“好，怎么不好，这事儿原不该沾手。”喜姑姑伸手就摸了明沅的头发，虽隔得远了倒比见苏姨娘要自在的多，明沅靠了她的肩头：“我省得，这是采茵做的，我不过描个样子。”
明沅见她桌上摊着帖子礼单，侧头一看巧月并不在，想是一并到琼珠屋里凑热闹去了，伸手拿了笔帮她对了两笔：“这是什么礼单子，竟这许多东西。”
喜姑姑拿了茶盅儿托着吃了一口茶，笑道：“是三月三，这一回说要给八姑娘过周岁的。”不等明沅问阖了茶盅放到桌了，摸了帕子擦嘴：“原也不是为着她，你别往心里去。”
明沅再拿眼儿往那单子上头一扫就明白过来，她跟喜姑姑说的比姐妹丫头说的都要透：“姑姑实话透给我，到底怎么着了，我看着那几箱东西心里直跳呢。”
“这是打擂台呢，同你不相干。”再不相干也还是池鱼，就怕一同遭殃，见明沅脸上惴惴，把茶叶沫子嚼了吐在帕子里：“今年同去岁似的，才好过太平年。”
明沅原也是这个想头，搁下礼单子扶了喜姑姑的胳膊：“瞧见太太这儿琼珠姐姐的事，倒让我想起采薇来了，她跟九红两个同别人不一样，既进了院子，我就得操这份心，姑姑替我留神看一看。”
喜姑姑不意她竟提起这个来，怔一怔拿手指头点了她：“真是的，也不知道哪儿学来的。”自家还是半大的姑娘，倒帮别人操心起婚嫁来了。
“总归跟我一场，这会儿挑起来已经晚了，若有好的姑姑可替我看着点儿。”采薇的婚事怕是好不到那儿去，她到了年纪，明潼那里的大篆也到了年纪了，一道配人，外头怎么有那许多好的能配，远的不说，她跟大篆两个，摆在眼前是人都会挑大篆，往后就好给明潼当陪房。
喜姑姑拍拍她：“你是个有心的，我帮你看着采薇就是。”说着她便笑了一笑：“至于九红，我早两年就看好了，六姑娘不必惦记她啦。”
明沅一怔，见喜姑一脸笑模样，想到锤子张大了口：“姑姑这是……”
喜姑姑笑着睇了她一眼儿，九红迈腿进来，她见着明沅就念叨：“姑娘，琼珠姐姐那儿许多好东西呢，我抓了把枣子，你也吃一个甜甜嘴儿。”伸手给了明沅一个，又塞最一个给喜姑姑。
这丫头还知道自个儿叫瞧中了，等回去的路上，她一路都在说琼珠那套衣裳多么好看，再疏心大意的女子，见着了嫁衣还是喜欢：“琼珠姐姐说了，太太给了她一颗珠子缀在衣裳上呢。”
她一脸的艳羡，眼睛都在发光，明沅侧头看了她：“这有什么，等你出嫁那天，我也给你一颗。”比不上纪氏赐的那么多，可一颗珠子还是能给的，若是喜姑姑真有这个意思就更要给了，却不知道九红喜不喜欢锤子。
九红这会儿已经快十三了，还是一团孩气，也没个大姑娘的样子，在采薇跟前更是如此，明沅还是上一回见过锤子，他跟着外头的管事在铺子里头上柜，总比小厮跑腿要强得多，算起来也十五了，这会儿只怕已经有丫头看上他了。
明沅深悔没赶紧给采薇寻摸起来，便是院子里丫头嫁得晚，这会儿也该定下来了，九红不防她说起这个儿，羞的满面通红，跺了脚：“还是个姑娘呢，说这些个疯话。”
“这怎么是疯话，连着采薇我都托了姑姑了，等给你们找起好的来，该早两年的，我竟没想着。”想着了也开不出口，早两年她还是个女娃，开口说这些，不论谁听了都要当是采薇挑唆她的，真传到纪氏那里，采薇就不必活了。
九红红了脸儿，抿了嘴悄悄笑，明沅看出些端倪来：“你告诉我，可是外头院里有人瞧中你了？还是瞧中了采薇，问别个都是锯嘴葫芦，你说，我再不说出去。”
九红来的地方是穗州乡间，这些年教是教的规矩了，可她小时候看的那些却没忘，胆子比另几个不知大了多少，见着四处无人就笑：“我不知道算不算的，他送了我一朵红绒花。”
竟还真有！明沅唬了一跳，要不是锤子可怎么办，她稳住心神再问，九红怎么也不肯答了。
第二日姐妹几个还似往常一样去请安，才到了门口卷碧就道：“今儿太太身上不舒坦，姑娘们回吧，明儿再来。”
她原来见人就带笑，这会儿却怎么也扯不开嘴角，明沅几个对视一回，都带上一句问候，转身回去同一个仆妇差点儿撞着，明洛立了眉毛就要训人，纪氏房里的婆子却拉了她没口子的陪罪，急急往纪氏上房去了。
到夜里，采菽回来，搓着胳膊说：“太太，太太房里的琼玉，失脚滑到池子里了。”
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