰往下又弯了几分，脸上的笑纹也多出几道来。
“四奶奶，这是家人的花名册，请四奶奶过目。”旺财媳妇拿出份花名册。
宝珠接了过来，递给荀卿染，荀卿染打开略瞧了瞧。
“四奶奶，可现在就叫她们进来回事？”旺财媳妇又问。
荀卿染掏出怀表看了看，已经是卯正三刻，就点头吩咐：“就依着从前的旧例，让她们按轻重缓急，一个个进来回话。”
旺财媳妇点头要出去，麦芽拦住她道：“嫂子等等，我们奶奶第一天理事，这些管事媳妇，也有不大认得的。嫂子出去时吩咐一声，回事前，让她们自报家门给我们奶奶听。”
齐府里差不多的人都知道，荀卿染身边的几个大丫头，最出色的就是桔梗和麦芽。其中识得麦芽的人更多一些，原因在于麦芽颜色更胜一筹，嘴巴爽利，人也泼辣。而宁远居内外的人都知道，荀卿染对身边的丫头都十分宠信，对麦芽的宠更多几分。如今麦芽开口，旺财媳妇不觉抬头看荀卿染的脸色，见荀卿染微笑点头，忙应声出去吩咐了。
一会工夫，旺财媳妇就先领了个略有年纪的女人进来。
这女人屈膝行礼，“奴才乔得喜家的，是在二奶奶院子里当差。”
乔得喜家的说着递上个帖儿来，说是齐二奶奶养胎，蒋太医开的药方，还缺诸如花胶、阿胶等几味名贵的药材，需要现出去采买，要领对牌到帐房领银子。
宝珠接了帖儿，依旧递给荀卿染，荀卿染扫了一眼，暗自皱眉，几味药材，价格、用量都写的清楚，只是，这汇总的银子数，却有两处算错了。
荀卿染将帖子交给麦芽，麦芽走到旁边书案坐下，噼里啪啦，拨弄了一阵算盘，提起朱笔在帖子上改动了两处处，又拿给荀卿染。
荀卿染这次看了帖子，点了点头，没有立刻说话，而是从新打量这乔得喜家的。
乔得喜家的，曾经奶过齐家二爷齐修。原也曾管过事情，自齐二奶奶进门后，就慢慢地卸了差事。如今，只在石榴院内挂着个虚职，并没有具体执事。偏生齐二奶奶采买药材的事，就安排了乔得喜家的，偏生乔得喜家的是第一个进来回事，偏生这贴儿上出了错漏。
荀卿染微微眯了眯眼，她虽是想着齐二夫人不会放权给她，但是可没有因此就懈怠了。相反，她是做足了准备来的。
乔得喜家的见荀卿染似笑非笑，既不发放对牌，也不说话，遂陪笑道：“回四奶奶，二奶奶这一早就要用药，急等着这几味药材。四奶奶自来和我们二奶奶好，求四奶奶快发了对牌下来，奴才也好领了银子，采买了药材来。二奶奶是双身子，可就等着这药保胎了”
“看来嬷嬷是十分为二奶奶着想，既然这样，就该精心些，不过几样东西，便弄出这些错来，嬷嬷怎么解释。”
荀卿染将帖子摔在地下。
乔得喜家的赶忙拾起来看了，“是二奶奶那边急着要用，耽误不得。奴才一夜没睡，只打了个盹儿，这才弄错了数目。如今就按着四奶奶这个数目采买就是。”
旺财家的从旁过来，拿了帖子去看，笑着赞道：“这嬷嬷果然糊涂了。麦芽姑娘算盘用的真好，都比得上外院那些帐房先生了。”
乔得喜家的倚老卖老，荀卿染不怒反笑。
“嬷嬷也在这府里有些年头了，难道一直这么说话办差？索性嬷嬷连这贴儿都不用交上来，吩咐我们一声，自有我们将这帐算好了，银子称利落了，送到您老人家手上，您老人家回去睡足了，这差事也办好了，何苦还跑这一趟那。”
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