夜已经深了，北京城外马堂的庄子里灯火通明，此时虽已是大冷的天了，可紧对着庄前大院的厅口，仍然开着厅门，一阵阵冷菊的香气传入厅中，使酒宴的气氛，达到了高潮。
这席上只有三个人，陈奉、陈增和主人马堂，在他们身后还站着几个护卫，此外除偶而有上菜的仆役走过之外，再无他人，使这院子显得冷清而骇然。
主人马堂笑眯眯的喝着酒，两只眼睛眯得都快没了，看着两位客人，不住的劝酒、劝菜，显得异常热情，他身后的一个青衣人，则一见谁的酒没了就急忙为之斟满
陈奉眼睛阴森看着马堂，手上的筷子只是在一盘油炸花生米上略作停留，每次夹起一粒之后总要嚼上半日，他现在极为后悔，不该听陈增的话，为了那个破钟留到现在，这是马堂的秘密住所，谁知道他会作出些什么来。
陈增大口大口的吃着弓鱼，并不住嘴的夸道：“这个东西就是好吃。不论怎样吃我也不会烦，只可惜不是鲜的。”马堂笑道：“还好不是鲜的，不然我们与大理远隔千山万水，小陈公公怎么吃的到啊。”陈增点点道：“也说得是。”仍是大吃。
陈奉放下筷子道：“马公公，咱家吃的已经快撑着了，怎么还不见你把那钟拿出来啊？”陈增也想起这事了，把筷子一摔道：“是啊！马公公，刚才你说人太多了，不肯往外拿。现在只有我们两个了，你还不拿出来吗？”
马堂像鸭子一样笑道：“嘿嘿，我怕打扰了小陈公公的吃兴，所以就没动，既然二位公公吃的好了，那就把钟拿出来吧！马宁，把钟拿来给二位公公鉴赏鉴赏。”
一个小太监答应一声，转身入到里间，一会抱着一座大金钟走了出来，那个青衣人把桌子上的酒菜拿开一些，接过钟来放在桌上然后退开几步，马堂笑嘻嘻的道：“二位公公看看咱家这东西宝贝不宝贝啊？”
二陈都是视财如命的人，此时把疑虑暂且丢开，一齐来看这钟，就见这钟整体为黄金打成，指针却是白金，时刻盘上的十二个时辰，用祖母绿分别刻成十二种星图。盘子下面则是筒形，有一个玛瑙色的小门，在灯光下罩着一层淡淡的光晕。
二陈的眼睛都快瞪出来了，狼一样盯着那金钟，马堂得意的一笑，走过来拨动指针道：“你们再看这东西报点。”说着，指针转到点上，响起了一陈悦耳的音乐声，玛瑙小门打开，一个银子打的光屁股小美人走了出来，连舞了九下，然后又缩了回去，当时明朝宫里的时钟，多数都是金钟打玉杆，那里见过这个样子的，二陈看的人都傻了，陈增的口中滴下一串口涎落在桌子上，贱起一滴打在钟上，陈增急忙扯了袖子来擦，马堂伸手拦住，对呆看着他的陈增一笑，然后道：“收了回去！”青衣人马上过来捧了那钟，交给小太监送回内室。
陈奉咽了一口唾沫，不怀好意的笑道：“难怪马公公不肯拿出来，这东西实在太过精致了，就是皇宫大内也不曾有啊。”
马堂得意的笑道：“那是自然，这东西就是一个西洋人，叫瓦德西的要送给皇上的，咱家看着好，就让杨寰——他一指行酒的青衣人——就是他，给咱家夺了过来，可笑那个瓦德西还求咱家放过他，说情愿把这东西给了咱家，可咱家告诉他，这东西那都好，就是名字不好，‘钟’这要送给咱家不成了‘送终’了吗，所以咱家就把他给宰了，硬是夺了下来。”
陈增听的目瞪口呆，道：“马公公，这可是犯上的罪过啊！再好的东西，一沾了皇上，那可就不能动了。”陈奉却斗然警觉起来，他心道：“马堂与我们一向不和，怎么把这样的事当着我们的面说出来了？只怕他没安什么好心！”想到这，脸上忙堆起笑来道：“马公公真会开玩笑。”
马堂笑容一收道：“谁跟你们开玩笑了？咱家说是夺的那就是夺的，你们少吃皇上的好处了，跑到这跟咱家装什么大尾巴狼啊！”
陈增一翻脸道：“马堂！你怎么说话呢？”
马堂不理他的茬，又道：“我说不让人送我，可我却舍得送人。”边说边拍了拍手，那个小太监又捧了两只小钟走了出来，马堂道：“二位看清了，这两个小钟虽不如那只大的，但也不一般了。一到报点的时候，他那里自然就飞出几支小燕子来报点，几点出几只，咱家就把这两只小的‘终’送给二位公公了。”说完一摆手，小太监走到二陈面前，把钟放下。
陈增喜得没入脚处，拍手跺脚的道：“那真是谢谢马公公了。”他只道马堂是怕他们把他夺御宝的事说出去，才送他们的，弦外之音并未听出。
陈奉却听出来了，他两条淡眉毛向上一挑道：“怎么的？马公公是要给我们‘送终’了？”陈增先是一愣，随后才明白过来，一拍桌子道：“马堂！你什么意思？你自己不让人送，你却来送人？”
马堂坐在那里，伸筷子夹了一筷子虾仁放到嘴里慢慢的嚼着，道：“没什么意思，就是有点小意思。”陈增道：“什么样的小意思？”马堂道：“就是大陈公公说的那个意思。”
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