路德维希.冯.海因斯贝格.赫斯曼伯爵现在乘坐着一辆1931年最新推出的奔驰W07豪华轿车，正在前往总统府的途中。他在1930年2月时获得了一次军衔晋升，如今是一位少将了。
在仅有23万人的防卫军陆军中，少将几乎是处在顶峰的人物了。站在这群少将之上的，大概就是总参谋长库尔特.冯.哈麦施坦因-埃科特中将和国防部部务司司长施莱彻尔中将等寥寥数人。而其中最有权势的施莱彻尔中将，现在就穿着崭新的呢子军装，佩戴着绶带和勋章，端坐在赫斯曼身边，一边抽着一支短粗的烟斗，一边看着车窗外正在游行示威的一群人发呆。
“库尔特，你在想什么呢？”赫斯曼问。
“我想到了1918年！”施莱彻尔用拿着烟斗的手指了指窗外的群众，那是一群布尔什维克党的拥护者，举着红旗，唱着《国际歌》——并不是要去造反，而是为了即将举行的大选造势。
德国的经济，自然早就陷入了大萧条。和历史上一样，它是最先陷入大萧条的国家！从1928年下半年开始，德国就陷入了一个可怕的恶性循环：
资金外逃——通货紧缩——利率高企——各种资产价格暴跌——消费和投资需求被严重抑制——生产出现严重过剩——实业陷入困境开始裁员减薪——裁员减薪导致消费更加萎靡，同时政府财政出现巨额赤字，被迫实行财政紧缩，而为了应付必须的开支还要增发国债，从而进一步推高市场利率——导致投资和需求进一步下滑……
面对这种可怕的困局，执政的联合政府可以说是一筹莫展。想要刺激经济——对一向奉行李斯特路线的德国而言，政府在经济严重下滑时出手干预本就理所当然——可是却囊中羞涩，国库入不敷出，印钞机又被严格监管着。
而想要把印钞机拿回来，则必须解决《凡尔赛条约》中巨额赔偿的问题！截止1928年底，德国还欠着45.5亿英镑（根据《凯恩斯计划》，德国不必为49亿英镑的巨额赔款支付利息）的巨额赔款。那么大笔的赔偿挂在那里，马克如果和英镑脱钩，刷出来的多半就是废纸。
而且更让当时执政的施特雷泽曼总理头疼的是，英法两国在1929年6月底就宣布自1930年起停止接收除煤炭以外的所有德国赔偿品，同时要求德国以现金支付剩余部分，否则协约国赔偿委员会就将从德国存放在英格兰银行的英镑储备中直接扣除！
大概是被这个消息气坏了身体，从1924年起就领导联合政府的古斯塔夫.施特雷泽曼居然在29年10月3日突发心脏病一命呜呼了。
而失去了古斯塔夫.施特雷泽曼这位政治家的德国政坛，就开始陷入了动荡。从1929年10月3日到1931年初，德国就举行了2次大选，威廉.马克思、赫尔曼.穆勒和海因里希.布吕宁先后出任总理（都是很不稳定的联合政府），不过面对越来越糟糕的局势——就在古斯塔夫.施特雷泽曼去世的当月，华尔街股市突然崩盘，世界范围的经济萧条随之而来——无论谁上台都无济于事。
到了1931年1月，海因里希.布吕宁因为无力解决越来越严重的失业和经济衰退问题，遭到了纳粹党、布尔什维克和社民党联合提出的不信任案的打击。因为在不信任案的表决中没有过关，布吕宁只得请求兴登堡总统下令解散议会举行大选。
“库尔特，不会有1918的。”赫斯曼笑了起来。他的心情其实不错，因为目前德国的经济表现虽然糟糕，但是比历史上的1931年不知道要强多少。截止1930年底，失业人数还没有超过250万。工业生产总值因为有苏联订单、日本订单、意大利订单的支撑，只比1928年最繁荣的时期下降了约22%。而且，原来的基数比起历史上也要高出许多。
不过在欧洲的资本主义国家中，还有表现比德国更好的国家存在。
赫斯曼笑道：“德国人民现在有更好的选择，意大利就是个好榜样，我们的波罗的共和国也很不错，连波兰都还过得去。”
他说的这三个国家都是所谓的“法西斯国家”。波罗的共和国自成立之日起，就由奉行国家社会主义的波罗的德意志民族党一党统治，受惠于苏德合作，该国经济一直保持增长。哪怕遭遇大萧条，也能够依靠政府投资和充当苏联的贸易窗口而维持一个低速增长。
而波兰在1926年5月也发生了一场“法西斯政变”，下野三年的波兰国父毕苏斯基上台建立了一个不是很独裁的独裁政权。将波兰从经济混乱、恶性通胀和社会动荡中拯救了出来。即便在大萧条期间，波兰经济也能勉强维持，比英美法德这些经济强国要好得多。
“是啊，我们也应该有个墨索里尼或是毕苏斯基，”施莱彻尔有些感慨，又有些无奈。“那样德国就不会像现在这样萎靡了……路德维希，你真的认为我们有必要在大选结果出来后把政权再交出去吗？”
赫斯曼苦苦一笑：“库尔特，这一点你比我清楚……德国不是俄罗斯，我们有民主和社会主义的传统，人民也更难伺候。如果我们德国人有俄国人那样的承受能力，1918年的灾难根本不会发生！”
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