（本章或可以叫“瞠目于光中”——并不是）
说完了防剿局的事情，正好来了位顾客。
那是一个戴着眼镜的青年，虽然穿着厚厚的大衣，但依然透出一股清清楚楚的书生气，显然是个学生。
他买了一本关于希腊语的书，名字叫做《古希腊语语法详解》，是两个德国人“屈内”和“格特”合写的——嗯，它是一本德文书。
潘龙懂不少英语，一些日语，少许拉丁语、意大利语和德语——后面这三种语言是他当年被朋友拉去考古，在亚平宁半岛挖遗迹时候顺便学的，只是一些皮毛，大致上是“哦，我看出来了，这是拉丁语/意大利语/德语”的水平。
等这位顾客走了，他忍不住问：“一个英国人，在英国买古希腊语教材，怎么买到了德语书？”
“因为这本书很便宜，而且……他大概懂德语吧。”艾洛先生满不在乎地说，“反正对于学习古希腊语来说，教科书是什么语言，一点也不重要。”
这话倒是没错，古希腊语作为一种已经被历史埋葬的语言，能找到一本教材就已经很难得，至于这教材是什么语言，实在顾不得那么多了。
“他为什么要学习古希腊语呢？难道要解读什么古文典籍，或者是研究什么古代遗迹？”潘龙好奇地猜测。
“怎么样都不重要。”艾洛先生说，“他身上尚未焕发漫宿的灵性，‘研究’对他来说，暂时还是一件很安全的事情。”
他重新又坐下，拿起酒瓶，喝了一大口，说：“还是让我们回到那些‘值得在意的组织’这个话题上来吧。在伦敦活动，除了苏格兰场和防剿局之外，你最需要提防的组织，就是‘蜕衣俱乐部’。”
“那是个什么组织？”潘龙问。
“从名义上说，是一个只在晚上开放，给男人们提供某些必不可少的放松活动的娱乐场所。”艾洛先生笑着说，“如果你有钱，而又想要得到一些放松和享乐，那是一个不错的去处。”
潘龙也笑了：“很显然，对我们来说，它不为人知的那一部分‘业务’，才是最重要的。”
“没错！”潘龙没有在意那些声色犬马的东西，这一点让艾洛先生很满意，“那是伦敦著名的地下交易场所。每天都有不少无形之术的研究者假借寻欢作乐的名义，在那里进行一些私人的，或者不那么私人的活动。”
“可这跟我又有什么关系呢？”潘龙问。
“我不知道东方的无形之术研究者们是个什么生态，但在我们这里，无形之术研究到一定程度之后，会有一道过不去的难关。”艾洛先生的神情变得严肃起来，“凡人或启迪其理智，或激发其热情，或壮大其力量，再或者通过别的什么方法踏上了前往超凡入圣的道路。总之，当他们踏上了超凡之路后，就不得不面临一个问题。”
“生命的价值。”
最后这一句话，他说得很严肃，几乎一字一顿。
潘龙有些不明白他的意思：“生命的价值？所谓‘我的人生应该怎样度过’那样的问题吗？”
“并非如此。”艾洛先生说，“在无形之术的研究之中，铁、黄金、水银、宝石、岁月、鲜血……这些都是用来研究或者举行仪式的‘材料’。要提升自己，当然可以通过逐步的研究、冥想和锻炼。但到了某个阶段，则必须通过无形之术的仪式，实现自我的超越。”
“在那个仪式里面，需要消耗生命？”潘龙问。
“没错！”艾洛先生沉声说，“有少数无形之术的研究者，用特殊的方法积累自己的生命力，用以支持仪式的消耗。但绝大多数人的选择，是寻找牺牲者。”
潘龙皱起眉头——要寻找牺牲者，一个来历不明无亲无故的异乡人，自然是最适合的。
“我知道你本领高强，斯通那个冒失小子能够把七八个壮汉打得找不着北，但在你面前却像是婴儿一样毫无还手之力。一般的无形之术研究者，根本奈何你不得。但是……”艾洛先生叹了口气，“在伦敦，还有一些极为强大的，甚至于已经超越了‘生者’极限，成为‘长生者’的家伙。”
潘龙的眼睛骤然瞪大：“长生者？！”他脱口而出。
这个世界里面，竟然有长生者？
而且……听艾洛先生的意思，似乎在这个世界里面，长生者的数量还不少？
“是的，通过了三尖之门，抵达漫宿的高处，超脱了凡人之身，获得了永久的生命……然后又从三尖之门返回，居住在漫宿或者尘世之中的不死者，在这个世界上，数量并不少。”
随着艾洛先生的讲述，潘龙的眼前浮现出了一片广袤的影像。
那影像如同一片无边的林地，覆盖重叠若干幻影的尘世。黑色的树木密集交错，粗大的树根宛如巨蛇一般蜿蜒，许多影影绰绰的东西在林地深处飞舞，看起来似乎是苍白的飞蛾。在这片广阔林地的中央，有一片严寒的雪地，数不清的人影在雪地之中蹒跚。而雪地的中央，有一座闪烁着白光的门户。
沿着那道门户向后看，能看到漫长的道路和无数的风景，但这些风景迷离混乱，又有无数的重影，就算以他的目光，也不能完全看清。
他只能看到，无数的利刃拦路，路的尽头，一个巨大的鹿头看守着另一扇门；再往上，看上去就让人感觉到灼热的沙漠中央，有形如蜘蛛，散发着令人反胃的邪气的第三扇门；以及无数光彩、鲜花所环绕之中的，仿佛紫水晶一样的第四扇门。
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