“还有比这更好的事？”李鹊奇道。
“大业未成，先娶公主。共患难，同富贵。”李鹜神秘一笑，转身回了里屋。
李鹊一头雾水，半晌后，忽然灵光乍现。
“大哥！嫂子其实是公主？！”
他跨进门槛，问那个嘴角都快翘到天上去的人。
李鹜矜持又傲娇地颔了颔首。
“大哥！恭喜你了！”李鹊惊喜道，“这可是你一直以来的愿望，你当真娶到公主了！”
“怎么说话的，什么叫一直以来的愿望？”李鹜假骂道，“娶个公主算什么，名震天下才是老子的心愿！”
“是是是，大哥有鸿鹄之志，早晚会高飞远举！”李鹊附和道。
“看来我得抓紧时间了。”李鹜道，“不然娶得了公主，保不住公主。”
“大哥这话从何说起？”
“你嫂子嫁我，是情势所迫，没有父母之命媒妁之言，你觉得元龙帝会心甘情愿把他金枝玉叶的妹妹许给我？”
“大哥桂林一枝，昆山片玉，有何不可？”
“老子和你说认真的。”李鹜眼睛一瞪。
“弟弟说的自然也是认真的。”李鹊道，“大哥这些年为出人头地所做的努力，我都看在眼里。如今万事俱备，只欠东风，大哥名震天下的时机指日可待，又有什么可担心的？”
“饥荒。”李鹜道。
“会这么严重吗？”李鹊正色。
“别的地方不定如此，但襄阳城……”李鹜没说完，冷笑一声。
四合院里的下人都是范为的眼线，李鹊识趣没有追问，转移话题道：“大哥还没告诉我，你这伤是怎么弄的？”
“你们走后，我们又遇见一头老虎，母的。”
“是我疏忽了，光想着一山不容二虎，没有重视第一头老虎身上的抓伤。”李鹊严肃道。
“那头老虎认识李鹃……呸。”李鹜改口道，“认识你嫂子捡回来的那头虎崽子。最后母老虎带着虎崽子走了，我和你嫂子也就安全下山了。”
“你们没有大碍就好。”李鹊道，“我把那头老虎的尸身带去衙门，衙役们高兴极了。因为再有受害者出现，方同知就要派衙役和猎户组成打虎队，亲自上山了。”
李鹊掏出一包沉甸甸的赏银交给李鹜。
李鹜道：“……这事让知府知道了，又得记他一笔擅作主张。”
李鹊笑道：“剃头担子一头热，方同知整日忙来忙去也没得个好，有时候我都觉得他可怜兮兮的。”
“你觉得他可怜，他还觉得你这个穿白衣的可怜呢。”李鹜把荷包揣进怀里，“你去街上买几坛好酒回来，再买点下酒菜——”
“知道。”李鹊笑道，“大哥娶了公主，怎么也要庆祝一回。”
“别让人注意了。”李鹜摆摆手。
“弟弟办事，大哥放心。”
李鹊出门的时候，遇见刚去花圃看了大葱花的沈珠曦。
一看这架势，她就知道他要出门，沈珠曦问：“李鹊，你要去街上吗？”
“要去。嫂子需要我带点什么？”
“你帮我带个火盆回来吧——不，不要一个，要四个。”沈珠曦道，“还有不起烟的好炭也带些回来，你选的时候，一定要让掌柜烧给你看，要不爆火星不冒黑烟的才行。”
“嫂子放心，我一定好生挑拣。”李鹊道。
为了搬运火炭和火盆，李鹊出门时还叫上了李鹍。两人去到杂货铺，顺利买到火盆和火炭，今年粮价飞涨，连火炭的价格也被带着飙升了几倍，但好在，只要有钱，买到火盆火炭不难。两人之后又去了酒楼，用了几十两银子才买到两人份的酒菜。
据酒楼的伙计说，他们后厨已经几日没有进到新鲜食材了，连掌柜都在考虑暂时关门了，他们也不知明日的吃食要去哪里找。
回四合院之前，两人又去肉铺拉回了衙门答应分给他们的虎皮和虎肉。剥下来的虎肉共有两百多斤，李鹜他们分到五十斤，其他的都送去了范府、方府等府邸，衙门里有点职位的衙役也都多多少少分到一点。
一个三百多斤的老虎，被瓜分得连骨头都不剩。
拖着百多斤走在街道上，在现在而言，无异于单枪匹马护送生辰纲上路。如果不是李鹍徒手打虎的消息一日之间传遍大街小巷，他们回去的一路也不会这么平静。
临到四合院时，一队全副武装的衙役却踢踢踏踏地跑着，神色凝重地从他们身边经过。
李鹊叫下一个一起喝过几回酒的衙役，问：“老张，这是发生什么事了？”
老张长叹一声，右手握在腰间的刀柄上。
“北门有进不了城的难民聚众闹事，我先去了，回头再说。”
老张匆匆说完，追上了前面的队伍。
“我也要去闹市玩。”李鹍说着，追着他们走出一步。
李鹊一把拉住他，严肃道：
“先回去告诉大哥。”
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