吴用把伪造的书信与东汉使者的凭证、令符全部揣进怀里，对宋江、朱仝拱手道：“事不宜迟，我这就快马加鞭去逐鹿、上谷一带寻找冉天王，说服他放弃死守的决定，率部由代县南下，度过黄河去洛阳投奔刘协。公明哥哥与朱仝兄弟收拾了好了粮草，等候我的消息，随时准备放弃范阳与冉天王的人马会合，一块南下。”
吴用说走就走，怀揣伪造的书信，带了数十名随从离开涿县，一路向北寻找冉闵去了。
就在吴用离开的傍晚，斥候刺探到紧急情报，急忙来向宋江禀报：“启禀宋太守，大事不好，曹军杀过来了，目前已经抵达蒲阴、唐县一带，距离我们涿县还有三百里路程。”
原来曹操听闻匈奴与鲜卑结成联盟，步步为营的向幽州推进，唯恐胡人犯境，于是派曹彬、曹文诏、单雄信、文聘等大将率兵驻防边塞，提防匈奴军入境劫掠，并没有准备攻打冉闵的意思。
因为曹操与手下的幕僚商议过后认为，若是南北夹攻冉闵，肯定会趁机把冉闵灭掉。但灭掉冉闵之后，曹军无疑将会与匈奴、鲜卑联军发生正面冲突，到时候战争伤亡肯定会远远大于和冉闵作战。与其这样，还不如放冉闵一马，让他在正面扛住匈奴与鲜卑，本方趁机在后面休养生息，增强实力，等冉闵与胡人拼个两败俱伤的时候再坐收渔翁之利。
但宋江可不管这个，听闻曹军逼近，立即下令把所有的粮食装车向代县转移。临走的时候又把涿县城中的男女老少将近五万人全部裹挟出城，放起了一把大火把涿县化为灰烬。
“只有如此才能断了冉闵的后路，让他跟着我去洛阳！”宋江在心里这样给自己的所作所为找借口。
对涿县的老弱妇孺却是另一副口吻，嘶哑着嗓子喊道：“父老乡亲们，北有胡狗，杀人如麻。南有曹贼，心狠手辣，早就立下誓言，拿下涿县之后要杀个鸡犬不留，我宋江怎么忍心看着桑梓蒙难？所以我要带你们去洛阳，父老乡亲们尽管安心的随行，我宋江不怕拖累，心甘情愿的为你们抛头颅洒热血！”
不管涿县的百姓愿不愿意，他们已经被宋江率领的队伍裹挟着出了城，而故乡也已经化为灰烬，也只能无可奈何的跟着宋江向代县前进。裹挟百姓黄巾军一向拿手，青州黄巾曾经裹挟了百万之众，别说涿县的区区四五万人了。
朱仝皱眉问道：“公明哥哥，我等要去洛阳最重要的是兵贵神速，为何带着百姓们拖慢脚步？”
宋江悄声道：“关键时刻让百姓们在后面做障碍，挡住匈奴骑兵的追袭，我军乘势逃脱。”
朱仝虽然觉着宋江利用无辜的百姓做炮灰的段有些卑鄙，但也想不出来更好的办法，只能依计行事，与宋江率领着一万五千乌合之众，押送着粮食，裹挟着涿县的数万百姓，漫山遍野的朝代县赶路，前去投奔张绣、贾诩，暂时落脚等待冉闵率大军前来会合。
就在宋江火烧涿县之际，吴用跋涉四百余里找到了冉闵大营。
这支由黑山军以及黄巾残部构成的队伍大部分都是农民，装备落后，缺少马匹，而且兵员素质低下，缺少训练。跟随冉闵北上阻击匈奴的时候有五万人，但与匈奴铁骑连续打了数仗之后折损了一万余人，目前仅剩不足四万，临时在涿鹿城东五十里安营扎寨，士气低迷，军心即将崩溃。
看完吴用献上的书信之后，冉闵不由得咬牙怒目，拍案怒骂：“刘辩小儿欺人太甚，若不是没了活路，谁又愿意做反贼？这几年以来，我冉闵在边塞屡次抗击胡狗，不说功劳苦劳，难道我冉闵就一无是处么？”
吴用拱手苦谏：“天王听我一言，幽州乃是四战之地，南有曹操虎视眈眈，北有匈奴、鲜卑穷凶极恶，李唐大军步步逼近，以摧枯拉朽之势席卷而来。我们谁都惹不起，既然刘辩容不下天王，咱们还是一块去洛阳投奔刘协吧，早晚必有一日卷土重来，一血今日之耻！”
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