“好，军情如火，你须快马走葭萌关小道，绕过巴中，我会派熟悉地形之人领路……三日内，必须见到吕帅，可能做到？”
“好！”吕大用大声道：“放心！我以前当樵夫的！什么老林子没钻过。”
“好！真壮士！去吧。”
吕大用捧着匣子就走，才两步，又回头道：“李将军，我的匕首被你的人拿了……”
“事急，再会时还你。”
吕大用虽是粗人，手捧着一方蒙古总帅的头颅，也是豪气顿生。
“李将军再会！”
……
孔仙看着吕大用出了帐，深深叹息一声。
“这可行吗？”
“一步闲棋，若能让吕文德多拖几日也好。”李瑕道，“总归不费事。”
孔仙揉了揉脸，显得疲惫至极，道：“今日扎营只扎了一半。明日安好营，还要造浮桥……战还未打，三四日光景已过。”
李瑕点点头，脸上的笑容已完全消散。
孔仙又道：“我观汪翰臣退兵后的布置，此人能战。”
“不错。若非许魁奋勇，今日这一战，胜负难料。”
孔仙更忧虑，斟酌着，道：“若不能收复汉中，是否退而求其次，先拿利州……”
“没有汉中的川蜀，就像是本该有四面墙的房子少了一堵墙。”
李瑕说着，补了一句，道：“而且，机会只有这一次。”
孔仙道：“末将何尝不明白？但哪怕再多十日，利州城……”
“不到最后一刻，总会有办法。”李瑕道：“孔将军容我再想想。”
“好。”
孔仙虽应了，犹觉汉中已不可图，能赶在蒙军增援前拿下利州，巩固住战果已难得。
李瑕已起身道：“我去看看伤兵……”
~~
“他们如何了？”
“禀大将军，都冻伤得厉害，没十天半个月下不了地。”
“无论如何，务必尽力救治，需任何药材，直接找我……”
许魁迷迷糊糊中听到李瑕与随军大夫的对话声。
他努力睁开眼，喃喃道：“大将军……弟兄们……活了几……”
李瑕走上前，也不避讳，开口道：“三十一个，但我向你保证，这三十一个，每一个我都会全力救回来。”
“他们……为收复我……我家乡……”
李瑕听得懂那含糊的话语想说什么。
他拍了拍许魁，道：“我知道，你近来心里事多，近乡情怯……都是这般。”
许魁忽然想哭。
他是粗人，头一次听到“近乡情怯”这词，只觉猛一下就击到他心头上。
“将士们不仅是为了收复你的家乡，他们也是在保自己的家乡。”
李瑕拨弄着篝火，让许魁更暖和些，话锋一转，又道：“但我今日审了几个俘虏，可知他们如何说的？”
“小人……末将……”
“汪惟正说，利州是他的家乡。他父亲治理十年，使利州民生安乐……”
“不！”
许魁大怒，强撑着就要起来。
他事实上根本不知利州是不是民生安乐，但就是不容允汪惟正这么说。
否则，他做的一切，领着百余号兄弟下到冰冷的水里，冻死了八十七号人，又是为什么？
李瑕摁住许魁。
“民生安乐我不知是否真的，但无论如何，不够。你的家乡父老，当着下等人、驱口、贱民……下等人的安乐，远远不够。”
“对！不够！”
“当然，这道理用嘴是讲不清的。那简单，你养好伤，到利州城里去，让汪惟正亲眼看看……这里到底是他的家，还是你的家。”
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