纸是包不住火的，周源等人在江鹤家族的帮助之下，派人前往北海道查看，四处寻找朱爽和朱环等人的踪迹。半月之后，功夫不负有心人，终于有人查到了朱爽的线索。
江鹤三郎可是乐得合不拢嘴，第一时间就找到了周源。“使臣大人，好消息，好消息啊，你们要找的人我已经找到了。”
“哦，真的吗？那太好了。”在这半个月里，周源除了暗自修行，提升自己的武功之外，一直就在询问这一万水师的境况。毕竟海上风浪大，周源怕出什么意外。
唯一令他安心的就是海上没有什么意外，作为大明的水师，将军陈良可不弱，在他的建议下，整个山口码头现在已经焕然一新，上上下下全部都经过翻新加固。现在的山口码头可不比泉州码头差了，虽然刚开始那里的渔民十分生气，可是随着时间的流逝，已经渐渐的与官军融为一体。
大明朝有很多稀奇古怪的小东西和小技巧，这令不少外国人受益匪浅。
“没想到这倭国真的有这俩人的踪迹，他们人现在在哪里？”朱爽和朱环两人一直是朱允炆的心病，此次出行虽然说是周源想要脱离朝堂，可正因为如此朱允炆才顺水推舟，将这么重要的任务交给了他。
“周大人，你们要找的这两个人现在都在北海道，但具体在北海道哪里我们不清楚，只是说有人见过他们。”江鹤三郎一脸尴尬的说道。本来他以为查到的是那两个人的真实消息，可结果只是一个大致的范围，更何况他们派去的人已经被杀了，看样子是对方发现了。
“哦，是吗？看样子他们混的不错啊，要不然也不可能连江鹤家主你也查不出来吧。”周源哈哈大笑道。
“周大人，你说笑了，其实我也只是查了一个大概，在北海道小明城附近我手下的探子失踪了，所以这才查了个大概。实不相瞒，我前后更派出了十几批探子，可都音讯全无，我估计他们应该全部都已经死了。”江鹤三郎皱了皱眉头说道。
其实本来以他的性格肯定会一查到底，可眼下死了十几批人再这么下去，他手下的情报人员就所剩无几了。经过再三的考虑，才决定将这件事情向周源和盘托出。
“好啦，江鹤家主，你辛苦了，我明白你的难处。对了，你说那些探子失踪的地方叫什么名字？”
“小明城？”周源皱了皱眉头，虽说大明国号很响亮，突然冒然一个小明城，只怕引人遐想。“难道这小明城就是这两人建起来的？”一个大胆的假设浮现在周源脑海之中，他思考再三再次问道：“江鹤家主，这小明城是什么时候出现的？是不是在最近几年新建的一座城池？”
“周大人，你怎么知道啊？不错，正是如此，实不相瞒，北海道这个地方每年都会刮季风，而且风速很高，很难有人生存。只有中部狭小地带可以适宜生存，地方太小土地又贫瘠，所以即便是天皇也不愿意管理那一块地方。时间一长，那里就成了一片三不管的地带，偶尔会有一些流民占山为王。如果流民做大，我们就会派兵围剿，就当是练兵了，平时也不会多管。”江鹤三郎这才连忙解释道。
这也是朱爽等人能在此地扎根的原因之一。
“哦，原来如此，好，我知道了，看样子我得找个机会去一趟小明城了。”周源脸色凝重的说道。不用看就知道这朱爽等人肯定就藏在小明城中，说不定这小明城的建造与他也有关系。
突然，他似乎想到了什么。“对了，江鹤家主，这目前在小明城盘踞的那伙叛军首领叫什么名字？”
“这，我也不知道，但大家都叫他城主。”周源这么一问，江鹤三郎顿时一愣。突然，他想到一个很严重的问题，这叛军的首领叫什么名字他还真不知道，难不成这里面真的有什么猫腻？
“哦，原来如此，看样子这里面还真的有一些猫腻。好了，江鹤家主，你准备几匹快马，看样子我得找个机会去小明城一趟了。”
“什么？去小明城！周大人，这小明城很危险啊，那你的叛军十分凶残，眼下他们已经逐步做大，要不然也不可能将小明城建起来啊。”一听说周源要走，江鹤三郎可吓了一跳，上次的刺杀令他担惊受怕了好几天，这些天他可是将整个平安京周围从全部重新布防，以防不测。
可要是周源等人脱离他们的保护，脱离平安京去小明城，那可能就意味着周源等人会脱离他们的保护，这样一来就会让刺客有机可乘了。
“怎么了？江鹤家主，不行吗？你放心，我们不会进城给你添麻烦的。”周源连忙安慰道。毕竟这是朱允炆安排下的任务，他必须不得不扣的完成，要不然他此次出海就已经没有意义了。总不能为了一己私欲出来游山玩水吧。
“可是，周大人，这实在是太危险了。要不这样，周大人你先别去，我让水户部暖和伊田海两人先前去替你打探消息，待一切安排妥当之后再行出马。”思考再三，江鹤三郎还是觉得这不靠谱，当即提出了一个折中的办法。
看着江鹤三郎那固执的模样，周源摇了摇头。“好吧，听你的，就这么办。不过一定要快，时间拖太久了，我可是会亲自去的！”
“好好好，那就请周大人静候佳音吧。”见周源答应了，江鹤三郎也松了一口气，随即赶紧命人快速行动，一定要在第一时间拿到小明城的准确消息。
江鹤三郎刚走，陈良就被周源给叫了过来。“周大人，出什么事了？”
“好消息啊，这江鹤家主已经查到了楚王朱爽与朱环的消息，这两人就隐藏在北海道的小明城中。”
“小明城？这是什么城市？新建的吧。”陈良皱了皱眉头，听这名字，他觉得也与大明太像了。
“不错，陈将军，你的顾虑不无道理，我也是这么想的。估计是楚王思念大明，所以故意建了这样一座城池，我甚至怀疑小明城城主就是楚王朱爽，又或者说北海道那一伙叛军就是他根据自己的原班人马重新扩充的。”周源当即想到了事情的关键，这大明的官军无论从哪方面看都比倭国的要强，如此一来也解释了为什么北北海道的叛军实力如此强悍。
青仁天皇几次派兵围剿，皆无功而返。想必他们是使用了大明的军事策略和武器，这才轻松的阻挡了倭国的进攻。
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