朱桓奋力死战，率残部逃脱，临近军营时，正好碰上闻讯前来接应的徐盛。
朱桓抹了下满是血的脸庞，怒道：“吴祺呢？老子非宰了这厮不可。”
徐盛道：“吾亦听闻吴祺临阵逃脱，奔宣城方向去了。想必，这厮自知罪劣深重，唯有当面向吴侯领罪，才能捡回一条狗命。换他回了我军大营或丁承渊所在的宛陵城，他都别想活着回吴郡。”
朱桓怒气未消，骂骂咧咧的说哪怕吴祺逃回吴郡，也要将其碎撕万段。
徐盛劝道：“汝若阵前斩他，尚有军令可依。可吴侯不治他死罪，汝却私下行凶，那性质就不一样了。”
朱桓道：“这事儿没完。”
徐盛点头道：“放心吧，据闻暨艳原本就有意弹劾吴祺，吾与丁承渊亦会如实向吴侯秉明吴祺的所作所为。就算吴侯饶他一条性命，也免不了被贬为庶民。”
与此同时，李奇军营。
“莫名其妙！”李奇看着帐下文臣武将，大家都显得十分懵逼的样子。
按照之前的推断，朱桓跟在吴祺的后面，要么是为了救吴祺，要么是助力攻城。可现在吴祺跑了，城也没攻下来，朱、徐二人在玩儿什么呢？
在不清楚究竟发生了什么事的情况下，李奇也不敢贸然出兵——谁知道自己会不会也像江东兵一样被乐进给装进去了呢？
就在此时，有探子回报：“曹军在长江沿岸备齐了大量船只。另外……”
李奇催促道：“有话直说。是非曲直我自会判定。”
探子道：“沿途发现不少我军探子的尸体，经某仔细查看，通过倒地的方向，鞋上沾染的江畔泥沙等因素判定，应是死在回营的路上。”
按理说，探子只管讲述自己看到的事情，推断什么的交由上级领导定夺，探子绝不能带有主观臆测，以免把信息带偏。倒不是说他们笨，笨的人做不了探子，而是探子探到的一般是单方面的线索，而一件事情的始末，需要多方面的信息综合起来分析。
可是听这个探子说完之后，李奇突然想听听他的看法。
因为李奇觉得，单单沿途发现不少探子尸体这件事情，属于人家在现场亲生经历的，可以汲取的信息量应该远不止于此。
故而，李奇问道：“你接着说。”
探子愣了一下，道：“未时三刻，某发现曹军开始准备船只，似有渡江之意，便想回来报知这一消息。可沿途发现我方探子的尸体之后，怀疑曹军为了防止消息走漏，沿途设伏，故而隐匿于丛林中，直至酉时才敢潜回营中报信。另外，我发现不少探子是身中箭伤而死，但尸体上没有发现箭矢。”
说完之后，探子又想了一下，的确没什么好说的了，便保持着单膝跪地的姿势，拱手看着李奇。
庞统挥了挥手，道：“汝下去休息吧。”
探子离帐之后，李奇问庞统道：“士元已经知道怎么回事了？”
庞统道：“不完全知道。不过单凭伏者取走箭矢这一点，我们有理由怀疑是江东兵所为。他们截杀我方探子的目的只有一个，就是不想让我们知道曹军有撤军的打算，企图独占春谷。”
李奇点了点头：“道理没错，可最终他们并没有拿下春谷城。”
庞统笑道：“主公你想想看，朱桓身在前线，肯定也是得知了曹军备船渡江的消息，故而对于拿下春谷城又凭添了几分信心，所以不等吴祺的前锋有所进展，便主动出击。你说他与吴祺争功也好，为了助吴祺一臂之力也罢，皆因曹军备船这件事情，导致朱桓抛弃了原本的计划，选择了冒进。”
李奇道：“这么看来，曹军作渡江的准备，是有意引导朱桓冒进的计谋？”
庞统沉吟片刻，道：“这件事情，统也没想得明白。朱桓明明已经兵临城下，曹军还用得着引诱他吗？虽然朱桓撤军时，乐进从后掩杀，击败朱桓，但谈不上取得了多大的战果。即便不引诱朱桓，朱桓见吴祺拿不下城池，也总会撤军的吧？到时候出城掩杀，战果也不见得会弱多少。简而言之，就是花了大力气诱敌，但并没有取得相匹配的战果，故而统疑其有其他企图。”
旁边的马云騄支支吾吾的说道：“他不会是引诱我们的吧？”
李奇与庞统齐声道：“不会，不会。”
李奇解释道：“夫人想想看，如果我们获知曹军备船渡江的消息，会怎么做？是不是马上率军攻打春谷，一定要抢在江东兵前面拿下春谷？朱桓已经守在城外了，乐进还特意引我们去攻城，他不是给自己找不自在吗？”
马云騄道：“难不成人家就不会设好了埋伏，引我们入坑？”
庞统道：“朱桓败军已回到营寨，事实证明，乐进除了趁势掩杀，并没有什么高深的伏兵。如果当时我军去了，估计还能减少朱桓部的损失。”
马云騄笑道：“那就是乐进自己计谋不妥，花了大力气，却并没有取得预期的战果。他就这么笨，你们想得再多，还能替他想出花儿来？”
马云騄的话也不是完全没道理，历史上费力不讨好的计谋多了去了，也不见得都是别有所图。
只是李奇和庞统隐隐觉得，备船渡江和掩杀朱桓，并不存在强烈的因果关系。
庞统道：“不如统以慰问为由，前往朱桓营中探听一下详情。”
李奇想了想，这的确是个办法，可是朱桓这厮沿途截杀我方探子，会不会把庞统也杀了？
虽然只要李奇装着不知道探子是朱桓截杀的，李、孙两家倒也没闹到兵戎相见的地步，且李奇对朱、徐二将有过多番救助，朱、徐二人不见得会对庞统下手，但庞统对于李奇来讲，至关重要，轻易不能冒险。
庞统道：“主公不用担心，曹军未退，江东断无加害庞某的可能。如果主公实在不放心，可使子龙率部曲，携带束帛酒肉，以慰问为名，陪统同往。”
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