朱小四飞奔着冲出家门，但还是被扔出来的烧火棍重重的砸在小腿上，打得她人猛地朝前趔趄了一下，差点扑倒在地上。她强忍着疼痛，扶着腿一瘸一拐的继续朝前跑去，她知道，如果被爹抓到，就不只是腿疼的这么简单了，缺条胳膊少条腿都是有可能的。
她一直一直朝前跑，直到朱永贵的叫骂声再也听不到了，直到身上的粗布衫被汗水浸透了才停下来。她环顾四周，发现身旁是一条僻静的窄窄的河道，于是便猫着腰走下河堤，坐在岸边凝视着一潭碧水发呆。
她心里现在乱糟糟的一团，潜意识里她知道弟弟已经死了，但是心里却一点也没有接受这个“事实。”她只记得昨晚五儿自己去了趟茅房，回来之后就倒在地上昏迷不醒，然后不出几个时辰就没了气息。
怎么可能呢？他明明好好的，白天还和自己满院子疯跑，树上树下的来回追打，怎么突然在半夜就不省人事了呢？
她突然感觉到腿上传来一阵钝钝的疼，于是小心翼翼的将裤脚卷了上来，查看刚才被烧火棍击中的小腿。腿的侧面有巴掌大的一块紫斑，紫的发黑，中间还有一个不浅的伤口，应该是被烧火棍上面的倒刺扎到了，正在向外冒着血，看得她不禁倒吸了一口凉气。
朱小四咬紧下唇，用尽力气撕下衣服的一角，紧紧的缠在小腿上面，暂时止住了血。然后，她靠在身后的大树上无声的哭了起来，眼泪一滴滴的砸在手背然后滑落到泥土上，将沙土聚拢成湿湿的一小坨。
爹一定气疯了，所以才出手这么重，五儿是他们家最小的孩子，也是唯一的男孩，备受朱永贵的宠爱，城里有了疫病后，他便让朱小四不要管家里的活计，专心守着五儿，以防他偷偷溜出门去玩耍。现在朱五儿死了，朱永贵自是将一腔怒火全都撒在她身上，怪她没有看好弟弟，以致染上了疫病。可是，五儿明明没有出过门啊，怎么会染上那怪病呢？
想到这里，朱小四打了个哆嗦，如果五儿得了病，那和他朝夕相处的自己会不会也已经有疾在身，只是现在还没有发病呢。她被这个念头吓坏了，一时间竟然把对父亲的恐惧和对弟弟的愧疚都抛诸脑后，身上慢慢的浮起了一粒粒的鸡皮疙瘩。她出神地望着河水，想象着自己死去的样子，她也会和五儿一样，就这么无声无息的失了性命吗？五儿好歹还在家里的床铺上，而她自己，连家都回不了，难道就要这么死在野外，被那些流浪的动物分食了，连衣服都留不下一片吗？
“啪嗒。”河水的中央出现了一圈小小的涟漪，似乎有什么人在她身后用石子向河面上投掷。朱小四扭过头，看见后面三四米远的一棵大树后面，立着一个黑色的人影，那影子不高，却很宽大，连这株百年老树的树干都遮不住它。朱小四隐隐看见那人宽大的袖子以及盘成牛角状的发髻，心下不禁觉得奇怪，这样奇怪的发髻她从未见过，那两角高于头顶两侧，角上还缠绕着几公斤重的头发。
“不沉吗？”她自己都不知道为什么说出了这三个字，可是说出口后她马上就后悔了，因为树后的那个人突然桀桀的笑了起来，那声音听起来空洞而生硬，让朱小四心里陡然一惊，恐惧“蹭得”涌上胸膛，压得她透不过气来。
“小姑娘，你的头发要不要也交给我？”树后的影子边笑边说。
朱小四呆呆的立在原地，她喉咙发紧，紧的快要将脖子崩开了，但是身子却一动也动不得。她看见两只不知是爪子还是手的东西从那人宽大的袖口中探出来，在腰间来回摆动着，随后，那抹黑色的影子一点一点的从树后面移了出来。
它的背很弯，弯的像一张拉满的弓。它的脸上，有两只尖尖的眼睛，瞳仁红得发亮，眼周围镶着金色的虹膜。那东西走到她的面前，直直的将两手伸向她的面庞。
朱小四嗅到一股死透的人身上才有的臭味，她突然明白，那些头发并不是它自己的，而是来自不同的人，只不过，这些人，都已经被它杀死了。
“不知道这里面，有没有五儿的头发？”朱小四心里蓦然冒出了一个可怕的念头，不过这念头很快就消失掉了，因为她在那个人影接近自己的瞬间，“咣当”一声倒在地上，晕死了过去。
***
云莺解开霍清明的领子，用温热的毛巾仔细擦拭着他的脖子。自从小莩走后，他就日日喝得烂醉，不到日上三竿根本爬不起来，连生意都无心照顾，完全交给家里的下人打理。
突然，霍清明的身子剧烈的起伏了起来，他起身扶着床沿，脖子一伸一伸的开始呕吐，云莺没有躲闪，任凭那些脏东西溅的自己满身都是，她轻轻抚摩霍清明的背部，帮助他更顺畅的将秽物吐出食道。
过了好半晌，霍清明的胃里终于舒坦了，他深深吸了口气，接过云莺递过来的杯子漱了口，然后重新躺回床上，闭上眼睛慢慢进入梦乡。
云莺帮他将嘴角擦拭干净，望了他轻轻起伏的胸膛一眼，然后轻手轻脚的收拾好屋子里的秽物，这才推开门走到屋外，准备去把自己被弄脏的裙子换下来。
“不是说过了，老爷我来伺候就好了，你毕竟是个姑娘家，很多事情做起来没那么方便。”许总管的声音从旁边传来，他似乎在门外等了很久，也观察了很久。
“你们大男人，毕竟没那么细心，老爷他现在伤心过度，身子虚，还是我亲自照顾放心些。”云莺浅浅一笑，然后指了指自己脏了的裙子，“我先回屋换身衣服。”她说着便从许总管身侧绕过，朝后院走去。
“也是，你对老爷还真是体贴入微，连他呕吐的秽物也一点不嫌弃，”许总管冷笑了一声，“云莺，你什么时候能对我这般尽心尽力呀？”
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