“传令下去，继续监视刘繇的一举一动，时机一到，便是收回梁、鲁二郡之时！”
“诺！”
…
刘繇的侵犯陈留之举，在其自己看来只不过劫掠下粮草而已，不过在其他的人眼中可就是实实在在的叛乱者。
刘繇的身份不简单，乃是皇室后裔，既然你这个皇室后裔都公开叛乱了，那我们这些掌权者还有什么好担心，好惧怕的呢？
刘繇劫掠陈留的行为掀起了关东豪杰诸侯们相互兼并和攻伐的序幕。立时关东之地争抢地盘和利益者不计其数。死灰复燃的黄巾余党和大量的盗匪山贼公然从深山老林中走出，攻城略地，强占郡县，自立为官。
黄巾余党中实力最强大的要属北方的张燕。当其得知刘繇攻略陈留，而兖州之地成为战火纷飞之地，张燕敏锐地察觉出，出山的时机已经到来，于是领百万之众从太行山走出。手下精锐三十万，号称黑山军，攻占太行山周边的常山、太原、上党以及代郡。
黑山军所过之处，四周郡县无有抵抗者，举城献降者不计其数。张燕没有对那些降过来的官吏大肆屠杀，反而好心安抚，令其等继续治理郡县，一时之间，倒是收拢了不少民心。
太原吕布、上党张扬闻之黑山军三十万，知道势不可挡，于是两家联合抵抗。凭借着强兵猛将，高墙深壕，终与张燕形成对峙之势，使得张燕没有将太原和上党两地全部吞并，不过常山及代郡两地却是没有精兵强将，落到了张燕之手。
张燕与吕布等人对峙旬月，相互攻伐，时有胜败，可是谁也奈何不得谁，于是双方只好作罢，各自划界，互不侵犯。以太行山为中心，方圆千里之地已成黑山军领地。
冀州刺史韩馥自然不甘心常山被张燕所夺，领兵攻打，却是被打得损兵折将无数。韩馥斗不过张燕，也不愿与张燕讲和，只得将全部兵马撤退到巨鹿！
在这里却是不得不说一句，自从袁吉将巨鹿治理一番之后，巨鹿几乎成了冀州最为繁盛之地。经过几年的延续，巨鹿繁华更胜往昔。基于此，冀州刺史的州治本为魏郡邺县，现在却是成了巨鹿庄陶了。而此时韩馥却也是将自己的大本营设在了巨鹿，其中心自然在庄陶。
张燕见韩馥将兵马全部龟缩到巨鹿，而其他的郡县大有放弃之势，也没有和韩馥客气，直接将常山郡全部拿下，顺带着又将赵国给拿了下来。
驻军在魏郡的袁绍自从洛阳归来之后便一直龟缩在魏郡发展自己的势力。在魏郡其利用袁家的声望，以及自己早年的贤名，聚集了一大帮能臣武将。文有许攸、逢纪、郭图、审配、辛评，武有颜良、文丑、鞠义、高览，自是在魏郡蒙头发展，而心中却是恋恋不忘将冀州拿下。
此时见韩馥在张燕的攻击下，难以招架，只固守巨鹿，而将其他的郡县全部放弃，袁绍知道自己的机会来了。
将自己所有文武全部召集完毕后，袁绍将自己的想法告知众人，众人一致赞同，以援救韩馥的名义将冀州东部郡县全部拿下。
而袁绍的谋士逢纪更是阴险，直接给袁绍出了一个谋取冀州的计策，那便是假装与张燕通谋，合力将韩馥灭掉，到时两家瓜分冀州，而另一面再与吕布、张扬等人合计一起攻打张燕，将张燕剿灭！
不过逢纪的这一计策却是遭到了许攸的反对。许攸的理由便是张燕是黄巾余孽，与黄巾余孽合作无疑是件非常耻辱的一件事，而一旦与张燕合谋冀州的事情暴露出来，对袁绍的名声的影响那是巨大的。
袁绍是个爱惜名声之人，觉得许攸说的很对，便拒绝了逢纪的计谋。令颜良领军三千取清河，文丑领军三千去取安平，鞠义领军三千去取渤海，高览领军三千去取河间，而其自己则带着许攸、逢纪二人领军两万前去巨鹿与韩馥助战，令审配、辛评等人领军一万在魏郡驻扎，以防赵地张燕偷袭。
在巨鹿的韩馥听说袁绍领军前来助战，自然大喜过望，亲自迎接袁绍。
“车骑将军能够亲自领军前来相助，馥感激不尽！”
“吾与刺史乃是同盟！此番刺史无端遭黄巾余孽侵袭，绍理应出兵相助！”袁绍拱手道。
“请！”韩馥手一伸，将袁绍请入府中，袁绍点头之后，当先而入。
双方坐定之后，袁绍当先问道：“不知刺史大人如今兵力几何？”
韩馥闻言，脸色有些不好，拱手道：“不瞒车骑将军，与贼军交战一场，损失两万大军，手下兵马如今只有一万余人，且都是老弱之辈，实在是不堪一战！此番将军前来相助，实在是感激不尽！还望将军能够助我将贼军击溃！”
“刺史请放心，绍此番前来正是要助刺史击溃贼军，手下儿郎定可胜那乌合之众！解救冀州百姓于水火之中！”
“如此，那在下便在此处多谢了！”
袁绍点了点头：“听说刺史大人为了抵御贼寇，已将其余郡县全部放弃，吾实在是担心！”
韩馥脸色顿时一红，露出一丝惭愧之色，“这也是无奈之举！贼军势大，巨鹿兵力薄弱，为了集中兵力抵抗，我不得不如此做！唉！如此倒是苦了郡县的百姓，吾心实在有些不安！”
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