卢象升坐在马车上，一路无言。
北京城里，竟然也饿殍遍地，到处都能看到乞讨之人。
出城之后，田野荒芜，许多勋贵的土地，居然都长满了杂草。
“为何如此？”卢象升难以置信。
卢象晋解释说：“勋贵士绅，盘剥日重。今春又是大旱，许多佃户不愿再种地，成群结伙做盗贼去了。若非洪督师（洪承畴）奔波剿贼，百姓都不敢出城，愚弟此次携银北上，好几次差点被盗贼洗劫。”
卢象升无言以对，不知说什么才好。
古代地租，基本不会分成，都是在交定额租。
不管风调雨顺，还是天灾人祸，佃农都得交那么多租子，顶多请求地主少交一些。而今连年大灾，地里产出的粮食，还不够农民交租，谁他妈愿意种地？
北直隶还好些，河南的许多州县，已经可以用十室九空来形容。
并非都饿死了，而是大量逃荒去外地，或者干脆起义造反，反正谁种粮食谁傻逼。
卢象晋说道：“今春的北京米价，七两银子一石。”
卢象升听得目瞪口呆，难怪崇祯愿意释放罪臣，只要交了赎罪银就放归。这是被逼得没办法了，再不赶紧把监狱腾空，犯人的伙食费都给不起。
卢象晋笑着对李逢申说：“上海开埠，兴建海港，已经彻底开了海禁。”
“倒也是件好事。”李逢申笑道。
李逢申、李雯父子便是上海人，家里也搞些贸易，通过渔民走私给海商。
但毕竟属于南直隶，上海走私查得很严，外加可以走长江运去北方，因此上海的走私现象远远轻于广州。
如果开海随便做生意，对李家来说也算一条财路。
李雯说道：“父亲，孩儿欲投江西，父亲也一起去吧。”
李逢申摇头：“几年诏狱，不愿再做官了。”
明末的诏狱生活还算不错，只要给足银子，狱卒一般不会苛待。
实在是崇祯经常抽风，隔三差五扔一堆进来，指不定哪天又复官高升，最好不要轻易跟这些罪臣结仇。
众人坐船南下，一路过了徐州，才算从地狱重回人间。
山东都已经遍地饥荒！
在桃源水驿时，他们碰到一群士子，有人甚至拖家带口南下。
卢象升过去询问：“朋友是要南迁吗？”
一个士子拱手回礼：“在这北边，百无一用是书生。去了南边，自有施展抱负之机遇，赵先生必为开国圣主也！赵先生那首《转赠诸君》，便是写给我等北方士子看的！”
这首诗传得如此之快，自然离不开徐颖的功劳。
徐颖已经搬去淮安府居住，在运河沿岸的各府县，专门去学校发放宣传物。
每个月都有读书人，结伴南下投靠明主。
特别是那些贫寒士子，他们在北方看不到希望。于是变卖仅有的家产，“飞蛾扑火”般去往南方，他们甚至有可能半路饿死。
留在北方也是死！
徐颖开始雇佣船只，山东、南直隶的运河沿线来回航行。只要能背出《大学》原文，就可免费坐船南下，而且还提供简单伙食。
这些读书人抛家舍业南下，赵瀚可以放心任用，没有那么多利益牵扯。
卢象升他们几个，干脆也换乘“士子船”。
船舱之中，贫寒士子为多，而且几乎都饿死过家人。
看他们的情况就知道，一个个衣衫褴褛，每家平均只有两三人，有的甚至已经孑然一身。
“诸君莫要沮丧，天下之大，必有我等容身之处！”
一个士子站起来，穿着破烂的儒服，振臂呼喊道：“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者，皆有所养……”
声音越来越响亮，船舱里所有人都在背诵，黯淡的光线之中，人们的眼睛却迸发出神采。
“天下大同！”
“天下大同！”
引导众人情绪的读书人，可以算是托，但确实是真实的，属于刚发展起来的北方大同社士子。
卢象升听得热血沸腾，同时又毛骨悚然，他感觉眼前这股力量能够掀翻一切！
坐船辗转来到南京，有人在码头读告示。
却是钱谦益也不知找谁帮忙，直接贴告示邀请名家，一起去编撰《大同正音》，而且办公地点在魏国公留下的一座园林。
北方连饭吃都不起，南方竟然在编著音韵书籍。
一众士子只看那告示，就已经热泪盈眶。
盛世典籍，他们从地狱中逃出来，却仿佛看到一个煌煌盛世。
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